第六章

去周边村庄打听情况后再做打算。

这一打听宋谦勤彻底息了进京的念头，原来自己早已背上临阵脱逃，延误军情的罪名，长乐候府也被削爵抄家，若仅是如此，他还会想着进京洗刷罪名，可是连隔房的弟弟都没被放过，被带累得全家流放，还有无辜的楚家大小姐也无故病逝。这说明皇帝是想让自己彻底地背上战败和割地的锅。

宋谦勤从小就被教育要忠君爱国，他长大后也是这么做的，可没想到在战场上挥洒热血，最后却成了国君的弃子，且是一颗希望他永远不要再出现的弃子。想到此他情绪翻滚，竟吐出一口血来，就此晕了过去。

长到这么大，宋谦勤第一次真正地病来如山倒，先前受了外伤又耽误了许久才治疗，但当时他还尚有探路去四城之一的目标，所以竭力恢复，后来知道七城被割，又坚信皇帝是被蒙蔽的，带着上京告知真相的信仰，明明伤还没好全，也硬是快马加鞭地赶到了京都附近。到如今，所有的目标信仰都被摧毁，再加上亲人忠仆皆被流放，万念俱灰，竟是在床上躺了大半个月还没有好转。

后来还是宋宇等人找到了他们这十几人才让宋谦勤重新振作起来。宋家二房三房和长乐候府的仆从都被发配南疆，押送官知道他们有武艺，路上一直饿着他们，又压着他们赶路，走慢了就用鞭子抽，后来还企图玷污宋二夫人和三夫人，两位夫人身子本就弱，多日饥饿让她们毫无反抗之力，被玷污后的第二天趁大家不注意投了河。押送官将尸体捞起来后随意扔在路边，记了个病故的死因，宋家众人恨得眼睛都红了，自此生出杀人逃走之心。押送官虽然饿着他们，但还是低估了侯府的武力值，后来全部被杀死在了有匪徒出没的山谷。

逃出后，宋家二爷和三爷带着老幼妇孺先行安顿在了南边。宋宇觉得生要见人死要见尸，又带领侯府健仆分散着北上找宋谦勤。苦苦寻觅，竟然真的找到了活的将军，虽然在病榻上，但真的是活生生的，见到宋谦勤的那一刻，宋宇这个几十岁的大男人眼眶都红了。

宋宇的到来给宋谦勤带了生的希望，他的病渐渐有了起色。期间，宋宇等人又回侯府挖了些家财，并通过地下交易弄到了新的户籍和商队证明。

就这样有了楚荇等人遇到的商队。对于收留人宋宇本来不愿，但宋谦勤说一般商队都愿意收留独行的旅人得些钱财，若我们不收反而晓得怪异。

一路行来安稳无事，宋谦勤的病情也在逐渐好转。他本以为会直达曼城，从此隐姓埋名，开始平淡的生活。虽然心中依然同情北境人民，依然痛恨朝中奸细，甚至对皇帝都有些许怨言，但亲人和忠仆让他有了生机也有了牵挂，他想要保护这些依然存在的鲜活生命。

直到前不久遇到了一帮盗匪，那并不是普通的盗匪，而是二皇子派过来赶尽杀绝的。虽然宋谦勤翻盘机率不大，但他担心摆到明面上后，宋谦勤嚷出一些不好的话，引得皇帝怀疑他勾结蛮族，于是一不做二不休，派人扮作盗匪想来个斩草除根。

刚遇到盗匪时，商队众人并没有觉得不对劲，直到去官府报备后，竟接到了大皇子暗线送来的消息，言明此乃二皇子所为，并提出希望宋谦勤能重回京都，助他拿到二皇子通敌卖国的证据，在皇上面前揭穿他，以后共同努力拿回北境七城。

宋谦勤接到消息后，并没有立马听信于大皇子，而是一边暂留缜城，一边核实大皇子所说的消息。因为大皇子已经言明奸细是二皇子，如此有了调查对象，再加上自己边城守将的身份，知道许多大皇子不知道的细节，宋谦勤给家仆指明调查方向，最后返还回来的消息确实如大皇子所说，二皇子通敌卖国以换取蛮族助其夺嫡。

让家仆把查到的证据交给大皇子后，宋谦勤留在缜城等待朝廷的反应。结果今日等到了大皇子这么一封信，说不失望是假的，但可能因为经历过更严重的失望，心中竟没有一丝怒气。

至于为何装病，从最初接到大皇子的消息到探听消息查找证据，再到今日接到大皇子最终的讯息，商队在缜城滞留如此之久总得有个理由，因而只好对外声称主人病重，不能前行。

且因担心家仆露馅，连他们都瞒着。