第三十八章

尼克.弗瑞来找托尼时，布鲁斯已经不见踪影，但这并不意味着他以及离开，更大的可能是他隐藏在暗处关注着这场谈话。

“我猜你已经知道我来找你的目的。”尼克.弗瑞并没兜圈子，而是开门见山道，“我们将这些突然出现的异常现象归结于...”

“蠕虫。”托尼懒洋洋道。

“看来你已经知道了。”弗瑞的独眼锐利地盯着他，“那是一种来自虚界的寄生生物。”

“等等，虚界又是谁创造出的名词。”

“那些信仰着司辰的人们，司辰是居于漫宿的外世之神，是世界法则的人格化；漫宿位于世界表皮之下，没有实体、超越寻常逻辑和凡人的理解，而虚界是一个在辉光与漫宿之下的世界。”

尼克.弗瑞，神盾局的局长似乎很有耐心来讲解这些，即使这让他看起来像个传教的：“死者在那里总是不断向下漂流，逝去的司辰以及大部分亡者居住在此地，虚界的本质模糊不清，其名代表了空虚和无处寻找，虚界的物理形态被墨玉制成的灯照亮，逝去的司辰被放逐至虚界。”

他顿了顿，似乎终于讲到了重点：“被称为骄阳的司辰死后，蠕虫利用他的尸体，以及其他已逝司辰的尸体繁殖，于是在不久后，它们从虚界出现并威胁着世界。”

“这听起来像是宗教故事里的地狱。”托尼点评。

“如果你这么想也可以，但他们显然比耶稣更接近真实。”

托尼慢悠悠晃到冰箱旁，打开看了一眼，在发现没有自己心爱的甜甜圈后面露遗憾地合上冰箱，“将虚界毁掉怎么样？”

“恐怕不行，我认识的相关部门告诉我，虚界总是存在，毁灭蠕虫同样是极为困难的，我们能做的只有抵御它们的入侵。”

“相关部门...”托尼哼哼，“我知道了，如果你将那些相关资料上传至数据库就更好了。”

尼克.弗瑞沉默片刻，“我想我有权利逮捕你。”

“我讨厌你们这种虚伪的人。”托尼直白道。

“那么下次我会让娜塔莎或队长来。”尼克.弗瑞并不在意对方的话，但他知道自己再多留也无益，转身往会客室外走去。

“你听见了吗？”托尼自顾自对着空气问道。

“我的耳朵还算灵敏。”布鲁斯不知道从何处走出来，“他说的内容我会回去再进行研究，至于相关人士...我想我知道一个。”

“相关人士，好啊你们都认识。”托尼嘀咕一句，“那就分开行动吧。”

......

斯塔克大楼附近，娜茨卡站在街边毫无预兆地打了个喷嚏，摸摸胳膊，是谁在惦记自己？

一辆车从不远处驶来，在靠近娜茨卡后缓缓减速，车窗下摇，尼克.弗瑞的脸显露出来：“好久不见，希尔女士。”

他望着那晚礼服尚未更换的女士自路边朝他走过来，宛若异国神话中那夜间诱杀路人的精怪，他不动声色地按住枪柄。

“别这么紧张，”娜茨卡像是察觉到什么般笑了笑，“我们每次合作都挺愉快的不是吗？”

谈拢的前提下，尼克.弗瑞暗自补充一句。

在他的注视下，娜茨卡不知从何处摸出一叠纸递过去，“我猜你们的人曾在哥谭遗落了这个。”

尼克.弗瑞接过来飞快地翻了翻，他感觉对方的视线紧紧盯在他的脸上，于是神色不变地将文件放到身后，“你想要什么？”

看起来是很重要的东西，娜茨卡没有揭穿，“和之前一样，想要当局的人情。”

【当局欠下的人情】：因为掌握着某些让人欠下人情的东西，但这并不可靠，还需进行斡旋，注意：不要越界。

她还真是直接，尼克.弗瑞咧了下嘴，“可以，”他说，“但我有其他的条件。”

“什么？”娜茨卡作出一副洗耳恭听的样子，她就知道没那么容易，但是没关系，她做好了准备。

“清算人的首领或许会发生更替。”

“什么？”神盾局局长的第一句话就是她没想到。

在首领杜弗尔掌管期间，清算人通过自愿的寿命交易以及可能不是非常自愿的请人“慷慨捐赠寿命”获得巨额财富，而清算人的成员们则潜伏于世界上的各个城市中，与顾客进行交易，从而获取金钱、珠宝乃至某些当局的关注。

被他们列为顾客的范围也同样广泛，从密教学徒到俗世意义上的富人或掌权者，或许皆在其中。

但自上世纪杜弗尔与他的儿子双双消失后，清算人内部很快就发生了改变并且出现了新的首领，再往后整个组织内部并未再出大的岔子，依旧如之前那般平稳神秘的运行着。

娜茨卡莫名想到了之前在威尔特郡分别的贝利萨斯，眼皮轻微地跳了下，不会是他做了点什么吧？

“听说这件事中有清算人之前叛逃干部的痕迹，总之现在他们内部混乱得很。”