68.Before PL 24

我原本以为冬窗球队不买人, 就是这段时间最糟糕的情况了。

结果万万没想到的是，这才哪到哪啊，不买人其实根本没什么……

——节选自《汤姆日记》

英格兰足总杯, 开始于1871年，是一项历史非常悠久的比赛，并且还不会限定参加球队的级别。

只要是英格兰足总成员的球队，无论是英超、英冠、英甲、英乙还是英丙, 甚至业余联赛的球队，全都有参加的资格。

因为参与的球队数量太多，所以每一届足总杯持续的时间都无比漫长。

最早的球队会在当年的8月份就开始进行第一轮预选赛，接着会有第二轮预选赛，然后就是四轮的资格赛, 这之后才会是正式的第一轮、第二轮、第三轮等……

赛制看起来非常复杂, 如果让汤姆来安排，能把他不大的小脑瓜给绕晕。

而等到了足总杯正式比赛的第三轮，也就是英超球队加入的时候，时间往往已经来到了次年的一月。

所以直到2019年的一月，汤姆才看到自家球队的该月比赛日程安排表里，出现了足总杯的名字。

这样的比赛，对于英超一些球队来说，乍一看就如同鸡肋, 食之无味、弃之可惜。毕竟他们每个赛季有那么多的比赛得参加, 什么联赛, 英联杯, 欧冠，一个个看起来性质都无比重要，很难分心思在足总杯上面。

但其实足总杯的份量一点也不轻。

每届足总杯冠军, 都能获得参加下届欧联杯小组赛的资格，所以没有哪支球队会真的放弃这项比赛。

要知道在足总杯历史中获得过最多奖杯的球队——枪手阿森纳，那些年在为了新球场还债的日子里苦苦挣扎时，也就是靠着这个杯子来获取的参加欧战的资格。

欧联怎么不算欧战呢，对吧？更何况，欧联冠军还可以跟欧冠冠军在下赛季开始前一较高下，踢欧洲超级杯呢！

所以简而言之，尽管足总杯看起来不咋样，实际上却真的很重要。

汤姆万分期待能在1月5日那天，球队参加的足总杯第三轮比赛中获得上场的机会。

然后他就眼巴巴地看着自家boss最后略过了他，选择了三门作为首发门将，甚至连带一个替补门将去肯特郡的想法都没有。

是的，老帅根本没带几个人去吉林厄姆，甚至首发都是派的主力和替补占比差不多的那种情况。

之所以这么安排，那就得说到卡迪夫城这场比赛的对手了，也就是吉林厄姆足球俱乐部。

这家球队成立于1893年，比卡迪夫城的成立时间还早6年，可以说是历史底蕴非常浓厚了。

但他们近些年混得显然没有蓝鸟要好，卡迪夫城这赛季在踢英超，属于第一级别的球队。吉林厄姆则在踢英甲，属于第三级别的球队。

此前吉林厄姆也是过五关斩六将，费了许多的功夫才走到这里，对上了卡迪夫城的。

而正由于双方实力对比有些明显，老帅尼尔·沃诺克才想着让一些这段时间踢得太频繁的球员，多歇一歇，养养精力。

但这个英格兰老头也怕翻车，就还是在首发名单里留了四个主力球员——里德、帕特森、队长莫里森以及曼加，从纸面实力上来看，是足够对付吉林厄姆了。

所以汤姆和埃瑟里奇就同时被他放了假，不带去肯特郡，反而选择让三门去试试水。

听完噩耗的汤姆：我自闭了。

对于boss的选择，小猫还是能够理解的，不过理解归理解，他却有些难以接受。

因为这场比赛是一对一淘汰赛的缘故，所以一旦不小心翻车，被对方以下克上，汤姆就会在——和足总杯一点联系都还没建立的情况下，就与这项比赛彻底说拜拜。

他默默祈祷着，自家球队能够在这场比赛中顺利晋级，不要出现什么意外。

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但有时候吧，人们常说，不出意外的话，那就是要出意外了。

1月5日这天，卡迪夫城与吉林厄姆的足总杯第三轮比赛一结束，汤姆整只猫瞬间傻眼。

他目光呆滞地看着电视转播镜头里那个显示着1-0比分的电子记分牌，一时间哽咽到说不出话来。

可以说，这一刻的小猫，在家里差点哇一声就哭了出来。

这叫个什么事？为什么他们卡迪夫城会被吉林厄姆在终场前绝杀？

汤姆想不通，他的眼睛里包着险些滚落的泪水，浑身上下也被伤心的情绪给淹没。

呜呜呜呜，他想，怎么就这么倒霉呢？他的第一次足总杯之旅，还没开始就全部结束了，这究竟是为什么？

伤心欲绝的汤姆扭头，想找杰瑞诉说一下自己的难过，却在家里环视一圈后，突然想起了自家小伙伴这会出去办事去了，根本不在家。

于是，找不到倾诉对象的汤姆，悲伤情绪