第十六章 失踪

挽菊不过是叶家的一个丫鬟，虽五官长得清秀，却并无倾国倾城之姿，且家里过得也不算好，又有谁会惦记？再说叶家对待下人一向宽厚，府里的一等丫鬟每隔两个月便会有一次回家探亲的机会，这么多年来，从叶府到家中这条路挽菊来来回回不知走了多少遍，都没出过事，怎么这回却

想来定然是因为那件事了！

锦澜的眸子沉了沉，小手掀起杯盖轻轻拨弄着茶盅里碧绿的嫩茶叶。

瓷器清脆的碰撞声时不时在屋里响起，若是平时，定然觉得悦耳动听，可此时此刻落在窦氏耳中，好似千斤之锤，一下下砸在心头上，顿时感到惊心肉跳。她不住的捻着下摆的衣角，忐忑不安的思量着该怎么脱身。

过了半晌，锦澜才慢悠悠的开口：“窦嫂子，你可清楚大周律法，签了死契的奴仆私逃是什么罪行？”

窦氏一惊，心里泛起强烈的不安，“奴婢不知。”

锦澜转头看向唐嬷嬷，“嬷嬷可知道？”

虽然唐嬷嬷不知锦澜突然提及此事是何意，但还是点点头，恭敬的答道：“按照大周律法，签了死契的奴仆私逃，抓住者可随意打杀，且亲人同罪，只需事后到衙门备案即可。”

尽管窦氏努力克制心里的恐慌，身子却忍不住颤了颤，“多，多谢嬷嬷告知，只是这与奴婢何干？”

锦澜嘴角翘起一丝冷意，“若我没记错的话，挽菊签的正是死契。”

挽菊并不是叶家的家生子，据说她哥哥在外头干些零活，一年到头赚不来几个钱，窦氏虽然也常帮人浆洗缝补赚些家用，可是老子、娘身子不好，都要看大夫吃药，且家里还有几个弟弟妹妹，日子极其艰难。所以才将挽菊卖入叶家，一来是得了银子好过活，二是给挽菊找个能吃饱穿暖的地儿。

因此，当初挽菊卖身时，签的是死契。

窦氏不断抖动的身子一僵，挤出个比哭难看的笑容，“姑娘这话从何说起？小姑子不过是得了急症，生怕回府给姑娘过了病气，这才来告几天假，姑娘怎的扯到私逃二字上去了？”

“窦嫂子，你不用狡辩。”锦澜冷哼一声，稚嫩的小脸上满是厉色，“实话告诉你，挽菊出府时，我根本没让她带粟子糕！”

唐嬷嬷和文竹一震，脸上异色顿露，瞬间就明白了窦氏为何如此抗拒锦澜为挽菊请大夫了。

“怎，怎么会”窦氏呼吸猛然一窒，脸上强装的镇定终于被打破，露出了几分慌乱，但嘴上仍死咬不放：“那日奴婢确实吃了粟子糕，兴许，兴许是小姑子顺路在铺子里买的。”

“这么说是我误会了？”锦澜眯起眼，看来这窦氏是不见棺材不掉泪，“既然如此，文竹，你随窦嫂子一同回去，替我探望挽菊，告诉她安心养病，待身子好了再回来当差。”

文竹应道：“是。”说完便冷冷的看向窦氏，“窦嫂子请吧！”

不料窦氏对文竹的话置若罔闻，仍旧呆呆的站在原地，身子抖得如筛子一般，脸色越来越难看。

“怎么？窦嫂子，时辰不早了，还是赶紧家去吧？”文竹没好气的说道，窦氏一来便对锦澜扯谎，如今被揭穿了，文竹自然不会再给她什么好脸色。

窦氏脸色瞬间煞白，再也撑不住了，噗通一声跪在地上冲锦澜磕头，“姑娘，姑娘饶命啊！”

锦澜靠在椅背上静静的看着，并不接话，倒是一旁的唐嬷嬷沉着声反问道：“窦嫂子说的什么话？姑娘是让你回家，又不是要害你，怎就喊起了饶命？”

她抬起毫无血色的脸，哆哆嗦嗦的看了唐嬷嬷一眼，又转向锦澜，“姑娘，姑娘，是，是不是奴婢说出来之后，姑娘便饶了奴婢一家子？”

锦澜压下心头怒火，目光冷冽的看着她，“窦嫂子这是在和我谈条件吗？你莫不是忘了，如今这一切可由不得你！”

窦氏原本还心存侥幸，锦澜的话像压死骆驼的最后一根稻草，她顿时面如死灰，颤颤巍巍的说道：“姑娘，奴婢这就说，这就说”

“今儿个一大早，奴婢正准备将缝好的衣物送到铺子里去，可没想到刚开了门，竟有个十六七岁的小娘子笑吟吟的站在门外。”窦氏跪在地上，边抹泪边说道：“奴婢问了她是谁，她却不答，开口便说了小姑子的名儿。”

“奴婢心想，她大概和小姑子一样，是姑娘身边的人，便要将她请进屋。谁知她却摆手拒绝，取了二两银子出来，只说是有事相商。”许是扯到了银子，窦氏脸上闪过一丝赫然，语气立时有些吞吞吐吐。

屋里静悄悄的，只听见窦氏时断时续的抽泣声，锦澜并不催促，只是定定的看着她，唐嬷嬷和文竹也冷眼盯着。

窦氏见状，知道是讨不了巧了，只得继续道：“她说，她说姑娘吩咐小姑子和她一块出来办事，可眼瞧着时间快到了，事儿还没办成，生怕姑娘怪她们办事不利，便来央我到府里和姑娘告个假。还说怕姑娘知道了生气，干脆说是小姑子得了急症，等事儿办完了回府也好蒙混过去。