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的实验遇到困难时，那种不知从何下手的挫败感也会和她一模一样吧。

拼命训练拼命任务，这些事是她一直在做的。她觉得自己正在逐渐向凛靠拢——原本的野原桢怕痛怕受伤，可是现在她也在竭尽全力地保护别人，而不去管自己的处境。然而这样太慢了。大蛇丸的叛逃就像是给她心里那原本温和燃烧的火焰泼上了一大桶汽油，她为凛报仇的欲望在日益高涨着，高涨到蹦出个火星就能爆炸。

她恨不得自己马上就能遇到那个水影。然而她相信，现在的自己到了水影面前，恐怕走不了三个照面。

该怎么大幅度地提高实力？

嗑@药？她从前的确吃了不少井一老师给她弄的补药，然而那东西只能拿来强身健体，提高实力是根本不可能的。而且，她后知后觉地想到，大蛇丸既然在研究各种人体实验——而且她还曾经开过“他是不是在制造超级战士”的脑洞，既然如此，他那里很可能会有一些短时间内或者是永久提高实力的药物或是道具。可惜的是，等她想明白这件事，大蛇丸早已叛逃，他遗留的东西都被看管了起来，她根本什么都得不到。

在这样的心理状态下，桢对其他的任何事都提不起兴趣来。就算是收到了村里有关“袭击案后忍者各驻地（包括家族）重新规划”的消息，桢也没怎么当回事。由于之前的九尾袭击案中木叶忍者损耗不小，村子的重建工作慢吞吞地一直是小有进展的状态。如今总算是接近尾声了。但是根据火影大人和村里多位高层的指示，由于时过境迁，当初村子的建筑布局等已经不符合现在村子的发展；恰逢九尾袭击，村子建筑损毁大半，借着这个机会将布局重新进行规划，也免得时间再久些劳民伤财了。

反正桢只要有个地方睡觉就可以了，规划不规划的与她无关。恰巧这时又接到了任务，桢就更无暇关注其他了。

这个任务的内容是——接应御手洗红豆回村。

海之国是一个小小的岛国，位于火之国东南、水之国正南方向的遥远的大海中。这个国家的国民绝大部分都靠捕鱼为生，领土内铅锌矿蕴藏量不少，谷物蔬菜肉类全靠进口——火之国的产品。红豆就是在这里被海之国的人发现，然后报告到木叶村的。

红豆是大蛇丸的唯一一名亲传弟子。其实桢也在暗想着，一般的忍者收徒都是三个人，为什么大蛇丸只有一名弟子——最终的结论是那两个人由于太弱或是其他原因被淘汰掉（死掉）了。而在大蛇丸叛逃之前，她也曾经从这位无情的科学家脑子里获得过有关于红豆的一些消息。由于红豆很久没有出现，桢还多少为这个开朗的女孩惋惜了一小会。现在得知她至少目前还活着，桢自然是有些开心——毕竟红豆算是这个村子里距离大蛇丸最近的人了呢。她心里一边为自己并没单纯地为红豆活了下来感到安慰而略有不安，另一方面，“也许能从红豆身上获得什么帮助也说不定”的想法占据了她的脑子。桢也在纳闷自己为什么会逐渐变得这样冷酷起来，最终的结论只是——她长大了。

她已经不是孩子了，她没有精力为不相干的人感到悲哀，她的全部注意力都应该集中到自己的目标上，因为时间有限。

至于说到最后放过了伊布里姐妹俩和给她们钱的事，还是因为她委托了大蛇丸，而大蛇丸是伊布里家族的终结者的原因。红豆嘛……可以说是与桢毫无关系，所以，她大可以这样漠视红豆的生命。

这个任务一共出动了三名忍者。由于与大蛇丸有关的一切都变成了村子里的高度机密，这三名忍者自然就是暗部成员，包括止水、桢和曾经跟桢组过队的医疗忍者夜白。止水也是暗部当中的高手，“瞬身止水”的名号可不是浪得虚名；桢在大蛇丸叛逃之前与其有过短暂接触，她又是感知系忍者，也许可以在那附近发现与大蛇丸相关的信息。至于医疗忍者夜白，自然就是为了医治红豆身上可能出现的伤病的。据海之国传来的消息上看，红豆目前出现了一些非常规的健康问题，急需医疗忍者的到来。

然而，桢听说了这件事之后，脑海中灵光一现的想法却是——是咒印作用的结果。

三人接下任务之后便离开了村子前往位于火之国东南方向的港口，随后，他们将搭渡轮去海之国。由于一路上并不需要经过什么忍者村，三人也不需要刻意隐藏身份。和两个男孩子一起出远门，桢连行李都不需要自己背。一路上所有的事都有两个男孩子安排得妥妥帖帖，全都不用桢来操心。这次任务——不，这次旅行的气氛也算得上轻松愉快。

然而，这种轻松愉快（不需要桢干活）的气氛一直持续到他们上了船就结束了。

现在是春寒料峭的三月，狂暴的海风撕扯着船帆，船体剧烈晃动，似乎下一秒钟就会倾覆，这固然让他们胆战心惊；可是，就算是暂时不刮风，大海也没有一刻静止的迹象。在这里，就算是瞬身止水也不禁心中不安。毕竟人力有限，而大自然的力量是无人可与之抗衡的。如果说船真的在深海沉了，他们几个恐怕根本无法幸免。人高马大的夜白自从上了船就没停止过呕吐