死局

头顶纸红灯笼摇曳着，微弱光芒照亮地上模糊的影子。

谢枕舟从暗处走来，衣袂猎猎，在她身边坐下。

“你怎么来了？”乔莺顺手给他倒了杯茶后在果盘里拿起橘子，剥皮凑进谢枕舟嘴边，“你尝尝，很甜。”

盈盈笑脸映在谢枕舟瞳孔里，他用手接下递来的橘子瓣。

自打那日她不算深情地申白后，对他的态度由原先客气变成了殷勤熟稔。谢枕舟自然不会相信她的所作所为是出于喜欢，但一时又不知她为何要这样做，只好看看这人究竟要耍什么花招。

谢枕舟抿了口她奉上的茶，故意在她面前提了嘴，“凌定风派人来通风报信过几日到灵山，你说他打得什么主意。”

打的什么主意？

在乔莺的印象中，凌定风是个无比良善正直之人，甚至有些迂腐。

他不懂朝堂上的弯弯绕绕，也没领兵打仗的本事，只知忠君爱国。

从前秦照和她讲起时，她还万分感叹。

可当时秦照仅冷笑一声，他说──这世上最不缺空有抱负之人。

而乔莺转念一想，凌定风若早有透露之意不会等到现在，一定有人在向他施压，逼得他不得不这么做。

能秉着太子名义作威作福不怕落人口实的，八成是紫禁卫，而她脑中想到的第一人，就是那夜追杀她的紫禁卫统领。

秋风簌簌，谢枕舟见她半天没反应，用指尖敲敲木桌，发出清响。乔莺回神，半晌才出声，“我怎么知道他怎么想的，我与他又不相熟。”

谢枕舟侧目，“他不是你未婚夫吗？”

“都是谣言，他如果真对我情深至此，怎会眼睁睁看着我流放。”乔莺忙跟凌定风撇清关系。

感觉他略带审视的目光落在她身上，乔莺又补充道，“我与他不过媒妁之言而已，你千万别误会。”

谢枕舟嗯了声，不着痕迹撇开话题，“三更天我们与沈千穗一同去祁县。”

一阵风冷吹过，乔莺打了个喷嚏，吸吸鼻子疑惑道，“我也一起去？”

谢枕舟点点头，见她鼻尖泛红，说话鼻音重，鬼使神差地起身解下自己的外袍盖在她脑袋。

乔莺视线一黑，柔软的绸缎覆在身上，上面还留有谢枕舟的余温。

“坐在风口也不嫌冻，赶紧进屋收拾。”少年低沉的声音从顶上传来。

乔莺钻出头看到他眉目冷淡的侧脸，乖乖道了声“好”。

沈千穗进青石院时双眼肿胀，像两个大核桃，一张脸耷拉下来，没了往日的活力。

沈俞右让她随谢枕舟下山去薛氏钱庄躲一阵，这句话让沈千穗闹了脾气，连砸书房两樽青瓷。

她既气哥哥在出事时将她撇干净，又气自己帮不上忙。

于是她见到乔莺的时候心情低落，难得沉默。

沈千穗手里拿提着个小匣，坐在床沿，从里面拿出一只黛笔在乔莺脸上圈点起来，“哥哥说让我替你上妆。”

她口中的上妆是用脂粉将乔莺化成一个满脸麻子的农妇，以便顺利进祁县。

换做以前，沈千穗一定会刨根问底乔莺到底是何许人，需乔装改扮进祁县。可如今全然没了兴致，只轻轻地在她面颊抹粉。

“沈姑娘。”乔莺见她眼圈红了一片，开口问道，“是沈少主责备你了吗？”

“没有，只是我觉得自己无用，帮不了哥哥，反而给他拖后腿。”沈千穗摇摇头，咬住下唇，“否则他为什么急着将我送下山。”

“沈少主只是担心你的安危，你是她唯一的妹妹。”

同样是哥哥，乔莺想起自己的二哥，他也是某个姨娘所出，但很得父亲宠爱，平日里有什么稀奇的一定先送进他屋子。

他很喜欢跟着乔芸一块欺负自己，每日撺掇着好友变着法儿找她麻烦。

甚至在牢中他还趾高气昂告诉自己，若是回乔府会让她好看，就连被压上刑场那日都在对她恶语相向。

只可惜他命丧黄泉。

乔莺觉得可笑，任由黛笔在眉头轻扫，她偏过头去看铜镜，镜中人蜡黄，脸颊凹陷，雀斑丛生。

“我知道了。”沈千穗点点头，仔细端详了她几眼，抬手擦去脸上的泪痕破涕为笑，“白姑娘，你这样有点丑。”

乔莺从没见过沈千穗这么率真坦荡的女子，喜怒哀乐全摆在脸上，有爱护她的至亲，做任何事情都不用费尽心思，随行而为。

若是没有生出凌定风讨匪这一事端，她或许能自由自在一辈子。

乔莺心里有些羡慕她。

子时一刻，谢枕舟如时而至。

刚进院子便看见安静站在长廊里的乔莺已是村姑扮相，他觉得甚是新奇，不自觉嘴角微扬。

慢步走到她身边，乔莺仰头看他。

少年气色好了不少，唇色逐渐红润，手臂上的纱