第 17 章

他们终于走到了置放火堆的地方，却不见汤姆和火灰蛇的身影，“天呢！他去哪儿了？我的房子就是最适合火灰蛇产蛋的地方，刚才过来的时候你有看到汤姆吗？”奥格大喊道，他站在原地转了几个圈，都没有找到汤姆的身影。“别担心，奥格。”凯特尔伯恩指着地上的灰色痕迹说，“这是火灰蛇留下来的，我们只要顺着它走就能找到。”

“是啊，我竟然给忘了，”奥格拍了下自己的额头，大笑起来，“火灰蛇又不知道我的房子在哪里，它肯定是到处乱爬，汤姆也不能告诉它去最近的栖息地应该往下走。”

“孩子们，听到了吗，我们可能还要去找一下火灰蛇到底去了哪里，”凯特尔伯恩回头对两个学院的学生们说，“如果你们也想见一面活着的火灰蛇，那就跟着我们一起走，我们一起去找它。如果有不想去的，那就直接回去吧，我们这节课提前结束了，你们可以回城堡了。”学生们窃窃私语，和身边的人讨论到底要不要留下来，一多半的人还是直接走了，凯特尔伯恩又大声喊道：“但是都别忘了今天的论文！”留下的人哀声怨气，离开的人加快了脚步。

“我们走吧！”奥格已经顺着灰迹走了一段路了，看到凯特尔伯恩交代好学生们的去留便大声提醒，他可不想错过来之不易的火灰蛇。

火灰蛇刚孵出来奥格就走了，他跑得很快，但也没有火灰蛇的反应快。它似乎知道自己只有一个小时的寿命，在熄灭的火堆里摇头晃脑一阵就开始往外爬，下午的阳光依旧刺眼，火灰蛇围着火堆转了两圈才用力地往山顶上爬。

汤姆也很好奇这种生物怎么在一个小时之内找到一处黑暗、隐蔽的地方，于是他没做任何动作，就这样跟着火灰蛇南辕北辙，往更多光的地方去。

几乎是到了山的那头，小蛇停了下来，它似乎也感觉到前方没有适合他的地方，它的生命在流逝。[怎么停下了？]汤姆问，也许是时候提醒它往回走了。

[我感受不到能让我栖息的地方。]火灰蛇焦急地说，它快死了，它要留下它的后代。

[往回走吧，那里有给你准备的阴影。]

[为什么？]火灰蛇有些怒意，[你为什么现在才告诉我？什么叫‘给我准备的阴影’？]

[你应该知道你出生的魔火本不属于这里吧？]汤姆看着这条弓起身子的小蛇，判断道，[哦，你不知道。那就不要问了，跟着我往回走。]

只剩半小时寿命的火灰蛇放弃了挣扎，跟在汤姆身后原路返回。

“汤姆！”奥格率先看到迎面而来的汤姆，他用力地挥着手，大声招呼道，“火灰蛇还好吗？哦！它在你身边！”他兴奋地跑过来，蹲下研究这条灰白色的小蛇，“它怎么不动弹？难道已经死了吗？”

火灰蛇发出“咝咝”的声音证明自己还活着，它已经没有力气冲这些愚蠢的人类发火了，它需要能让它停留的位置，最好是立刻、马上。

“里德尔先生，你是跟着它走了一路吗？”凯特尔伯恩问，他对火灰蛇也并不是十分了解，不知道小家伙为什么这么听话。

“是的，先生。”

[可以走了吗？我快要死了！]火灰蛇不耐烦起来，它不知道为什么要被这么多人围观，还被诅咒死在了外面。

“先生，我们回去吧，我想这条火灰蛇的寿命所剩不多了。”汤姆干咳一声，提醒蹲在火灰蛇面前的诸位。

“是的是的，”凯特尔伯恩站起身来，为火灰蛇腾出去木屋的路，“但是我们该怎么让它找到呢？”他看着面前保持静止的火灰蛇担忧地问。

“没关系，它会跟着我们走。”汤姆微笑着说，火灰蛇似乎抬头看了一眼汤姆，然后往汤姆身边走去，因为汤姆站在最前面，所以看起来就好像是在往木屋走一样。

“它可真聪明！”凯特尔伯恩如同看待自己的孩子一样，一脸欣慰。

终于，火灰蛇在自己生命结束前爬到了木屋的阴影处，一群人围在它的身边想看它产卵，[你能不能让他们走开？这样我会产不出来的。]火灰蛇哀求地看着汤姆。

“先生，我们或许要离开一会儿，火灰蛇产卵从来都是只有他自己，我们围在这儿可能会影响它接下来的动作。”

“是这样的吗？”奥格有些不舍，他还从来没见过火灰蛇产卵。“嗯……可能是这样的吧，其实我也不是很清楚”凯特尔伯恩一双慧眼在汤姆和火灰蛇身上转来转去，“那我们就先离开一会儿吧。”似乎是他的错觉，无论是刚才往回来还是现在要离开，好像都是火灰蛇先出声，然后汤姆开口。

“能看到火灰蛇已经足够了，那就让我们先离开吧。”

[你可以留下来，]火灰蛇看到汤姆转身后说道，他对面前的少年挺有好感，这可以使得它在仅有的生命里进行交流。

[你在邀请我看你产卵？]汤姆惊讶道，他对这可不感兴趣！

火灰蛇也愣了一下，它只是觉得面前的人能听懂它说话，他也