虚假的誓言

几个月后，皇宫里的某个房间，几个侍女在那边叽叽喳喳。

“艾莲夫人昨天出尽了风头。”

“夫人能够阅读萨福的作品，她接受的教育在贵族世家中也是数一数二的。”

“夫人，您听说了么？首相大人最近召见最多的不是将军和大臣，而是那些宫廷诗人。大人表示，一定要学会最动人的诗歌，来追求夫人您。”

侍女站在艾莲夫人身边，兴奋地说着她从宫里听来的那些传闻。

艾莲夫人听了，仍然慵懒地靠在沙发上，有一搭没一搭地扇着折扇。

就在这会儿，又有一个侍卫前来求见，他呈上了一个银盘，里面盛着一封情书。

“我渴望您的到来，我满脑子都是您。我没有办法停止想您。”侍女打开了情书，念给整个房间的人听。“首相大人真是深情呢——”

“他不过是因为没有得到，所以不死心。男人哪，一旦得到了你，就不会这么热情了。”艾莲夫人将信纸丢到一边，“命运又一次把我推到了王朝政治之中，”她一边啜饮着杯中灼热的酒精，一边暗自想道，“我本来可以留在鹰堡，至少这样可以保全自己的财产和领土。但是我却生出了这个愚蠢的主意，居然同意和他来到这个王宫里。”

她环顾了一番四周，凯斯的确是下足了血本，把她住在宫里的房间布置得富丽堂皇。他为了讨好她，甚至“搜刮”来了各种艺术品和人物雕塑。可是她艾莲的心，不是那么容易被打动的。首相大人特别喜欢用“迷人”、 “美丽”这样的字眼，真是——俗不可耐

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夜晚，首相府。

凯斯不惜花费重金请来了乐队。

随着乐曲响起，他走上前去邀请艾莲夫人跳舞。

首相大人的这一举动在舞会上造成了轰动。

艾莲夫人一点也不在意周围人的目光，她优雅地走了进去，在凯斯的脸颊上印上浅浅一吻。那并不是情人间的热吻，反而像一个礼节性的问候。但是仅仅如此，也让其他贵族开始揣测艾莲夫人的地位。

原本作为安德烈伯爵的遗孀的艾莲夫人，一直在社交界受到排挤，尽管夫人本人并不在意。但是作为皇帝陛下真正宠幸的首相大人的这一举动，无疑传递了什么信号——

这些愚蠢的大臣们，让他们去议论吧，艾莲夫人心想道。他们会说些什么呢？说我已经是个罪臣遗孀，却还敢如此大胆地出席宫廷宴会么？还是说我有政治野心，勾搭上了新首相呢？可是这些议论又有什么关系。只要凯斯的注意力还在我身上，我就可以游刃有余。

舞会当中，艾莲夫人动人的歌唱让其他那些贵妇人黯然失色。

“你唱的曲子我一个字都听不懂，但是我很愿意永远听下去。只要能够沉浸在你那美妙的嗓音中，我就觉得很满足。”凯斯丝毫不为流言所动，坚持要追求她。“明天你一定要为我再次演唱这首曲子，我等着你。”

这时，一阵明亮的号角声从大厅的门口传来。接着侍卫长的声音传来。

“皇帝陛下和皇后陛下驾到。”

所有的贵族看向门口，艾莲夫人也毫无畏惧地看了过去。她不是没有谒见过皇帝皇后，早在她的先夫还是首相之时，她作为贵妇来过几次宫廷。但是那时她并没有刻意给皇帝和皇后留下印象。

可是现在不同了，她成为了站在新首相身旁的女子。

艾莲夫人看着皇帝亨利挽着皇后安。她估计皇后身上的礼服一定价值连城，上面全是精细的刺绣和稀有的珠宝。但即使这样沉重的礼服也没有影响到皇后应有的优雅举止。安妮•威尔小姐，不，安妮•哈德斯夫人，确实具有皇后的风范。

“凯斯，你回来了。”皇帝一见到自己的新首相，立刻热情地拥抱了他一下。就连皇后也主动把右手伸过去给他亲吻。这样的无上宠幸立刻招来了四周无数羡慕和嫉妒的眼神。

凯斯首相果然深受皇室喜爱。艾莲夫人心想道，看来传言并非夸张。

“夫人，听说您又征服了帝国的第一首相，真是魅力非凡。”皇帝看到了凯斯身旁的艾莲夫人，不冷不热地恭维道。

皇帝并不喜欢我。艾莲夫人简单地向他行了个屈膝礼，并不打算回应皇帝的恭维或讽刺

皇后倒是对着她露出了微笑。也许她并不在意凯斯选择什么样的女子。

这时旁边的乐队开始演奏，缓慢的小提琴声中流淌着爱情的诗歌。贵族们纷纷开始跳舞。艾莲夫人任由凯斯挽着她走到舞池中央，努力扮演着合适的角色。他们两人之间一直眉来眼去，旁边的贵族都注意到了这里的眼波流转。

一曲舞毕，艾莲夫人走到一旁休息。

凯斯接着走到皇帝身旁去邀请皇后安。皇帝很“大度”地同意了。

哈罗德伯爵的遗孀莉维雅夫人乘着绚丽的轿子姗姗来迟。她第一时间跑来向艾莲夫人道贺，“如果你能和凯斯首相缔结婚姻，