Chapter 41

跟西奥多的误会解除后，薄莉发现，他是一位不错的保镖。

之前都是索恩陪她出行一一索恩年纪小，身材瘦弱，又戴着头套，很容易招来人们异样的眼光，但西奥多不一样。西奥多眉弓高，鼻子大，下颚宽，长相原始而野性，配上两米四的身高，坐在驾驶座上，街坊邻居别说看她了，连讲闲话的嗡嗡声都低了许多。一个小时前，薄莉问记者，能不能给她介绍一位律师一一知名学府出身，但搞砸过几个案子，现在急记者一脸震惊:“你怎么知道我认识这样一个人?”

薄莉耸耸肩:“我只是随口一问。

在记者的指引下，薄莉提着裙摆，走进一家律师事务所。

办公室狭窄而窒闷，显得杂乱无章。

薄莉走进去时，差点踢到一个白瓷杯子一

一杯底黏着褐色的咖啡残渣，已经长出了白色的霉花。

这时，办公桌耸动了一下，吓了薄莉一跳。

一个男人从桌底爬出来，浑身酒气地接待了她:“啊，一位女士一一稀客!请问需要我做什么呢?”男人相貌端正，身穿红丝绸内衬的西装，之前应该是一位体面的绅士，现在看上去却更像马戏团的演员。薄莉说:“鲍勃说你是一位非常优秀的律师。

鲍勃是记者的名字。

“啊，鲍勃，没想到那小子还会给我介绍生意!”男人说，“姑且可以这么说吧。但必须告诉你的是，我打输过好几场官司。“我知道。”

“唔，我开始好奇起来了。”

男人抽出椅子，坐下来，

“那我们进入正题吧一一女士，你找我有什么事呢，

对长辈的遗嘱

疑问，

还是某个无赖欠了你的钱?

“不是。”薄莉回答。

“我知道了!”男人一边说，一边在抽屉里翻找香烟，“你想让我帮忙起草合同?是什么样的合同呢?”“都不是，”薄莉也坐了下来，“我找你，是想让你帮我起诉三位绅士。”

男人找香烟的动作停下了，脸上玩世不恭的表情也消失了。

他仔细打量薄莉片刻，站起身，理了理歪斜的领带，又在裤子上擦了擦手掌，朝薄莉伸出一只手“原来你就是城里近来议论纷纷的克莱蒙小姐，幸会。

男人叫里弗斯，新奥尔良人，曾在纽约一家知名律所当律师，后来因为打输了几场官司，被迫离开纽约，回到家乡。本想在新奥尔良重振旗鼓，谁知这里根本没有需要律师的地方，人们最多找他立个遗嘱，要不就是花草树木长到别家院子里这样的小事。当地人都极好面子，不会轻易讨债，更不会雇律师讨债，所以里弗斯回到新奥尔良后，尽管表面上还是光鲜亮丽的律师，实际上已跟无业游民无异。里弗斯早就在报纸上看到薄莉跟那三位绅士的争吵，但是从来没有想过薄莉会起诉那三位绅士。

一女人跟男人在报纸上吵架已是惊世骇俗，怎么可能起诉男人?

谁能想到，薄莉就是这样一位独行特立的女子，不仅跟三位绅士吵架，还要起诉他们侵-犯了自己的名誉权。里弗斯经手过许多案件，一眼看出这是必胜的官司。

美国的法律体系起源于英国的普通法，法官主要依据历史判例和社会风俗进行判决。

女人因名誉权而起诉男人，简直闻所未闻，更不用说历史判例了，那么主要依据的就是社会风俗。

薄莉的确有违背社会风俗的地方-穿裤子，剪短发，做生意。

但这些并不是绅士在背后议论她，甚至在报纸上公开侮辱她的理由。

更何况，新奥尔良位于美国南方，最出名的就是骑士精神。

而骑士精神最重要的一点，就是男性必须尊重妇女。

若妇女遭遇骚扰或诽谤，男性则有义务挺身而出，见义勇为。

米特、莱特和戴维斯，作为本地的知名绅士，居然在报

纸上公开批评薄莉的行为。

被薄莉指出他们的言论不符南方骑士精神后，居然毫无悔改，继续诽谤。

仅凭这一点，里弗斯就有把握胜诉。

薄莉把今天的报纸递给他:“还有这个，也算诽谤吧?”

里弗斯接过来，迅速看了一遍:“当然算。这纯属诽谤一

一他没有证据证明是你的演出导致米特中邪。

“那这份报道，是否也可以作为，那三位绅士的言论对我的名誉造成不良影响的证据?”

”可以，可以。”里弗斯有些兴奋，“历史上不是没有女子起诉男子的案例，但涉及名管权的还是头一次一一克莱蒙小姐，我愿意无偿帮你打官司，只要你同意在报纸上公开细节。薄莉却没有马上答应下来:“里弗斯先生，这个交易似乎有些不公平。”

“怎么不公平?”里弗斯一愣。

“美国是普通法，”她开口就让他一怔，“在普通法的体系里