庄园生活

伦敦流浪的孤苦孤儿的故事。”

“这是从你在伦敦的见闻中取材的吗？”塞希利娅对伦敦西区之外的生活充满好奇。

承认自己就是故事主人公，对小小的狄更斯来说，还是有些难为情的。于是他对塞希利娅说：“不，这是我一个朋友的真实经历！”

塞希利娅接受了这个说法，她是个能照顾别人自尊心的好孩子。

“好吧。让我们接着听你这个朋友的故事。”

狄更斯接着讲述这个故事。在这个故事中，一个孤儿在伦敦度过了一段艰难的流浪岁月。中途他遇到好心人，得以从孤苦的生活中解放出来。最后他又意外得知了自己的身世，然后继承了生父的遗产。

“哦，这真是个皆大欢喜的好故事。”塞希利娅没什么感情地称赞道。

这种过于圆满的结局在她看来和童话故事没什么分别。

狄更斯试图强调，“主人公过得比童话故事的主角都惨，他的苦难都是真实发生的。”

塞希利娅提出了自己的修改建议，“那你应该在叙述这个故事的时候加上那些沉重的苦难。过程越艰辛，主人公最后的幸福结局才能够打动更多人啊！”

狄更斯低着头若有所思。他其实脑中也不过有着一个模糊的故事架构。他倒没想到塞希利娅这样生活富足的小孩子也会关注苦难。

他们一起在树屋中交流着彼此对弥尔顿经典作品的看法。

狄更斯以前在私立学校培养出的文学功底显然很扎实。而塞希利娅的想法虽然有些天马行空，却也不乏一些新颖的观点。

最后还是伊莱莎来通知他们晚餐准备好了，他们才离开了树屋。

由于因弗内斯庄园并不像萨塞克斯宫那样需要讲究王室礼仪。塞希利娅向监护人们提出了希望狄更斯能和他们一同进餐的想法。

萨塞克斯公爵和埃斯特子爵都对此不置可否。他们的教养还没有让他们容不下一个小孩子，他们愿意为了塞希利娅的小小心愿妥协。只不过出于贵族的自尊也让他们没法对狄更斯展现亲切友善的态度。

塞希利娅亲自领着狄更斯进了晚餐厅，给他安排了座位，并指定了一名男仆服侍他就餐。

庄园的晚餐并没有待客时那么隆重，但也足够精致。厨师秘制的肉汁清汤更是风味独特。

不过在餐桌上，狄更斯面对王室公爵的威压还是显得有些束手束脚。在紧张中，他甚至弄混了吃鱼的银叉和吃牛排的普通叉子。

尽管没人对他的就餐礼仪表达任何看法，但他还是尴尬得满脸通红。

在晚餐后，他主动对塞希利娅表达了他可以像往常一样自己在房间单独用餐的想法。

考虑再三后，塞希利娅还是尊重了他的选择。

她原本只是想通过这样的行为，帮助狄更斯在这座庄园中尽快树立起一定的威信。毕竟狄更斯的身世背景并不是什么隐晦的秘密。

而仆人之间的明争暗斗和拜高踩低，是任何时候都很难避免的。不论他们的个人素养高下与否。

这个时代的大多数仆人都以侍奉更尊贵的人物为荣。一种古怪的自尊心让他们不愿意去侍奉他们眼中的“下等人”。

不过既然狄更斯感到不适，那她或许可以请德雷尔先生来给仆人们再次强调狄更斯和她的友谊。

狄更斯的男仆又多了一项送饭的职责。不过相对而言，做贴身男仆可比别的活计轻松多了。故而男仆非常爽快就应下了这个小差事。他甚至希望狄更斯能长长久久在这座庄园里住下去。

傍晚的庄园里，三个男仆合力将书房中央的大吊灯放下。所有的蜡烛被一一点燃，又被升到高处。整个庄园都明亮了起来。

和狄更斯沿着庄园进行了饭后的散步活动后，塞希利娅来到了书房。她开始加入两位男性监护人在这里的娱乐活动。

而回到房间的狄更斯，想着塞希利娅对他提出的修改建议，开始提笔润色他的故事。