第一章 束缚

梅雨时节，路上只零星几个“圆盘子”，清沥雨水簌簌地落在青石板上，透得人心凉。

一辆马车匆匆穿过巷子，停至间简陋茶馆，车夫将杌扎子搬来，在车旁等候。

竹帘掀起，一个书童样子的男孩走下来，看了眼牌匾，随后侧身朝车内低语。

“公子，兰亭到了。”

帘子先是被轻轻掀开一角，“当真在此处？”

书童躬身，“夫人提过兰亭门前若有盆栽，应会是将要枯萎的模样。”他看过去，“那盆栽……确实像久无人浇灌的了。”

书童听见车内人轻叹了口气，即刻便见其探出马车，锦衣华服，腰佩玉环，俨然是一高门公子，与这市井水巷格格不入。

兰亭朴素但不典雅，没有任何符合清雅茶道的装饰，只是一处非常普通，普通到可能连普通人都不太愿意进去喝茶的茶馆。

这公子站在门口，迟迟不肯进去。

但他寻这兰亭的目的，是让他非进去不可的。

本来想随便找个人来办这件事，可没想到母亲却让他亲自来办，亲自来这……这种地方。

他掸了掸自己的衣裳，吩咐书童在门口等他后，终于下定决心走了进去。

和寻常茶馆相差无几，甚至要更旧一些，桌椅杯盏、屏风帷幔看上去都应该是市面上卖得最廉价的。

店内也没什么摆设，他好不容易走到里面，终于看到有张茶案上放着个花瓶，花瓶里是一株干枯的花，干枯到根本看不出来是什么花。

客人不多，有许多空位，但他为难该坐在哪里。

刚好此时一个十一二岁的小孩从后厨里走出来，赶忙过来迎他到一处坐下，“这位客官想喝些什么茶？”

他惊讶地看着眼前这个“小孩”，此人绝对不止十一二岁，嗓音语气神态都与成人无异，八成是那种天生身材矮小的朱儒。

母亲好像也跟他提过，确实有这么一号人，只不过当时他没放在心上。

他问道：“请问燕罗绮，燕老板，在吗？”

小伙计变了脸色，开始上下打量他，“你是？”

“在下是陶者华。”他特意压低声音。

在鄯州这个地界，所有人都会格外注意“陶”这个姓氏，因为掌管鄯州总务的刺史大人，便姓陶。

而这位陶刺史，只有一个独子。

若叫旁人听见他是陶者华，定会立马给他恭恭敬敬地作个揖，而小伙计却笑了一下，没有任何特别反应，拿腰间别着的抹布，给他擦了擦桌子，遂道：“稍等，我去找她下来。”

茶馆有两层，楼上不像是待客的样子，皆是厢房，他们平常应该就住在上面。

很快，那小伙计就下来了，对陶者华说：“你估计得且等会儿，她刚刚起床。”

鄯州地处东南，潮湿多雨，这种天气确实很适合睡觉。

但是……起床？

刚刚起床？

现下是午时一刻，若午睡也应该刚睡，那就是说，此起为晨起。

他虽无兄弟姊妹，但身边接触的人里，无论好友还是同窗，都没有午时才起的人物。

他脸色更加阴郁，心中埋怨：母亲为何叫我来求她，求一个如此懒惰之人有什么用？

过了大概得有半个时辰，小伙计一直在招待店中客人，煮茶做菜上菜都他一个人来，空闲时间还要打扫，擦每一张怎么都擦不干净的桌子。

平淡的茶水给他倒了又倒，门口他的书童进来问了又问，他要找的人还是没有下来。

但他此番前来是为求人，不好催促，也不好表露厌烦，极力克制心头杂乱，终于终于在他想要起身离去时，楼梯处传来声音。

“鲜有贵客，招待不周。”

那女子一袭苍蓝，发丝微卷，未戴发饰，仅佩了对简素的耳环，却依旧美艳。艳得恰到好处，本不会显得太有距离，可她整个人的松弛和缓，反而添设出一道带刺的屏障，令人莫名不安起来。

旁人则无碍，无非是收敛地瞄着这美貌女老板，而陶者华则要全神贯注，才能看清她。

他没有想到这燕老板居然这么年轻，还以为会是一个中年妇人，那母亲怎会……

女子走近，他回神起身道：“见过燕老板。”

她安逸坐下，好似此处无人。陶者华竭力压制语气中的不满，“在下此次前来，是有要事相求。”

“求我救你父亲？”

“……正是。”

很少有人知道这件事。

鄯州物产丰饶，位于多条航运的交汇中心，经济繁荣、商贸通畅，可谓是大盛第二个京都。

可想而知鄯州刺史之位有多紧要，病重不敢声张，不敢四处寻医。

她是如何知晓的？

小伙计拿来瓶小酒递给她，她自然接过，饮下晨起第一口清酿。