《事发》

卯时四刻，穆华浓站在客栈前，望着东边，只见红日半露，上下两青，彤云贯日。客栈的伙计懒懒洋洋，嘴里打着哈欠，摸着桌凳摆好茶碗。薛淇蕙走过来说道：“可以动身了，休息了一夜，小菊她好多了。这事也怪我，她有痼疾，此行果然不该带她来，倒耽误行程。”

穆华浓说道：“你既有心栽培她，带出来历练也是应该的。这几天日夜兼程赶路，想必大家也都累了，竟引发她的病，究竟也是我安排不当。”薛淇蕙默默无言，“小菊她的病治了有几年了吧，可有起色？”穆华浓问道。

“药一直在吃，只要不过分劳形伤神，不至于发作。这次出了远门，加之时节反复，才触发旧症。”说着眉头蹙得更深。穆华浓点点头，又问道：“殷师妹呢？”“才见她下楼了，我再去看看她们。”薛淇蕙随即往回走。

穆华浓叹了口气，心里总有些不安，出来已一月有余，春花开不尽，红日还未照见归期。抬眼时忽见诸葛鼎走来，后面跟着容伯玉。

神女派与崆峒派少有往来，只因在林庄主寿宴上双方见过，此刻若视而不见只怕显得小家了，于是含笑迎了上去。

诸葛鼎先说到：“穆掌门有礼，可是要回蜀中？”穆华浓笑说道：“正是，诸葛掌门好兴致，这江陵风光动人，正是游春时节，我们只怕要错过了。”容伯玉随师父行了礼，没见到赵姑娘，只往客栈中瞟。

诸葛鼎说道：“风光虽好，架不住事多缠身。还有要事，先告辞。”“诸葛掌门好走。”那容刀临去了，仍不住拿眼睛往那客栈中瞟，迟迟不见人出来，只得随师父去了。

“你方才在看什么？”诸葛鼎问道，容伯玉笑着说道：“那日我认识了神女派的一名弟子，没见着她，就往里表瞧了。”“哼，你人前如此失礼，叫人背地里说我疏于管教。”

容伯玉见师父生气，便说：“我下次不敢了。”心下更加害怕，实在更加不愿与他同行，往日自己自由惯了，诸葛鼎向来疾言厉色，如今单独与他相处更觉浑身难受。

走了一会儿，诸葛鼎问道：“你跟林家的三公子，是如何认识的？”容伯玉闻言，回想了一会儿，说道：“差不多也是去年这个时候，在黄州时见他有难，就出手解围，随后便认识了，只是不常见到。”诸葛鼎又问道：“你因何就去了黄州？”容伯玉一听，才知说漏了嘴，讪讪道：“不瞒师父，上次拜祭完父母，见时节尚早，便随处走走。”

诸葛鼎叹一口气，问道：“你父母去世多少年了？”容伯玉静静说道：“今年是第十年。”诸葛鼎又说：“你十岁入我门中，今年也有十年了。若论教养子弟，我对你自比不得你的父母。身为掌门自当以派中事务为重，对你们难免有照料不周之处。这些年你也大了，不该只顾玩乐荒废正业，虽父母不在身边，总该自立自强。你又是个女儿家，结交朋友虽是好事，也不可一心往外跑。”

容伯玉默默听着，心中十分触动，自双亲去世以来再没人如此教导她，想来师父也是关心她的。半晌说道：“师父说的是。只是路途遥远，您大可不必过来，我一人去拜祭便可。”诸葛鼎说道：“我既是你师父，总该尽为人师的责任。”随后诸葛鼎又问了些从前的事，二人有一搭没一搭地聊着。

又行了有几日，时值正午，神女派一行便停下来歇息饮食。从迈入客栈时起，旁人或低声议论或偷眼打量，也不乏一时忘形以致言语传到耳朵里的，只是无关紧要便不去理会。

一会儿店小二过来端茶倒水询问吃食，穆华浓便简单点了几样菜。说话间那小二偷偷瞧了穆华浓一眼，窥其耳后脖颈处细腻如粉藕，抬眼时正好被泠玦撞见，竟如失了魂一般，慌乱退下。

不多时，那小二便端着菜上来了，一面布菜一面说道：“我家掌柜的念着几位女侠一路辛苦，特意送来一壶甘露茶，稍解沿途之渴。”随即将先上的那壶茶换下。穆华浓笑着说道：“多谢。”那小二再不敢乱瞟，只连连点头。半晌忽然开口说道：“穆掌门可知近来贵派的事？”

穆华浓一听，抬头看他一眼，又笑着说道：“你倒说说看，我派中有何事？”那小二瞪大了眼，探身压低声音说道：“穆掌门果真不知道？有一伙贼人闯入派中，杀人放火，无恶不作，就是今天早上的事，这会儿都传遍了。”

此话一出，周围的食客纷纷投来目光，客栈一时鸦雀无声。小菊不禁抓紧了泠玦的衣袖。穆华浓沉默半晌，盯着那人说道：“你此话可有凭证？”

那小二说道：“在下也是听人说的，打那边过来的客官都在议论此事。”薛淇蕙说道：“如果真有此事，为何一路不见人来通报。”殷留夷说道：“还是速速回去为妙。”

薛淇蕙开口说道：“殷师妹说得对，不论真假，我们速速赶回为妙。”殷留夷又道：“为时间计，我和掌门先去，你们随后赶来。”穆华浓也正有此意，便对薛淇蕙说：“你带着她二人，若有事，我会派人通知你。”

泠玦小菊二人从未见过这样的场面，脑中空白心中惊悸