不弱于人

楼里的老鸨仗势欺人，几番出尔反尔，坐地起价，就是不肯让老柴将人带走。后更是贪心不足，见老柴几次三番都是一人前来，背后不像有人的样子，便恶向胆边生，意图杀人夺珠，将所有好处一口吞下。

不得已，老柴只好向她求助，她也是果决，当场溜进胭脂楼打听虚实，却不料遇上老鸨正在教训一个试图自赎其身的小娘子。

言语间的贪婪、刻薄，与小娘子的可怜、无助，至今仍教她记忆尤深。

她也是年少气盛，当场便带了人，便将胭脂楼围了起来，大肆打砸了一番。顺手仗着家世，救出了几个小娘子于水火。

没成想其中之一竟是何三娘。

夏晚照在马背上静静看了会儿，何三娘摊子的生意不好也不坏，若有客驻足，她便起身笑盈盈地招呼，若无事，便低头缝补衣裳，这是她另外接的活计，三件衣裳能挣一文钱。

当年被她救出胭脂楼后，何三娘没有回家，而是去了青梅竹马的家中，二人顺理成章地结为了夫妻。可惜好日子不长。

婚后不过两三年，丈夫便在一场风寒中过世，还给她留下了年幼体弱的小姑抚养。

何三娘也咬牙不改嫁，凭着一门点豆腐的手艺，再勤快地多接缝补浆洗的活计，愣是撑了下来，顶起了门户。不论是当年还是目下，何三娘从没有仗着那点子交情来找过她。

夏晚照之所以知道这些往事，还是托了李英的福。那货自认对何三娘掏心掏肺，可时日久了，何三娘不说对他倾心，就连那隐隐约约的厌恶也是半分不减。他心里觉得奇怪，便费了好大一番周折去调查何三娘家世，想知道为什么。

结果查出来何三娘当初身陷胭脂楼的往事。更要命的是，他想起自己当年游胭脂楼，买下老柴未婚妻时，何三娘也在场，恰是场上另一名清倌。而且好死不死，当日与李英同行的一人，就看中了何三娘。

换句话说。

恰恰因了此人，何三娘后来自赎其身而不得，因反抗而被关柴房，很是吃了一番苦头，若非夏晚照后来上门，恐怕……

夏晚照有理由怀疑命运就是个王八蛋，哪怕最后送来公正，也是为了将人捉弄一番。

感慨一番，夏晚照转身离去。

七月十八。

皇城灯火通明，装扮一新。

御花园中到处是精美别致的花灯，与诸多奇花异草相映成趣。

假山下，乐师们演奏着轻缓悦耳的旋律，为这夏日的清凉夜晚，增添了一份舒畅。

文武百官先后而至，亲热地寒暄起来。

“将军怎么还没有来？"柴安生扯下一块鸡腿，一边撕咬一边问身边同样大快朵颐的阿力。

其他八名副将也都是低着头，大口干饭。

没办法，这些文官们实在是太热情了，一批又一批地凑上来跟他们打招呼，络绎不绝的问题问得他们头疼不已，久经沙场训练出来的警惕让他们明白说话不能不经过脑子，可那有限的脑子又让他们疲于应对，无奈只能将处事相对圆滑的安生推出去，一个个都在背后装三天没吃过饭的鹌鹑，对着已经送上来的酒菜，一吃一个不吱声。这会儿，柴安生终于也受不住了，送走一个文官之后，趁着另一名文官还没走到跟前，连忙后撤一步，自暴自弃地加入了饭桶队伍。

阿力摇头：“将军要跟太妃一起来。”

蒋安生眼前一黑，跟太妃一起？那不得入女眷席？那他们怎么办？

正感绝望之际，身侧响起天籁之音：“你们能不能有点出息？”

褚曦恨铁不成钢地看着一堆饭桶：“吃吃吃，就知道吃！知道今晚是什么场合吗？专程给你们办的庆功宴！少吃几口，是能饿死？”

“监军！"蒋安生眼神放光仿佛看到了救星：“您可终于来了！”

“我再不来，你们怕是要把御膳房吃空了。“褚曦一脸嫌弃地给每个蹲着干饭的饭桶一脚：“都给我起来，一会儿女眷们都要来了。平日里是谁哭着喊着没媳妇的？这么的好机会，你们一群饭桶，也不知道好好表现。就知道吃，等着媳妇儿夸你们能吃，还是想用那猪一样的吃相把媳妇儿和丈母娘迷晕呐？”

几个大老粗连忙起身，大手直抹满是油渍的嘴唇，看得褚曦眉头紧皱。

一个圆头圆脑的副将嘿嘿直笑：“监军，瞧您这话说的，今晚能来的可都是金贵人，这等人家的小娘子，我等粗人可不敢妄想。要是监军和将军心疼哥几个家里没人嘘寒问暖，赐几个府里的使女姐姐与咱们做妻，也是使得的。”

此话一出，登时反响热烈。

“就是啊，跟云熙小娘子一样就很好，啧，便宜阿力这小子了，白得一肤白貌美又做得一手好菜的媳妇。”“哼。"阿力冷哼着，但眼角眉梢全是骄傲。“我看使得，上次到将军府上用膳，我的乖乖，我还以为到了人间仙境呢，随便一个上菜的侍女都长得跟仙女似的，比南疆的强多了。”