第 9 章

药熬好了，罐子里的粥也熟了，里面不仅有大米和粟米，还加了切得细碎的腊肉和青菜，盖子一开，香气扑鼻而来。

谢云溪舀了两碗出来，剩下的交给袁博文，让他拿到那边马车上。

念荟端了药过来，谢云溪也没喝，敞开放着，夫妻俩借着浓郁的药香，把两碗粥喝得精光。饭足，又挂念起女儿袁淼，不知道她那边怎么样了。

另一辆马车上，福伯和袁归也在喝粥。

“真香！”

“里面还有肉！”

“好久都没有吃到这么好吃的东西了！”

“哎，袁归，你不是说外面现在没有粮食卖了吗？”

“反正我问了一圈，没有买到！”

“还是老爷有办法啊！”福伯感叹。

袁归点头附和。

他们俩也跟了袁家夫妻多年，见多了俩人许多能耐，对他们极为推崇，似乎任何问题轮到他们面前都会迎刃而解。

念荟掀开了马车帘子。

袁归招呼：“快来喝粥！今天的粥可香了！”

念荟在马车旁边就闻到了香，“你们快些吃，那边有人过来了！”

袁归和福伯赶紧几口喝完了下车，念荟抱着药罐站在马车旁边。河堤那边乌压压过来一群人，皆是衣衫褴褛，形容憔悴。

袁归连忙把念荟手中的药罐抱了过来，推着她上了马车。

流民越来越近，一位骨瘦如柴的妇人带着二个五六岁的孩子凑过来：“少爷行行好，给我们点吃的吧！”

袁归早就被袁博文招呼过，当下皱着眉头挥手赶人：“去去去，没有没有！”

妇人又带着孩子来到了袁博文和谢云溪乘坐的马车旁，还没开口，就听到马车里面一阵撕心裂肺的咳嗽，空气中的药味还没散去。妇人赶紧拽着孩子们离远了些。

这时节患了病可就只剩死路一条了。

流民蹒跚着前行，妇人总算是在一辆马车上讨到了二块饼，才接过，还没进嘴，就被旁边的人抢了去。

马车帘子一下被掀开，一个十二三岁的俏丽女孩脆声道：“你们干什么？还不把东西还给她？”

但她已经说晚了，抢到饼的那人已经几口就把饼吞肚子里了。

妇人哀哀哭起来，又求女孩：“小姐行行好，再给我们一张饼吧！我们已经几天没有吃东西了！”

流民群好几个人都过来了，一叠声叫小姐行行好，还有人跪在马车前，磕起头来。

女孩显然是没料到这场面，一下愣住了。马车里有女子细声说：“菊香，你把这篓饼给他们，让他们分了吧。”

女孩应了一声，接过篮子：“行了行了，你们别叫了！”说着，就开始分饼。

原本就有许多人注意这边，这下都蜂拥过来，守在马车旁边的婆子都被推到了一边。

那篮子不过是怀抱大小，里面也就只有十来块饼，还没等分完，篮子就被抢走了。

女孩傻眼了，周围的人并没见散去，反而越来越多，马车也被挤得摇晃了起来，还有人在叫：“小姐行行好，再给我们一点吃的吧！”

女孩哪里还有？正要说话，不防有人突然伸手拽了她一把，她一个踉跄跌下车来，还没来得及站稳，旁边的人一下钻进了马车里。

马车里面传来了一阵惊慌尖叫。

好在这家的男丁和下人就在附近，见状都过来了，连踹带打，才将蝗虫似的难民赶开。

原本齐整的马车溅了血，分饼的小丫头被踩了几脚，头发乱了，上面的珠翠也不知道被谁拨了去，慌慌张张扑到马车旁边。

“小姐！小姐！”

掀开帘子，里面面容秀丽的小姐蜷缩在角落索瑟瑟发抖。只这片刻间，小姐头上的珠翠，脖子上的金镶玉都不见了。马车里面一片狼藉。

袁家的马车就在不远处，袁博文和谢云溪都看到了这一幕。谢云溪说：“崔家这位大小姐怕是吓得不轻。”

袁博文点头：“以后这样的事情恐怕会越来越多。”

谢云溪沉默了。到郴州还有四五天，现在乱象已经出现，以后只怕会越来越难。

“我去找玉瑾商量商量，咱们两家一起走吧。”

袁博文所说的玉瑾姓庄，单名炜，字玉瑾，与他是同一届的举子，只不过对方止步乡试，袁博文却以第三名的成绩高中举人。

袁家夫妇是白手起家，庄家则小有薄产，两人相处默契。袁博文知道对方的人品，当下处境两家结伴也算是有个照应。

他下了马车，找到庄炜，说起崔家今天发生的事。庄炜叹气说：“以后只怕会越来越难啊。”

袁博文点头：“我与夫人说起，她也是这般认为。”

庄炜与谢云溪早见过面，知道袁博文与她伉俪情深，“你夫人身体好些吗？”

“好多了。”