01 虚空道长

光绪十五年，冬，奉天镇安。

大雪整整下了一夜，大街小巷堆积一地白雪。东边天际里一缕阳光刺破厚重的云层倾斜而下，晨雾疏松缥缈。寒夜积聚的白雾冷霾在阳光的催促下渐次地轻轻隐去，一切变得清晰明朗起来。

迎着光的方向，一名衣衫褴褛的瘦弱少年踏破雾霭出现在街边商贩的叫卖声里，只见他怀里抱着一个小娃娃，一次次敲开医馆大门，又一次次被拒之门外。

他身无分文，看不起病也买不起药，只求好心的大夫给怀里的小家伙看病，却没有一个伸以援手。慌不择路之下少年只有抢走路边馄饨小贩的钱袋子，在热闹的集市里又一次奔跑。

风夹杂着雪，犹如锐利的刀刃一阵阵扫袭。后头不断有追兵拦路，在人仰马翻的追捕中把他逼进了死胡同。

“哼，小贼，看你往哪里跑！”

少年死死抓住钱袋子躬身四下打量，心里渐升杀意，狠厉的目光让人不寒而栗。

突然他怀里的娃娃动了一下，发出稚嫩的迷糊声，一颗被黑布包裹的小脑袋忽隐忽现。

少年按下将要露出的小脑袋，一边安抚娃娃一边寻找逃离的破绽。只见他挪步后退，双膝缓缓曲下，在众人渐近包围时果断往地上抓一把雪土扫向对方眼睛，旋即掏出随身防备的小刀不留片刻犹豫扎向就近旁人。

就在他即将伤人之际，一颗石子划破长空击落刀刃，及时阻挡了不速杀机。

小刀落地，众人霎时愣在原地，只听见头顶簌簌寒风中传出一道声音：“莫伤性命！”

少年咬牙，抬头狠狠看去，只见高墙之上伫立着一位玄蓝衣着、长发披肩的道人。北风呼啸而过，那老道手捋长须俯视众人，薄衫松骨而眉目慈祥，手持拂尘飘飘然如遗世独立，恍惚间似要羽化登仙。

道长脚尖轻点，敞开衣袍顺风势落于对峙之中。他看一眼少年不友善的脸笑道：“贫道不忍小子年少误入歧途，且将财物归去迷途知返啊！”

少年人面露嗤笑，目光冷漠。他怀里的黑布又动了几下，终于挣扎着冒出半个小脑袋。

道长看一眼少年怀里藏起来的稚子，又忙劝道：“出家人慈悲为怀，小子你且将财物归于原主，吾定能解你燃眉之急。”

“哼！”但旁人怎能答应，一边挽袖一边嚷叫：“老道闪开！妄图伤人性命，这小子要得个教训教训！”

“非也非也，”老道拂尘挥动拦下准备动手的壮汉，“贫道道号虚空，若施主今日结善，他日必有福泽。”

“你要咱哥几个放了这浑小子？”

虚空道长缓缓点头。

“屁！还钱！”壮汉嚷骂。

虚空轻轻转身至少年身前，拂尘扫过少年瘦弱的身躯，眨眼间钱袋子便落入他的手中。他将钱财还去，笑问：“现下可否？”

那壮汉仍是不依，不想被身旁一名同伴劝阻。只见那人沉脸摇头，看向虚空时却立刻笑脸相逢，双手作揖毕恭毕敬起来：“敢问道长近日是否将于镇安驻足？”

“修行之人四海为家，今日停留于此，缘也。”虚空道。

“今日一事误会一场，他日帮主登门拜访，还请道长莫要谢客。”那人像模像样弯腰行礼。

寒风刮过，众人身子忍不住瑟缩起来。

老道搓掉吹在脸上的雪，笑呵呵拒绝了，“贫道掐指一算，与马帮帮主虽有缘但无份，相见之日不在今时，望莫再执着。”

那人又是拱手作揖，客气告辞后便领着同伴离去。

壮汉不明所以，嘴里仍嚷叫：“大哥，不过是个臭老道和一个混小子，不打一顿憋屈！”

“闭嘴，那可是虚空道长，没那么好惹！”

“怎么，臭老道还会法术？”

“会不会法术我不知道，但是江湖传闻虚空道长可活死人肉白骨……”

北风萧萧，将那些句传言吹得零星几点，与空中雪花一片片洒落，染白了少年半个头。怀里的小东西又挣扎了一番，随后肆无忌惮放声大咳。

“小妹！”少年忙掀开黑布心急如焚，“小妹你怎么样了，撑住！三哥这就给你抓药看大夫……”

小娃娃迷糊的应了一声，缓缓闭眼，之后再如何任由人呼喊都不回应。

“臭老道，你管甚么闲事！”少年失声痛哭，忍不住向老道怒吼，“口口声声出家人慈悲为怀，却为何要断了我小妹的救命之道！”

“小子莫急，”虚空甩一把拂尘向他伸手，“你随我来。”

“休要装神弄鬼！”

“怎的，信不过贫道？”

少年发出一声冷哼。

道长收回手一边捋着长顺一边掐指演算，高深莫测道：“小子今年虚岁十五，家中一姊一妹与一位兄长。父亲张有财前些年被赌徒打死，母亲走投无路之下便带着你兄弟妹几人投奔外祖。”

“故弄玄虚！我家