处暑

拉狄斯完全理解个中缘由，也就没再对此刨根问底。如果阿纳斯塔西亚能跟她们在一起该有多好啊！

时间就像被一双无形的手催促着似的，原本拖沓的步伐忽然变得疾步如飞。行期将至，格拉狄斯却越发舍不得离开家了。在八月的最后一天傍晚，格拉狄斯由萨布莉娜陪伴着到外祖父母家去跟他们道别。

维克托莉娅和沃尔夫·加斯滕贝格住在哈弗尔河畔。格拉狄斯每次来到这里时，两位老人都会苦口婆心地就每一件小事千叮咛万嘱咐，而她总是在沉默中虚心而僵硬地点着头。这一次也不例外。不过令格拉狄斯百感交集的是，维克托莉娅——不知她从哪里得知格拉狄斯目前急需一只猫头鹰——送给她一只红角鸮。这样一来，格拉狄斯就不愁没有自己的小信使了。她为它取名“迪尔”。

临行前，沃尔夫又将两样极为贵重的东西交给了她：一只长长的古旧皮箱——上面饰有舒伦博格家族的纹章，外加一本皮质封面的小书——乍看之下很像一个钱夹。

格拉狄斯首先打开皮箱。当那把由紫衫木制成的弓映入眼帘时，她的脉搏加快了跳动的速度。箱子里还规整地安放着配套的装备和物件，但格拉狄斯的目光被夹在衬垫和弓箭之间的那张折叠得极为平整的羊皮纸吸引了。她抽出羊皮纸展开来看，内心陡然涌起一阵熔岩崩塌般的强烈情感。因为那上面的字迹仿佛早就刻在了她心里似的，她用手指小心翼翼地摩挲着羊皮纸上那些微微褪了色的字母，每一个都跟她笔下的出奇的相似：

赠予我的女儿格拉狄斯·迪朵。

格拉狄斯悄悄地用衣袖揩了揩眼睛，然后将羊皮纸原封不动地放好，转而拿起小书。小书中央有一个大写的花体字母“G”（格拉狄斯母亲的姓氏“加斯滕贝格”的首字母），小书边侧还装饰着四合扣。令她感到惊奇的是，四合扣一经打开，里面叠放整齐的书页便自动跳了出来，最后展成一张四四方方的纸——展开之后竟然比小书大上好几圈。然而除了书的内里印着她母亲的名字“玛嘉艾特”以外，里面空空如也。就在她观察它的当儿，展开的书页又自动归拢整齐。当格拉狄斯把小书翻过来看时，她发现封皮底部还烫着一行银色的花体字：

“实言贵如珍珠，切勿明珠暗投。”（3）

维克托莉娅告诉她，自从她父母将它们托付给他们老两口之后就一直保持着原样。既然格拉狄斯即将离家远行，也是时候物归原主了。沃尔夫和维克托莉娅临别时的叮嘱也没有平时那么多了。格拉狄斯如鲠在喉，千言万语都汇在了最后的拥抱中。

回家之后，格拉狄斯将这两件宝物极为细致地收进行李箱。接下来，她又分别给艾尔芙伊德和奈莉写了信，跟她们约好明天上午“十点半，国王十字车站，不见不散”！

迪尔已经把头埋在翅膀底下“睡着”了——不知它这只夜行猛禽是否真的怕生，可是格拉狄斯舍不得打搅它，就到花园里另找两只猫头鹰送信。不到九点她就整理完毕，准备休息了。

虽然格拉狄斯睡得很早，但是她躺在床上辗转反侧，满脑子都是明天去霍格沃茨的事，失落与惊喜参半。真要让她开始新的生活，她倒有些措手不及了，哪怕她已为这一刻的到来准备许久。不过她依旧希望自己在霍格沃茨的每一天都能像过去在“紫丁香”过得那样充实：怀着踏实的心情细数过往的累累硕果，期盼着明天会带给她的惊喜与收获……在这个特殊时期，她是既高兴又担心结识其他国家的巫师，而且还要走进一个陌生的环境、融入一个全新的集体……就这样翻来覆去地想了好久，她才沉沉入睡。