青涩

“……我们还是回家吧，格拉狄斯！天快黑了……”

“再让我飞一圈嘛，艾尔菲——太阳还没落山呢！”

两个小巫师骑着两把玩具扫帚，低低地掠过一片池塘，在她们所经之处溅起片片水花。暮色西沉，红云似血。夕阳为大地镀上了一层金色，也把小巫师们圆润的脸庞映得火红。

“如果我们再不回去，奈莉又要向大人们告状了。她会告诉他们，我们跑出了萨布莉娜规定的范围——”艾尔芙伊德焦急地说，她那头及肩的短发在风中飞舞。

“这怎么可能！萨布莉娜又没给扫帚施监控魔法，那个‘普塞尔家的女孩’更不可能知道我们飞到了哪儿——”

艾尔芙伊德此时赶了上来，并且抓住了格拉狄斯的玩具扫帚的尾部。格拉狄斯飞行的速度陡然降下来不少。

“不要！我们现在就回去，不然又要挨妈妈骂了。”

她们俩现在都停在了半空。看着对方泪眼汪汪，格拉狄斯也没有别的办法，只好乖乖地答应回家——每次都是这样。

可是艾尔芙伊德仍然一脸委屈。她紧紧地抓着格拉狄斯的扫帚不放。

“拜托，你这个样子叫我怎么飞呀？我不是答应你现在就返程吗——”

艾尔芙伊德点点头，终于松开了手。

格拉狄斯调转扫帚往回飞，艾尔芙伊德紧跟在她身后。当她们轻巧地降落在舒伦博格庄园门前的林荫道上时，头顶是一片清澈的深蓝色天空。

“呦，终于把小祖宗给盼回来了！”盖文·沙米索在开门时大笑着说。

格拉狄斯心想，萨布莉娜肯定已经念叨她很久了。她赶忙告诉盖文，她们在回来的时候迷路了，所以才耽搁这么长时间……盖文默默地听着，没有插话。但是格拉狄斯注意到他把她们的玩具扫帚收进储物间时洞若观火般地微微一笑。

艾尔芙伊德每次来这里吃饭时从不主动跟人讲话。她总是很安静地跟在格拉狄斯身边，当别人问她话时，她才开口。可是格拉狄斯注意到，艾尔芙伊德每次跟她单独在一起时都不是这个样子的，她们不是经常有说有笑，打打闹闹的吗？偶尔还会吵得面红耳赤，甚至痛哭流涕。格拉狄斯突然意识到是不是因为某个人的存在而让艾尔芙伊德感到不舒服呢？果然，她们在通往客厅的半路上遇到了那个“普塞尔家的女孩”。

普塞尔一家算是和格拉狄斯走得最近的亲戚了。从辈分上看，格拉狄斯的母亲虽然是普瑞西莉亚·普塞尔的表姨，但是她们两人的年纪相仿。格拉狄斯也清楚得很，普瑞西莉亚在和家里的大人们谈话时，自己就是她口中的“那孩子”，所以格拉狄斯在公开场合一直尊称普瑞西莉亚为“普塞尔夫人”。可是这样一来，格拉狄斯就不知道该如何称呼那位和自己差不多大、但却是普瑞西莉亚的女儿的女孩才不失体面。

不过，自打萨布莉娜定期邀请普塞尔一家来家里做客之后，格拉狄斯就不打算对此事费什么心思了，她喜欢直呼普瑞西莉亚的女儿为“那个普塞尔家的女孩”，而不是她的名字——“奈莉”。

现在，格拉狄斯正目瞪口呆地看着她抱着双臂径直朝她们走来。奈莉·普塞尔跟她妈妈一样，穿着著名巫师成衣品牌克里夫顿的最新款长袍，几步的工夫便把格拉狄斯和艾尔芙伊德从头到脚打量了个遍，那副器宇轩昂的架势仿佛她才是这里的主人。

“又去水边耍了吧？你家的大人已经等得不耐烦了。”

奈莉盯着脚边的地毯讲完这句话之后，直接一个“向后转”，没再理会她们一星半点，就飘走了。

不等格拉狄斯发一句牢骚，艾尔芙伊德就焦急地催促她，赶紧到萨布莉娜跟前报到。格拉狄斯感到自己的衣袖都快被艾尔芙伊德扯断了。

客厅里传出兴奋的谈话声——当然还有普塞尔夫人身上那股特有的、香水和药草混杂在一起的味道。格拉狄斯和艾尔芙伊德鸟悄地躲在虚掩的门后，竖起耳朵偷听大人们正谈些什么，以便挑个最佳时机现身。

普瑞西莉亚·普塞尔正和格拉狄斯的教母萨布莉娜·温策尔以及艾尔芙伊德的母亲莱奥妮·冯·苏河滕——（虽然西方女性出嫁后要随夫姓，但是莱奥妮和其他人不一样，她更愿意别人叫她“冯·苏河滕女士”或者至少是“冯·苏河滕-富特文格勒”，而不仅仅是“富特文格勒夫人”。而且在正式场合，莱奥妮也希望她的丈夫在对别人自我介绍时，要说自己是“阿切尔·富特文格勒-冯·苏河滕”）——议论一条晚间新闻，似乎是那位时下很受追捧的歌唱家安妮·温亚德又得了某项大奖。趁着她们兴高采烈的当儿，格拉狄斯牵着艾尔芙伊德的手闯了进去。

“我们回来啦！”

喜滋滋的笑容在格拉狄斯红扑扑的脸蛋上绽开，嘴边也挤出了三个浅浅的笑涡，棕色的圆眼睛弯成了月牙形。跟在后面的艾尔芙伊德只是越过格拉狄斯的肩头扫了一眼莱奥妮，一声没吭。

虽然萨布莉娜也摆出了一副笑脸，但是她那种不怒