不易其节（四）

，竹妖自有其风骨，很多事不屑为之。竹又为隐者，不群不党，不入浊世，因此绝大多数的竹妖是没有姓名的。

竹妖与众人作别，几人提醒她务必远离此地，以免绝天阁的人再次找上她。竹妖点点头，化作一股青烟，消散无踪。

一队捕快押送着囚车，渐行渐远。庙堂之上帝王贵胄，殿陛之间文臣武将，市井之中庶民黔首。世上芸芸众生，而法网恢恢，好似只有黎民如鱼，难逃罗网。

意难平掏出怀中的凌霄木，以法力催动，在她将木枝朝向西南方向时，凌霄木终于有了反应。

几人立即朝西南方行去。

方休怀最近感到有些奇怪，他自十岁开始修习辟谷之术，如今虽小有所成，但饥饿之感却还是不能避免，可自从他受伤之后，似乎毫无食欲，根本不觉得饿了。师兄担忧他的身体，经常提议为他找些食物，但他都以不想耽误修行为由而拒绝了，实则是，他根本没有任何胃口。

下山之后，他愈发觉得自己的身体发生了很多微妙的变化，所幸，这种状态不会持续太久，如今他们已顺利找到了神农后裔，他相信自己很快就会恢复如初。

方休怀每日入睡前都要挣扎一下，只因一旦陷入梦境，便会再次经历梦中那些惨烈场景。不过噩梦做久了，倒是不像刚开始那般惊恐了，似乎，他有些习惯了。他想着想着，困意逐渐袭来。

虞岳清已不必独自一人守夜，夜里有白瑶和意难平为其分担。他们三人皆不是凡人，不眠不休本是寻常，但虞岳清却因禁术反噬的缘故，不得不抽出时间休息，否则他的内伤会愈加严重。

深渊之下，滚烫的岩浆流淌成河，火舌在热浪中肆意翻滚，茫茫火海中困着一座荒芜的岛屿。

岛上怪石嶙峋，寸草不生，只在正中央生长着一棵形同枯槁的巨树，树上结满了绛紫色的果实。巨树之后耸立着一座险峻的山，峰顶攀着一条熟睡的赤色巨龙，巨龙双目紧闭，其头顶正对着一个深灰色的漩涡，漩涡如陀螺般倒悬在空中，内里雷云翻涌。靛青色的雷一道一道从漩涡中劈下，所击之处，皆成焦土。

一个赤着脚的小男孩，正在向山顶攀爬，他双足满是血痕，衣服已残破不堪，一双血淋淋的手找不到一处完好的皮肤。

那座光秃秃的山上犹似布满荆棘，每一块石头上都翘着尖利的刺。

忽然，小男孩脚下一滑，双脚登时血流如注，他双腿不住颤抖，霎时间便失去了平衡，从陡峭的山壁上摔了下去。

不！

虞岳清突觉背后一热，一股真气涌进身体，纷乱的内息渐渐有序地流转起来，胸腔内的绞痛也缓解了许多。

“虞少侠，切勿分心！”这声提醒同样来自身后。

虞岳清迅速睁开眼，这才意识到方才自己在调息时分了心神，若非意难平即时出手相助，只怕后果不堪设想。

二人对面的白瑶此时也发现了异常，她站起身，掌间仙力飘出，一道白光注入了虞岳清的身体。

“多谢。”虞岳清站起身，依次向两位姑娘道谢。他此刻面色如常，已看不出任何异样。

白瑶微微点头，继续守夜。意难平抱拳回礼，走到一旁继续打坐。

其实她在竹林时，便察觉到虞岳清法力大减，似乎是受了颇为严重的内伤。她从方休怀那里知晓了整件事的来龙去脉，可从头至尾，方休怀并未提及虞岳清身受重伤之事。因此，她大致猜到了缘由。虞岳清为救方休怀而受伤，因此隐瞒了此事，所以方休怀至今仍被蒙在鼓里。

意难平和虞岳清虽已相识百年之久，但相处时间并不长，然而对于他的为人，她再了解不过。百年前，虞岳清曾从魔族手中救下她的父亲，且在魔君亲率大军进攻凌霄峰时，不计生死前来支援。大战之后，意难平送给虞岳清一支发簪作为信物，以此报答他对凌霄一族和她一家的大恩。意难平立下承诺，只要虞岳清遇到危险，便可用发簪与她联络，她必赴汤蹈火，万死不辞。然而，百年已过，虞岳清从未动过那发簪，大概，以后也不会。

意难平再次掏出怀中的凌霄木，这是族中一位长老的骸骨，是他留在世上唯一的印记。他的子女皆在神魔大战中丧生，死战而亡，不留遗骸，消散于天地间，无影无踪。寿终正寝，留下遗骨或是灰飞烟灭，尸骨无存。对于凌霄一族而言，其族人皆向往后者，而非前者。有人毕生追寻一种无形之物，此物比之生命与痕迹更为重要，而她所认识的虞岳清正是这种人。