阶下囚

汴京。四月下旬，正是“泥融飞燕子,沙暖睡鸳鸯”这样春光骀荡时节，四处生机勃勃，朝野里却是危机四伏，暗藏杀机。

卯时，天才蒙蒙亮，皇宫迩英殿内，明烛高燃，臣工们已早早就候着待敲鼓入殿上早朝了。

“咳，咳。”江知忠咳疾本就连绵未断，晨起吹了风，此时又抑不住咳了几声，他朝左右拱拱手表示歉意。

“江翰林咳疾未愈，还需多加休养啊。”相熟的同僚礼貌地回应。

“相府和江府的事你们听说了吗？”

“现如今满汴京还有谁不知道此事。江家长女，嫁到司马相府做主母的，这才两年不到，人就没了啊。”

“听说是投的江?”

“我怎么听说是病死的，说是得了失心疯。”

“可惜了啊，江家长女模样才情俱佳，还给相府添了小公子，怎么就这样没了。”

“江翰林白发人送黑发人，唉。”

“相府怎么给人交待呢，我看司马郎中未见得有多伤心。”

“他府里还有个如夫人呢。”

好事的臣工们七嘴八舌低声议论着，声音压得极低，可多少还是落入些进了江知忠耳中。

这半个月来，他明里暗里听到对他的家事的议论过于多了，他本是个一心著书治学的翰林学士，品性端庄，向来在朝中与世无争，此番却因家事不胜其扰。

交情深的直接来问，泛泛之交在背地里议论纷纷，可他这桩家事，他自己也没断明白。

起先只是小儿子不争气闹了官司，女婿多番奔走把人给保下了。含辞和女婿素来和睦，年纪轻轻便做了相府主母，正是花团锦簇的好日子，怎么突然就生了变。

女婿说含辞因妾氏闹了脾气，出走回府后又生恶疾，发了失心疯，犯起病来见人便厮打，一日夜里，下人们一时不慎，含辞便被几个黑衣人给拐走了，相府只好来江府报信，可第二日便在相府侧门不远处的蔡河堤上，找到了含辞的绣鞋。沿着蔡河上下游打捞了数日，也未见到尸身。

杜氏说含辞那夜回了府，人好端端的，绝无疯癫之症，可夜里却避着人出走了，连个口信都没留下。

江知忠绝不肯相信含辞已死。那可是他三个子女中，他最得意的大女儿啊。

可含辞失足投江的消息却不胫而走。

江知忠隐隐觉得司马瑜打着埋伏有所隐瞒，可他捶足顿胸做出伤痛欲绝的样子，再加之成婚以来对江府颇为尽心，江知忠又没个发作的由头。

一口气闷在胸里，江知忠前番调养了大半年好容易痊愈的咳疾，又发作了。

“咳咳，咳咳。”一想到烦心事，江知忠咳得更厉害了。

“江翰林，昨日顾谏官已押送回京，你可听闻了？”

“哦？哦。”江知忠事不关己。

“不知官家此番会如何发落？江翰林你站在哪边？”

“我？我向来不参与这些，你是知道的。”江知忠莫名其妙。

“啊？当日顾谏官为了你家公子的事重重托付了我，还嘱我对你多加劝慰，切不可逞一时意气辞官。我还以为你与顾谏官交情匪浅。”

“啊？竟有此事！”江知忠又惊又疑，顾浅尘这种朝中新贵，他江知忠与他素无交情，这是怎么说起？

月余前，一位愤世嫉俗的孙姓士子写了首诗，被指暗讽“麦苗法”，御史台官员弹劾孙某大放厥词，愚弄朝堂。开春后正是“麦苗法”在各地试点的关键时刻，此时出了这等事，革新派必定不容，官家亦是龙颜震怒，钦指了要重办。

案子交给了大理寺，一查便牵涉出许多人。这位孙士子和顾浅尘是同年，二人曾有书信来往，顾浅尘也便被卷了进来。

原本顾浅尘不久前就被弹劾受官命出京办差事却私自返京，罔顾官命，官家为了不耽误“麦苗法”试行，强压着没有治顾浅尘的罪。

这次顾浅尘又被卷到孙士子诗词案，朝堂上，本就与革新派势不两立的保守派几位老臣，狠狠打压了顾浅尘，而以吕荟勤为首的几位革新派，为一己私利也想把顾浅尘拉下马，好让自己填了督办“麦苗法”试行的缺。

因而，本是游走于两派之间，又为官家所器重的朝堂新贵顾浅尘，一夕之间被诸同僚同仇敌忾般地落井下石。

大理寺办案，前往杭州押顾浅尘回汴京审理。不知是听了哪位权贵的指使，办差的官员，直接命人用绳子捆了顾浅尘，一路押送回来，等关进大理寺狱时，顾浅尘已是衣衫褴褛的囚徒模样，一些知情的同僚纷纷摇头叹息。

顾浅尘被提审后，便洞悉了这次便是有人要趁机断了他的前程，他拿定主意，咬死不认那些莫须有的罪，因而吃了些鞭子。可官家毕竟没罢了他的官，审案子的官员也不敢用太狠的手段，便两相胶着着。

顾浅尘熬着，他要等，一定会有人来捞他。

只是不曾想，头一个