第116章 应对

得一试，说不定就会给我们带来意外的惊喜。”

“但是，这个作战方案也有种种弊端。”爱德华·巴洛脸上却露出几分难色，“倘若我们将大量战舰伪装成商队的模样，并调集相应舰队随行护航，然后驶入大西洋引诱齐国舰队来攻。可海洋广阔，若是隐藏在大洋深处的齐国舰队没有发现它们，那终究只是徒劳无功，白白浪费大量的人力物力。即使，伪装的舰队引来了齐国战舰，但要是让他们看出一丝端倪，齐国人很有可能会凭借其舰船的高速性和机动性，摆脱我们的纠缠，逃之夭夭。”

汉内斯·默顿嗅到了诱人的香味，下意识地咽了一口口水，引得喉头一阵滚动，空空的腹中，也不争气地咕噜噜响了起来。

“沃波尔勋爵的意思是想改变目前皇家海军的战略方向？”

“绝大多数舰只，从出航起就一直抱怨他们的船桅，此种抱怨与日俱增。”

在沃格岛西北岬湾处，因为有两侧高耸的岩峰阻挡强劲的海风，使得这片海湾风平浪静，向来就是捕鲸船最为理想的驻锚地，可以躲避突如其来的海上风暴，也可以利用平整的浅滩处理鲸鱼尸体，熬制鲸油。

而现在，昔日僻静而荒凉的小岛，突然间变得喧嚣热闹起来。

整个俘虏营地里，关押着七百余人，有被齐国拦截捕获的英格兰商船水手，也有在北海渔区捕鱼的英格兰渔民，更有附近法罗群岛猎杀鲸鱼的各国捕鲸人。所有人，毫无例外地被齐国人宣布为战时俘虏，统统被带到了这座荒僻的小岛上。

每年夏季，会有许多捕鲸船在附近海域捕杀鲸。他们一般由数十艘小渔船组成，在发现巨头鲸鱼群出没的海域围成一弧线，然后激起浪花及气泡，将鲸群赶往既定的海湾浅滩处，再交由岸上持鱼叉和鱼刀的渔民将搁浅的鲸群就地宰杀，宰杀过程鲸血会染红整片海湾。

“是呀，在这种情势下，许多议员力主建议皇家海军为商船队提供护航服务，以免遭到齐国战舰的袭击。”沃波尔手抚额头，脸上呈现出难言的一丝疲态。

“……”爱德华·巴洛犹豫良久，最后似乎下定了决心，深吸了一口气，轻声说道：“我们海军委员会曾设计了一个作战方案，但风险较大，委员会中的专员们争论良久，至今尚未形成定论。”

“……”沃波尔点了点头，鼓励地看着对方。

位于北大西洋深处的法罗群岛，由十余座散落的岛屿构成，地形多山，大致为崎岖、多石的低山，地势高耸突兀，有险陡的峭壁，以及被深狭谷隔开的平坦山顶。各岛具有典型的冰川期侵蚀地貌，遍布充分发育的峡湾与巨大金字塔形山体。各岛海岸线非常曲折，汹涌的潮流激荡着岛屿间狭窄的水道。由于是低气压向东北移动的经过路径，整个法罗群岛常年大风、大雨天气，晴朗天气十分稀少。

“亲爱的巴洛，尽管我没有上过战场。但我知道，任何作战方案都不是十全十美的。但我们不能因此就瞻前顾后、迟疑不决，从而丧失了稍纵即逝的有利战机。”沃波尔沉声说道：“开战数月，我们皇家海军尚未取得任何值得称道的战果，已经让国内民众生出许多不满的情绪。而一个多月前，利物浦惨遭齐国炮火毁灭，造成极为惨重的人员和物资损失，更是让民意汹汹。现在，我们整个内阁政府，承受的压力是越来越大了。”

“我明白。”爱德华·巴洛点了点头，“我们海军委员会将对此进行充分讨论，并在征求皇家海军将领的意见后，初步制定一个切实可行的诱敌方案。”

“大海茫茫，商船进入大西洋后能被齐国战舰所截获的毕竟是……少数。”

“……”

“咳咳……”蜷缩在杂草堆里的派特·霍克发出阵阵剧烈的咳嗽，下意识地将盖在身上的大衣往身上紧了紧，粗重的呼吸，偶尔传来几声低吟。

齐国人的营地中有一座临时医护所，里面还有三十多名医生，应该可以对派特的病予以针对性的治疗。但他们作为被捕获的商船水手，却根本享受不到这个待遇。

“我们海军委员会经过探讨，认为齐国远征舰队必然在大西洋某处岛屿或者某座沿岸港口获得了一个短暂休整和补给的地方。”海军委员会专员爱德华·巴洛伯爵说道：“否则，他们无法继续游曳在北大西洋和北海地区，频繁拦截和袭击我们的商船。截止到9月10日，至少有八艘商船出现失期，未能按照约定，抵达伦敦。而英格兰本土其他港口想必也有不少失期船只的报告，在排除海难的情况外，它们应该是都遭到了齐国战舰的袭击。”

“很好。”沃波尔说道：“我们内阁政府，乃至整个大不列颠王国将期待你们海军传回极具振奋的好消息！”

——

9月30日，法罗群岛，沃格岛。

湾内平静的港湾成了齐国远征舰队的临时泊地，六七艘出现各种问题的战舰停靠在海边，随行的工匠正在对船舱底部的的蒸汽机进行大范围地检修和保养。而在甲板上，许多水手也在军官的指挥下，更换损坏