不安

纭能理解沈鹤亭，但她没办法理解沈鹤亭的做法。还是过于狠毒，她觉得；不过做事的人是沈鹤亭，倒也正常。

但沈鹤亭沾过紫英的生意，来日清缴论罪，朝晖躲不过去，他这朝晖的东家更躲不过去。

花纭从现在就开始担忧，沈鹤亭到时候该如何自处？难不成要她这个当太后的包庇？

重权之下，她大可一手遮天，将沈鹤亭的罪抹得干干净净。

但她不能。

花纭多想她师哥平平安安、清清白白，她心想自己只是花纭就好了，那样她就可以替沈鹤亭辩驳一句“他已经付出代价了，求求你们放过他”。

可她先是花太后，后是花纭，她不能为了他枉顾国法。

两难的选择摆在花纭面前，此刻她只希望抉择的那一刻能晚来一会。

姚铎感觉到花纭在出神，假意咳嗽两声，继续解释道：“至于这郦族人，臣不知道他打哪来的。娘娘也知道，臣怎么会让异族往朝晖进？淑妃那可是臣亲眼看主子那什么……对吧，总不可能自己安排仇人进自己家门。”

花纭：“那指挥使觉得，此人有没有可能是寻仇？”

姚铎沉吟半刻，摇头：“不大可能。适才盛成蹊说，这人是朝晖的小厮。朝晖臣盯得最严，一般不会有这种牛鬼蛇神。除非……”

“有内鬼？”花纭替他把话说完。

姚铎点头，但他并不惊讶：“内鬼谈不上，毕竟跟主子一条心的，差不多都在这间屋子了。”

“你倒是淡定，”花纭不知道说他点什么好，“那如何是好？而且哀家在英雄林，还闻见了紫英花香。指挥使，这人总不是花从文，谁能给自己的兵下毒？他要对付的是沈鹤亭跟花从文，野心不小啊。”

姚铎细细地想，却说：“娘娘，您打算何时回宫？”

花纭暗中腹诽他为何顾左右而言他，但还是回答道：“明日一早。”

姚铎摇头：“娘娘，近来宫中不太平，臣以为您还是暂留沈宅几日较好。”

花纭：“为何不太平？”

姚铎哂笑，可骤而敛起笑容，搁花纭眼里瞧着甚是冷——

“因为有楚王。”

—

燕王军逼近京畿，沈鹤亭下令驻扎兰山北。

派去英雄林的斥候还未归，大军不能贸然前进。

距离鄞都城还有七十里，已经能隐隐感觉到温暖、湿润。鄞都靠南，正月里就已经有了初春的气息，与北疆不舍得离开的寒冬烈风大不相同。

难得晴天，能见漫天的星。

沈鹤亭手里捏着封信，独自往兰山中走。他也没来过这，只晓得往高处去，往有光有风的地方去。最后他来到一处悬崖边，席地而坐，遥望远处的江、远处的城。

他眼眸微微亮，远方万家灯火映在那双瞳仁，风一吹，就撩拨出几颗昏黄的眼泪。

这地方虽不是沈鹤亭的家乡，但他在这里度过了人生中最难熬且喜怒哀乐最刻骨铭心的时光，回到这片红土地时，他竟有了一丝回到故土的喜悦。

竺州是他的故土，但大帅府的火彻底割裂了他对那片土地的依恋。

从此只要马蹄跃进了北疆，他就能想到那日的火，熊熊冲天，伸着尖利的爪牙将他的家人吞噬。

还有父亲哭红的眼睛，大火隔绝了他们，化作一双手，燎向另一头的萧旻，可在即将吞噬他的一刹那缩了回去，仅仅蒸发掉他的泪水。

好似爹爹的手掌，那么想捧住他的脸，可又因生死之隔无法跨越，最后只能化作一缕灼热，拂去孩子的眼泪。

“不哭。”

沈鹤亭似乎听见了爹爹的声音，他茫然地仰起脖子，望着星空，想找到最亮的那一颗。

“爹，我找不见你，”他声音嘶哑，有些哽咽。低头的时候，泪晕染了信上娟秀的字迹。

风将他的声音带到很远，沈鹤亭最后还是笑了笑，颇为无奈地掏出手帕擦拭，嘟囔一句：“这迎风流泪的毛病，当真治不好了。”

“草民拜见掌印……”

沈鹤亭抽抽鼻子，将手帕对折重新放回袖中。他听声儿就知道是谁，表情瞬间变得冷漠：“简先生，你终于来了。”