雪霁

观察着。此时，铂金色花饰一闪，他带着打趣的口吻说——

“几个小鬼头而已，本不足为惧……”

赫斯维尔·穆尔塞伯讪笑着，淡金色烟雾从面具鼻孔里缓缓渗出——

“是我疏忽了。”

坐在穆尔塞伯身旁的那个戴着亮银色、眼眶周围带有深灰色凹弧饰面具的巫师看了他一眼，仿佛正皱着眉头。

“‘小鬼头’……”艾克瑞斯·艾弗里掂量着他的话，“你的意思是，制造混乱的那堆人里还有霍格沃茨的学生。”

穆尔塞伯轻笑一声。他不是不想摘掉这该死的面具，只是他的右半边脸直到现在仍然留有一片泼墨似的青色瘢痕。她们似乎还用了一点不让它们轻易消掉的可爱小计策呢……

但……还是太单纯了。他不由地在心里冷笑。

他在这阵沉默中偏过头，朝威尔克斯和罗齐尔递了一个意味深长的目光过去——他们领悟得到前者视线里的深层含义，但都没有做出回应。艾克瑞斯·艾弗里看着自己的发小兼老友，心里想的却是别的。

“我都说了好几回了：那些妨碍我们的家伙，有必要就干掉。”艾弗里恼怒的语气中倒掺了几分担忧，“战场上可没有机会让你去开发夺魂咒的新功用。”

穆尔塞伯又轻笑一声：“你看上去很在意……”

艾弗里摸不透他到底在想什么，便止住了继续争论的话头。

“如果我的消息来源可靠——”艾弗里看了眼卡布里克尼·塞维林，试探地说，“主人现在并不在国内。”

话音刚落，一张华丽的暗金色面具转向几名年轻人，表情似笑非笑、似怒非怒，每一条蟒蛇纹都鎏着银。面具主人的着装也比其他人亮眼一些：黑里带金的毛皮斗篷、银色袖口和手杖，甚至还戴着丝绒手套。

“他要操心很多事。你们守好自己的位置，做好各自的事。”

不该问的别问，该沉默时沉默……其实是为了他们好。跟在狡诈多疑的魔王身边多年，艾伦斯·派瑞特斯对此深有感触。

塞特斯·罗齐尔抬眼瞧了瞧年长的食死徒：“那这‘各自的事’里也包括帮你物色下一代喽？”

在座的巫师没有一个不清楚，“那位大人”的势力在一战之后被削弱不少，如今好不容易召回了原班人马，近一年来与凤凰社的几次交手又令他们损兵折将，零星几个新人（如果搜捕队也算的话）也不怎么顶用。

派瑞特斯将刚才说话的那四个年轻巫师轮番打量片刻：想当年，他们加入食死徒阵营的时候还未成年。派瑞特斯是看着这几个年轻人成长起来的，几乎把他们当作自己的孩子看待……

如今，五分之一的食死徒已过天命之年，自己也年近花甲，但却仍然保持着“三无”状态：未曾婚娶，上无老、下无小……而前辈们走的走、隐的隐，去年夏天攻占魔法部之后，埃萨茨尔·罗齐尔和阿尔戈蒂斯·诺特几乎不再出任务……只有安东宁·多洛霍夫是例外。

其实他们都意识到了：自己的人手并不够用。他们将将巴巴拿下整个英国巫师界，已是竭尽全力……国外的反抗势力只会更盛。至今仍有不少人觉得食死徒无非就是穷兵黩武、滥布恐慌而已……可眼下也只有等到抓住哈利·波特、剿灭凤凰社，再从长计议了。

这个威终是要立下的。

“恩师近来如何？”派瑞特斯看似无意间问起。

霍拉斯·斯拉格霍恩是他们在座所有人的院长。派瑞特斯只是听说“那位大人”当初派库尔本·亚克斯利过去，最后不知怎的，没成。

“如果他还识时务，就该老老实实地教他的书，别瞎掺和。黑魔王肯定也不会把他从教席上撸下来。可是这倒好！”

康维尔·窦迦在嗔笑声中问道：“他今天不是还聚了一桌学生，试图阻止你们行动——西克尔特？”

“你们要知道——当时惠特比一出现，凤凰社的余党很快就来了。”西克尔特·克宁还穿着白天那套笔挺的西装，活动有些不便。

“库尔本去哪儿了？听人说，他近来跟那个泥巴种形影不离？”

问话的是一位中等身材的巫师，他戴着一张布满古铜色细纹的假面，面相严肃冷峻，口部是一道横杠。反观与他同座的三名巫师，面具上都是“龇牙咧嘴”的表情。

西克尔特·克宁：“他是带了多纳汉·特雷姆利特过去，拉巴斯坦——”

“我看下一期《预言家日报》的个人栏目就让丽塔·斯基特执笔，标题叫作《法律司司长和泥巴种乐师的惺惺相惜史》，嗯？”

几人窃笑出声。

同时，另一个巫师也转向他：“西克尔特，你可曾见过帕勒斯·博伊尔的儿子？”

他那张银灰色面具上开了两个最大的圆形眼孔，嘴部做成了交叉十字花。

“你说的是害虫咨询处的——”

“就是他。他曾经帮我摆脱了大麻烦。如今为了