83.海德公园的日常

2月初的英格兰, 天气已经渐渐回暖。圣诞季早已和人们告别，而社交季却还未曾光临。

对于现居伦敦的上流社会人士来说，可供消磨时光的活动, 就没那么多了。

寒风刺骨的海德公园变得人烟稀少, 反倒是俱乐部温暖舒适的房间内, 塞满了举办读书会的男女们。

不过在海德公园一段未向公众开放的骑马道上, 一匹白色混血马和一匹黑色德国马的较量才刚刚开始。

在一番刺激的角逐之后, 凭借着身形的灵巧，白色的混血马率先越过了骑马道的终点。

马背上的塞希利娅回过头, 骄傲地摘取了今天的桂冠。

她金色的发丝在冬日狂风的吹拂中肆意飞舞。

“不好意思了, 殿下。看来今天，还是我的‘斯卡蒂’发挥得更出色一些。”

休想让她谦逊地让出胜利果实，来维护男士们岌岌可危的自尊心。

好不容易喘匀了气息的卡尔王子，倒并未像大多数输给女士的男人一样面露愠色。

他极真诚地赞美了塞希利娅的骑术, “棒极了, 特兰顿小姐！我从未想过哪位小姐能像你这样, 骑得又快又稳。”

作为被奉承的对象, 塞希利娅倒没有被取悦。

她反而起了莫名的胜负欲，想继续跟卡尔王子辩论两句, “或许是因为您见过的女士样本太少, 以至于还不能形成定论呢？”

“你说得对！”卡尔王子从善如流，“我又怎么能假定那些看似柔弱的女士们, 在她们娇小的身躯中, 没有蕴藏着惊人的潜力呢。”

在卡尔王子继续对着塞希利娅大肆赞美女性力量之前，一旁的草地上，默默观看着二人比赛的贵族青年们坐不住了。

“看，我们的可爱混血马, 被粗俗的德国马缠上了。”

面对这些王室的穷亲戚们，他们的语气中都难免带上了一点轻蔑。

在地缘上与大陆隔绝的英国人，已经越来越不满于这些不知名的德意志小国王子，在英国宫廷中拥有超越本土贵族的待遇了。

“也许有人该去向特兰顿小姐展示一下英伦绅士的魅力？”

万一特兰顿女伯爵在接下来的社交季中被这个德意志王子俘获，那不就意味着他们这群人对年轻女士的吸引力，还不如那些刻板无趣的德国人。

这种奇耻大辱，他们可不堪忍受。

作为在场身份最高的英国青年，威灵顿公爵的长子兼继承人——亚瑟勋爵就被众人赋予了帮助优质“混血马”，摆脱“德国马”纠缠的义务。

听到众人的怂恿后，亚瑟勋爵仍旧是一成不变的高傲面孔，“我需要事先声明，我只会出于绅士精神伸出援手，防止过于年轻的女士，因为爱情而陷入一段不名誉的婚姻。我接下来的所作所为，可不是出于什么乱七八糟的私人情感。”

“当然了，阁下！”在场的青年们接连起哄。

“既然如此，我就义不容辞了。”

说罢，亚瑟勋爵才起身朝着不远处的两人走去。

他的语气十分漠然，但他的步伐看上去却似乎透着一丝急切。

不一会儿，亚瑟勋爵就同样抵达了骑马道的另一端。

这位不速之客的到来，显然打断了原本相谈甚欢的两人。

在互相问候了一番后，亚瑟勋爵迫不及待地挤进了他们的对话中，“或许我能有幸聆听一下两位对不同马种的见解？”

他加入对话的时机不算巧妙，开启的新话题也有些生硬。

配上他一脸冷漠的神情……不得不说，实在有些让人难以忍受。

看在威灵顿公爵的份上，塞希利娅还是耐着性子和他寒暄了两句，“我正和殿下说，想购置一匹纯血的德国马，来和我的马做对比训练呢。”

亚瑟勋爵很快发表了一番自认为十分公允的评价，“出于对您的忠告，我得说，不论速度还是耐力，您都更应该优先考虑选用纯种的英国马。毕竟您要知道，尽管看上去拥有强健而有力的四肢，但德国马的实力，往往都不怎么尽如人意。”

听到这话，卡尔王子的脸色可就没有那么好看了。

他的语气中带着点被挑衅后的不悦，“恕我不能认同您的话。我承认一些英国马在比赛中的表现十分亮眼。可这也并不能说明德国马就一无是处了。”

“既然殿下对德国马信心十足，那我们倒不妨在特兰顿小姐的见证下，进行一场公平的对决。”亚瑟勋爵并没有选择适时退让。

见两位男士的对话间莫名带了火药味后，塞希利娅已经在思考找个合适的理由抽身了。

当她在脑海中搜罗借口时，一道爽朗的声音适时插入了人之中。

“打扰一下，两位。这里有些紧急的事务，需要特兰顿小姐亲自回去处理。”

塞希利娅循声望去，只见自己的挚友威廉勋