第64章 南国犹大末年

耶利米写信给被掳到巴比伦的祭司、先知和众民，叫他们要安心住在巴比伦，在那地娶妻生儿女，为那城求平安，不要被别的假预言诱惑。

耶利米告诉他们耶和华 神的话说：“为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。

我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。

你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。

你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。我必被你们寻见，我也必使你们被掳的人归回，将你们从各国中和我所赶你们到的各处招聚了来，又将你们带回我使你们被掳掠离开的地方。”

有两个人，假托耶和华的名说假预言， 神也透过耶利米预言他们必被尼布甲尼撒王杀害。

尼布甲尼撒王任命西底家作犹大王，曾让西底家指着 神起誓，臣服于巴比伦。但西底家却背叛，强项硬心，不归服耶和华以色列的 神，不相信 神藉先知耶利米所说的话。

众祭司和百姓也大大犯罪，效法外邦人行 神所憎恶的事，污秽 神的圣殿。

耶和华 使迦勒底人的军队来攻击犹大国，西底家寻求埃及法老的帮助，法老派出军队从埃及出发前来救援犹大国。

（亚述帝国曾派迦勒底人驻守巴比伦，他们到巴比伦后，联合巴比伦人发动反对亚述统治的起义，建立新巴比伦王国，也称迦勒底王国。）

西底家派使者去见先知耶利米，请耶利米为他们祷告，求问耶和华 神。

耶和华的话临到耶利米说：“耶和华以色列的 神如此说：‘那出来帮助你们的法老的军队，必回埃及本国去。迦勒底人必再来攻打这城，并要攻破，用火焚烧。’”

刚开始，迦勒底军队听说埃及法老的军队来了，便拔营离开耶路撒冷。耶利米想离开耶路撒冷往便雅悯去，便杂在撤离的民中离开。

到了便雅悯门那里，遇到一个守门伊利雅，他拿住先知耶利米，说他投降迦勒底人，把耶利米抓去见首领。

首领恼怒耶利米，打了他，并把他囚在文士约拿单的屋里，他们用他的屋子当作监牢。

西底家王打发人把耶利米提出来，叫到自己的宫里私下问他：“从耶和华有什么话临到没有？”

耶利米说：“有！你必被交到巴比伦王手中。”

之后耶利米请西底家不要让他回文士约拿单的房屋中，西底家同意了，就把耶利米交在护卫兵的院中，每天从饼铺街取一个饼给他，直到耶路撒冷被围困，饼都用尽了。

很多人听见耶利米的话都相信了，其中有基大利、犹甲和巴施户珥。他们听到耶利米说：“耶和华如此说：‘住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，但出去归降迦勒底人的，必得存活。’

耶和华如此说：‘这城必要交在巴比伦王军队的手中，他必攻取这城。’”

首领听见后，去求西底家王要治死耶利米，免得耶利米动摇军心。

西底家王说：“他在你们手中，无论何事，王也不能与你反对。”

有了王的默认，首领把耶利米下到护卫兵院里的一间地下牢狱里。他们用绳子将耶利米放下去，牢狱里没有水，但有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。

后来王宫里有个太监，是古实人以伯米勒，他想救耶利米，就去求西底家王，王准他去将耶利米从牢狱中提上来。

以伯米勒带领三十人去，用绳子缒下，对耶利米说：“你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上，垫在你的胳肢窝下。”

耶利米照样行，就从牢狱里出来，仍住在护卫兵的院中。

西底家王又打发人带耶利米到耶和华殿中第三门里去见王，王问耶利米，耶和华 神有什么话。

开始耶利米不告诉他，因为若告诉他，怕王要杀他。

西底家王向 神起誓，绝不杀他，也不把他交在要害他之人手中。

耶利米这才告诉他说：“耶和华万军之 神、以色列的 神如此说：‘你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活，这城也不至被火焚烧，你和你的全家都必存活；你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中，他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。’”

西底家王说：“我怕迦勒底人把我交在那些投降迦勒底人的犹大人手中，他们必戏弄我。”

耶利米说：“迦勒底人必不将你交出。求你听我对你所说的耶和华的话，你必得好处，你的命必得存活。

你若不肯，耶和华指示我的话乃是这样：‘犹大王宫里所剩的妇女必都带到巴比伦王的首领那里。……人必将你的后妃和你的儿女带到迦勒底人那里。你也不得脱离他们的手，必被巴比伦王的手捉住，你也必使这城被火焚烧。’”

西底家听后要求耶利米不要向别人透露这些话。