端州

“建长城，毁长城，萧氏上下四百余人，皆从军从政；元英改革，不曾上书陛下，擅自修改四州三军番号……萧氏狂妄，圣旨于之不过一摞废纸。北疆七十万百姓，识萧不识李。皇天在上，若论他萧氏无半分谋反之心，诸位神明，何尊会信？列祖列宗，何人会信？天下百姓，除了你北疆的黔首，又有谁会信？！”

无声的檄文振聋发聩。

花纭犹记母亲拿着满天飞的檄文，极度哀伤愤懑地读上面的文字，那神情，当真像被放逐的灵魂仇视冷漠的天神。

母亲是坚强的女子，被花从文伤害也不曾流过眼泪。

可在她捏着字字诛心的讨萧氏檄，豆大的眼泪山崩似的往下掉。她该如何描述那心情：她那爱意无疾而终的竹马一生鞠躬尽瘁，全族上下为朝廷戍守边疆，却被不知名的蛆虫对准脊梁刺杀，被他用尽心守护的子民，用最恶毒的言语唾骂。

母亲大抵知道这是谁的手笔。

所以她只能哭，只能没日没夜地哭，只能对着遥远的月亮低诉痛苦。相府大院困住了原本自由的北疆女人，将她从奔腾的马，变成了以泪洗面的哀怨妇人。

花纭眼睁睁看着母亲枯萎，看她哭瞎了一只眼，哭到另一只也看不清白天黑夜。

花纭不明白为何一篇檄文就能耗尽母亲的命。

可直到母亲临终都没有跟花纭说，那篇檄文是谁写的。

花纭攥紧了缰绳，侧眸睨着简倦：“哀家听闻，简先生素有‘利笔’之名？”

简倦原本一只脚都踏上了马镫，听这话又堪堪给花纭跪下，非常诚实地说：“回娘娘，在下只是一介书生，仅是经常为古人写写批注，不知怎的就传出如此浮名。竟都传到了娘娘耳中，在下惶恐。”

“仅是批注？”花纭玩味地说，“那哀家更好奇了，简先生不过作了几篇记便能得掌印与燕王青眼，想必一字一句都才华横溢。等回了鄞都，哀家定要拿几本先生注过的书籍来看看了。”

“在下闲暇时乱书的废纸，入不了娘娘的眼。”简倦跪在原地，他捉摸不透小太后是何意。

花纭瞧他鬓角的白发，微笑道：“先生何必自谦？哀家也很想亲临那日的蓟南城楼，亲眼看先生一人舌战群儒的场面。三言两语便为燕王打开了蓟南的城门，自此‘随安先生’的美名都吹到了鄞都，想来先生是担得起‘利笔’之名的。盛成蹊，待哀家归来，记得将简先生在城门对蓟南道诸将所讲的记录，送到哀家的书案上。”

“微臣遵旨，”盛誉睨一眼跪在黄土上的简倦，使了个眼色让他别接茬。

花纭夹一下马腹，向端州的方向出发。简倦瞧见盛誉的手势，才懵然上马。一路上他瞧着小太后的背影，脊背都凉丝丝的。他自问没做错什么，平日里与太后也甚少相遇。蓟南兵变也过去一月有余，小太后怎么突然就想看自己当初说了什么？

简倦是沈鹤亭的幕僚，而小太后是沈鹤亭的傀儡，皇宫的高墙隔绝了联系，他们是没有交集的人，怎么就突然盯上了自己？

简倦抬望，瞧那身材瘦削的小太后。

沈鹤亭带出来的人，身上怎么也有股让人后背阴寒的气质？

—

端州守将刘福在太后一行来到之前就打开了城门。

花纭在距离城门半里地的地方就看见了浩浩荡荡的端州迎驾队伍。

盛誉拍马向她身边凑了凑，低声道：“禀娘娘，刘福此人，断不可相信。他原是英国公府的守卫统领，两年前才从鄞都调到端州作守备将，调令没送到司礼监就直接由丞相大人签属，将刘福的军籍换到了端州。主子曾为了此事，不少与丞相撕扯，可最终也没能把刘福从北疆拔除。”

“与景熙脱不了干系，”花纭低低地说。

盛誉默认。

按大瀚律法，军将调令必有皇帝亲印，按理说刘福的调令必须先送到司礼监，经沈鹤亭之手再递给景熙帝。

然而刘福这颗棋，能越过沈鹤亭打入北疆的格局，事后司礼监还奈何不了，定然是因为景熙与花氏、容氏暗中联合，给沈鹤亭打了个措手不及。

难怪沈鹤亭定要除了景熙帝。

从两年前这些旧事中，他就已经在暗自谋划挣脱锁链的计划了。

队伍离端州城门愈来愈进，花纭一直盯着他们中间穿暗红色蟒纹披风的刘福，一会定然免不了一通寒暄效忠。她倒要看看，刘福倾城之力来迎小太后入城，怀的是哪门子鬼胎。

魏渊霖领兵跟在花纭之后百丈远的位置，在端州城的角度看，太后身后浩浩荡荡地滚起尘烟，倒真有大军压境的气势。

花纭在刘福面前勒马，昂首睥睨端州诸将。

“臣等参加太后娘娘，娘娘万福千秋！”

风起北疆，第一站便是端州。滚滚黄沙翻涌，越过白马的马蹄，它泄了一口气，随它主人继续昂首挺胸俯瞰物欲横流的众生。

太后道：