第九百一十一章 遭遇
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隐藏和蛰伏在村庄废墟和路边茅舍，地坑、网道中的残缺尸鬼；大多数时候，它们就像是干瘪风化的尸体一样，倒伏在废墟与落叶、浮土中。惟有活物靠近之后，才会缓慢苏醒并爬起来本能扑咬。
虽然，距离旺代森林的异变和林中居民的大逃亡，也才过去七八年的时光；但是，却像已经荒废了几代人一般的，充满了荒败和颓废，以及无所不在的步步危机和威胁。但都未能阻挡小队的前行。
唯有在途径并穿越一处死水池沼时，潜藏在看似干硬的泥泞之下，已经严重变异的七鳃鳗，让他们第一次出现了伤亡；一名来自旺代流亡者中，号称是最老练的猎手，不慎被七鳃鳗幼体钻入大腿。
虽然很快就被发现并且挖出来；但是由此嵌入内部的口器，却造成流血不止的严重伤口，最后是靠火药的烧灼将其强行闭合。但这名充当向导的前猎手，也因此失去继续行动能力，只能被留下来。
躲在临时搭盖的树屋上，等待着后续跟进队伍的救援。紧接着，这支队伍就再度走出林地边缘，见到并遭遇了一条长出密密麻麻触须的大蛇；在这些触须上赫然贯穿着多具，已被吸干的人畜尸体。
虽然这只多须大蛇在很远，就闻到了活物的气息，想要捕猎这些铁罐头/板甲下内的血肉，但却被迎面轰击的火器和爆炸物震响，给炸的鲜血淋漓、皮开肉绽，最终还是拖曳着外露器脏翻滚而逃。
这时候，弥漫在徘徊在林间沼泽地上的雾气，也散去了一些；然而，却在阳光下折射出危险的斑斓颜色。显然，这些雾气具备某种天然的毒性，因此，偌大的沼泽地域内，居然没有一点声音响动。
唯有雾气稍加消退后露出边缘地带，那些疑似误入期间的皑皑白骨，在警示着后来者。然而在肉眼可见的沼地边缘，却有着相当密集的活动痕迹，以及明显属于新翻的泥土，在昭示着另一种危险。
但好在能够抵达这里的小队成员，都是长期对抗异类经验丰富的资深之辈；在短暂的商榷之后，他们就沿着林地边缘开始慢慢的移动和探察深浅，打算迂回寻找一条绕过这片沼地的相对安全路线。
最终在花费了一整个白天时间，绕了一大圈也留下一路标记之后；小队成员也终于遇到坚硬而干燥的地面，以及可以利用的正常树木；建立了树上据点之后，照例有一名视力特化的成员居高观望。
然而，这一看就有了意外的发现；在雾气笼罩的沼地另一面，赫然隐藏着一道绿墙；由粗大的树篱和藤蔓纠缠而成的数米高绿墙。而在这道蜿蜒曲折的绿墙后，还有一些隐约绰约的建筑顶端轮廓。
这就显得有些突兀和意外了；因为，按照那些旺代人/林中之民，所提供的地形图和城镇的分布，在这个方位的沼地中，并不存在人群聚居的情况。或者说，这一次深入林中探索的目标，近在眼前。
因此，他们很快就点燃了一道深红色的烟迹，高高的飘上天空的同时；也找到了一条通往绿墙之下的泥泞小路。然而，沿着这条小路走到尽头，却只有大片严严实实几乎毫无缝隙树木，拦住去路。
就在一名队员上前，尝试性的挥刀试图斩开一道缺口；却冷不防从斩开的枝叶中，喷洒出好些刺鼻的灰绿液体；同时，正面绿色的树墙也动了起来，像是被触痛了一般，发出了嘶嘶的刺耳鸣叫声。
转眼间，就从这些被枝叶遮挡得严严实实的墙面上，浮现出一张张扭曲的面孔，以及严重变形的身体轮廓；又在激烈脱落的哗哗声中，争先恐后的落地，咔嚓作响着拧动木化肢体，扑向了外来者。
而探索小队成员这才看清楚，这赫然是一个个被树木严重寄生的人形；虽然在头部还残留着曾经身而为人的特征，但躯干部分早已经异化成，树木一般的纹理颜色；四肢也变成檗生枝条、藤蔓般。
因此，他们只能交替掩护着彼此，沿着来路且战且走的退回去。然而，这些树化人虽然个体威胁不大，很容易就被刀剑斩倒砍断；却拥有难缠的活性和恢复能力，除非被劈碎否则很快就重新爬起。
而且随着战斗引发的动静，从横亘在沼地边缘的绿墙上，掉下来越来越多；固然有一部分如无头苍蝇般，乱窜进了沼地的雾气中，与期间不知名的存在争斗起来；但更多的则是纠缠上了这只小队。
但好在他们已经退到了临时宿营地附近；来自高处的火器轰击和投掷的爆炸物，也炸碎、震翻了一片紧追不放的树化人；成功接应并汇合了退下来的同伴。然后，就被困在这棵数人合抱的大树上。
而那些无法随着人员攀爬上树，也没来得及逃出多远的驮马和驴骡，就只能哀鸣、惨叫不已的，被这些树化人争相拖住、扑倒，用蜿蜒的枝