挑衅

“叮铃铃！叮铃铃！”

清脆的铃声于茫茫风雪中响起，如白昼梵音，驱散了帝都星阴影中的蠢动。

士兵们手持长柄的铁叉、铜叉，迅疾而行，在基地外围与虫群展开了又一次博弈。

“嘿！这群虫子可真耐打，这比打仗费体力多了！”士兵曹丙刚叉住一只成虫，铜叉被他使劲推进坚硬的虫甲，腿边又缠上来几只幼虫。

“走你！”同伴盖洋将长叉一横往前猛地一冲，“简直比坐在战舰里不吃不喝地打一天还要累！”

“咦，看着就恶心。”曹丙解决完好几窝虫子，绿色的不明汁液溅到了他的衣服上和脸上。他忍着难受抹了两把，说：“要不是我们清理得勤，这基地的供能怕是早就被它们破坏了。”

盖洋甩开企图跳到他身上的麻烦，气呼呼地吼：“你说也真奇怪，哪儿有能源它们就往哪儿钻，破坏一气，破坏完了变得更难对付了，然后躲在荒僻的地方繁殖，气人不气人！”

“哪儿奇怪，虫子还能按你的心意活着不成，赶紧打扫完了吧，再不快点老子要吐了！”曹丙加快了动作，一柄长叉舞得生出了残影。

这时，队友的声音急促地响起：“小心！它们往那边聚了！”

盖洋赶紧将身边的两只虫处理了，掏出铜铃猛摇。

“叮铃铃！叮铃铃！”

四散的虫子受到铃声影响，一时在原地徘徊起来，不再朝着同一方向进发。

“趁现在！”盖洋大呼一声，四方响应，队友们很快将零散余孽“打扫”了个一干二净。

“收工！”曹丙跑得比谁都快，他真是一刻也受不了了。他下意识地想用手捂住鼻子，却想起刚才手被虫子咬过，顿时一阵恶寒。

“哎！你这就走了？这里得收拾干净呢！”盖洋双手叉腰，满身狼狈，在身后大喊。

曹丙脚步没停，声音却至：“不行了！兄弟！对不住了！这次就饶过我吧！”

“哎！你！”盖洋气得直跺脚。

“大人！”曹丙小爬两步追上了穆衍。“想不到咱们这招真的管用！”

穆衍点头。“刚才看你的动作，比之前灵敏了不少。”

曹丙不好意思地挠挠头，“都是教授的功劳，这些天感觉淤堵在血管里的杂质都少了，整个人清爽得不得了。”

得到了大人的夸奖可真开心！不过他瞄了一眼穆衍保持得相当干净的上下身，就知道自己对力道、招式的把控还差着远呢。这次大人带队出来除虫，做的贡献是最多的，狼狈值却是最低的，不像他，浑身脏兮兮，活像一个月没洗澡的懒汉。

“除了我们自用的，应该还多制了一些铃铛吧？”穆衍问。这段日子以来他眉间的忧愁就没散过，士兵们除虫都这么难了，难以想象普通人该如何。他们是失去了心环庇佑的孩子。

“还有一些，大人。您要用吗？”另一位队员凑上前来，接了话。

穆衍轻叹，“把多余的都送到聚居区吧。我们能做的不多，但也要帮。”

曹丙兴奋地说：“是，大人。我们把使用方法和除虫的心得也都写下来，和铜铃一起送去，准能起作用的！”

“好，尽快去做吧。”穆衍赞赏地回视一眼。

一场清洗并没有让穆衍紧绷的神经有丝毫的放松。虫群的突然出现透着古怪，它们攻击能源攻击人类的属性、大量繁殖又只能用物理攻击制服的特点怎么想怎么诡异。

两位教授都说过这种虫类并非心环原生，更像是外星系来物。穆衍抬头望着乐园的方向，疑云重重降落在闪着银光的防护罩上。

现在的因循虽然更富足了，权势也更盛了，甚至掌握了更领先的战舰和武器，但整个离椽星系却处于百年来最接近分崩离析的时刻。普通百姓们不用说，就是因循自身的凝聚力也是个谜，更别提一盘散沙似的帝国关系了。

本来心环正常运转时，因为利益问题各国之间就已经疏离了不少，现在因循奉行的又是这样的霸道，如果发生什么，很难说会走向何种情势。

穆衍总觉得，危机正在悄然降临。

……

清晨的第一道曙光照耀在残破的大地，心环聚居区在历尽惊恐的循环中照例迎来了新的一天。

经过一夜糟糕的睡眠和随时惊醒的噩梦，一个大婶从床上缓慢起身。她先是习惯性地透过栅栏往外看，见没有虫群来袭才揉着惺忪的睡眼打水洗脸。

“叮铃叮铃！”

是出现了幻觉吗？大婶抹了一把脸，再次跑到窗边，却什么也没发生。

“妈，有人在门上挂了这个！”青年走进来，带进了一缕寒风。

“这是……”大婶好奇地瞅着儿子手上的物件儿。

青年举着一张硬纸片，“这上面说，铜铃声可以扰乱虫子的行动，让它们分散开来，除虫时可以用这个配合武器，事半功倍。”