筹码

“燕王为何笃定让靖州陷入如此境地的是花相？”

虽然沈鹤亭心中也隐隐约约地有个答案，但他一直都没确定是花从文。一来没有确凿的证据，二来之前在鄞都大部分的精力都在礼部折腾重开秋闱之事，说实话顾不得查北疆，很多怪像也是在他亲自北上以后才知道的。

结果到了李怀璟这，指名道姓地说端瑞竺三州姓“花”，摆明了他知道是花从文指使的此三州将军拒开城门。

若果真如此，那就是花从文一手操盘，自毁长城将北疆百姓推入水火之中。

此乃卖国之罪。

沈鹤亭的凤眸深不可测，看向李怀璟的时候让他感觉自己好像在直视深不可测的深渊。

沈鹤亭的反问一针见血：“明宇死之前到底告诉了你什么？他到底因何而死，究竟是死于权力更迭的兵变，还是为殿下的野心献祭？”

明宇与花、容两大家族关系匪浅，纵然狗嘴里吐不出象牙，不过关于这两家的事，沈鹤亭还愿意信个两三分。

反而李怀璟杏眼怔怔，脑中浮现出明宇临死的神情。他那么虔诚，仰望李怀璟如仰望至高的神明，用尽一切去讨得神明一笑。即便李怀璟举起了屠刀，他也兴奋至极地露出自己的脖颈，犹如卑贱的刍狗，谄媚地摇着尾巴往刃上撞。

沈鹤亭不在场，但他比任何人都了解明宇。在得知李怀璟杀明宇，夺得明氏兵权的那一刻，他就已经猜到了明宇是怎么输的了。

“他为你献祭，”沈鹤亭微微一笑，歪过一点头打量李怀璟，玩味道，“桃花债总要还啊。”

“不过是姜太公钓鱼，”李怀璟揉了把头发，“本王不信因果。”

“是么？”沈鹤亭瞥他一眼，“殿下还没回答咱家的问题，明宇告诉了你什么？”

李怀璟刚开始在他面前还吊儿郎当的，本想不回答这问题糊弄过去，奈何人家留在这盯着，不说不行。

“啊，是，是他告诉我的，”李怀璟隐掉了他知道的大部分，“华安，就竺州大帅。本来是——萧元英倒台那年就该死的人，后来花相作保，捡条命回来。这么多年又替他守竺州，是花党的核心。”

“哦……”沈鹤亭意味深长地点点头，又问，“那殿下是否知晓，华安给了花相什么，才让咱这位丞相大人替他一个死囚做保？”

李怀璟自然是知道的，他乜视沈鹤亭，该死的沉默在两人之间化开。沈鹤亭的求知欲，似乎跟他“掌印”的身份不太符合。李怀璟怀疑，他兜这么大一个圈子，就想知道这道题的答案。

“这对掌印来说，很重要吗？”

沈鹤亭的笑容消失了，他背对阳光来的方向，色彩暗沉显得他的神情万分阴鸷与恶狠。

李怀璟感觉脊背发凉，嘴唇抽动却不知道该说什么。

空气里活跃着危险的气息，几乎剑拔弩张。

突然沈鹤亭嗤的一声，眼神又恢复了刚进来时的和煦如春风，他勾了勾唇角，轻松道：“又跑偏了，咱家来殿下的营帐是为商讨如何取竺州，怎么拐到那无耻之徒身上了。”

李怀璟冷耳听着，一时没听明白这句“无耻之徒”是骂明宇，还是骂花从文？当然也有可能是在骂自己。

沈鹤亭从袖中取出一块铜符递给李怀璟，他蓦然睁大了双眼。

“虎符？”李怀璟握着那半块，架在火盆上左右观察，“此乃调动北四州的虎符，原本在梁将军手中，你现在给我，是什么意思？”

“以此为你见华安的信物，带咱家走进竺州城，”沈鹤亭冷静地说，“今日恰好是华安的生辰，端瑞两州的守将也会为他祝寿。只要殿下持此符作投名状，华安定不会拒绝，今晚再以祝寿之名上宴席，剩下的交给咱家。”

“当初你也是拿着虎符去喊竺州城门，华安都没开，换了本王他就能给机会？”李怀璟多少怀疑沈鹤亭说的可不可行，“本王算得上什么人物？”

“你姓李，是亲王，”沈鹤亭将手揣进袖子里，“花太妃胎死腹中，他手下没有能与储君争位的人选。所以让殿下去，一个有兵权还有野心有计谋的亲王，他们是不会拒绝的。哦不，是华安不会拒绝。”

李怀璟打趣道：“你是在夸本王么？”

沈鹤亭意味深长地瞧他一眼：“殿下觉得呢？”

“本王觉得是，”李怀璟嗤笑，露出两颗虎牙，“你拿本王当藏匕首的地图可以，但你得告诉我，进竺州之后你到底想干什么？”

李怀璟离沈鹤亭太近，弄得他特别膈应，头往侧面偏赶忙退了一步。神情依旧是古井无波，掩住了内心的波澜，凤眸半敛斜睨李怀璟，道：“与奸佞同流合污，躺江山社稷之上吸血的虫都该死。”

“啊……这样呀，那今天晚上可够血腥的，”李怀璟直起身，后腰抵着案台两手抱胸，“若本王猜得不错，今晚华安的生辰宴，是你夺得竺州的最后一步吧。否则没有内应，就算掌印再有匹夫之勇，也得给华安