第490章 赈灾一事的真相
江南松江府原本是鱼米之乡,虽然算不得十分富庶,但鲜少受灾,每年还能够上交大量的粮食和税银充盈国库。
所以突发水灾一事,在所有人的意料之外,那些即将成熟的庄稼被毁,房屋倒塌,不少百姓死于洪水。
更严重的是,洪灾过后缺粮少衣,官府的收容所一时间难以容纳那么多的灾民,不少百姓流落街头,纷纷开始生病。
那时,救灾一事刻不容缓,当时的松江府知府顾清岩一面上书朝廷,请求下发赈灾银,一面决定打开常平仓,先用里面积攒的粮食赈灾。
然而打开常平仓之后才发现,原本囤积的足够支撑整个松江府所有百姓两个月的粮食,竟然只剩下不到两成,其他的粮食不翼而飞。
顾清岩大怒,下令彻查此事,而当时负责常平仓管理的正是褚益生的弟弟,知县冯益民。
冯益民嫌疑颇大,再加上严重失职被下狱,但因着所有人力物力都忙于赈灾,这件事情没能立刻查实。
顾清岩再次上书请求朝廷加快赈灾银的调拨速度,同时希望能从相邻的州府调拨粮食,支援松江府。
朝廷那边很快便安排了赈灾一事,由户部官员调拨粮食银两,运往松江府。同时,工部下属的营缮司也派遣官员一同赶往松江府,负责后续的房屋重建和修缮等各项事宜。
而褚益生那时在营缮司郎中麾下,是个从六品。原本他只需要听从上峰安排,好好当差调派人手,可当时的松江府已经有了疫病的苗头,营缮司郎中到后不久就染了病,修缮重建房屋一事就这么落到了褚益生的头上。
而写下这认罪书的人,是松州府的九品工匠典史许良骥,当时他负责配合褚益生的各项事务,后来更是成了整个赈灾银贪墨事件中的见证者和参与者。
按他在认罪书上所写的,赈灾银和粮食运到松江府后,户部负责的官员率先发放了一波粮食,灾情稍微得到了些许缓解,百姓们也有了信心,认为可以得救了。
然而,一次放粮之后,忽然就没了下文,而那些赈灾银更是迟迟不肯下发。
当时,褚益生已经嗅到了不对劲的苗头,他悄悄打探,还暗中潜入了银库查看,发现近九成的银箱都只剩下了面上一层,下面通通变成了石头。
整整四十万两赈灾银,剩下的恐怕不足五万两。
褚益生大惊,还没来得及揭开此事,就被户部的人察觉,而当时,许良骥因为发现褚益生行踪有异,跟随在其后同样被抓。
原本以为他们会被杀人灭口,可没想到,为了保住性命,褚益生提出他可以帮忙遮掩此事,不去管质量,先开始重建和修缮房屋。
当时顾清岩已经察觉了赈灾银可能出了问题,正派人调查,眼见着暴露在即,户部的人采用了褚益生的办法,开始调拨银两用于重建房屋。
许良骥为了保住性命,也加入了他们,因为他是松江府人,在工房多年,顾清岩对他颇为信任,所以他是一个极好的蒙骗顾清岩的人选。
一间间房子建了起来,明面上看没什么问题,实际上却是粗制滥造,根本住不了人。
许良骥原本暗暗想着要找机会揭发此事,可皇城来的官员又怎么可能看不透他的心思,很快他的父母被抓,用来威胁他,他只能是继续听从褚益生的安排。
可这种事情终究不可能做到天衣无缝,尤其顾清岩自始至终都没有打消怀疑。再加上赈灾粮一直不足,百姓们民怨沸腾,即将招架不住之时,得知自己弟弟被关进大牢的褚益生献上了一个毒计。
暗中安排人手,挑唆百姓闹事,然后趁机一把大火,将那些已经建好的房屋烧了个干干净净。
再扣上一个刁民暴乱的帽子,一切统统推给了松江府的百姓。
看到这里,江岁宁忍不住咬紧了牙关,捏着认罪书的手也不自觉的攥紧。
虽然历经两世,可她仍旧记得当时松江府的那场大火。
水灾爆发之时,她因着和奶娘一起去了山上,算逃过一劫。
后来回到松江府,她看着父亲整日里面忙得焦头烂额,看着损毁的街道和大量的灾民,因着年纪小,唯一能做的,就是好好听话呆在府中,绝不惹麻烦。
那天晚上,她睡的晚,听到了吵吵嚷嚷的声音。
韩念安心中好奇,想要出去瞧瞧,却被她娘亲一把拉住。
韩念安被她娘亲抱着,而她则是被奶娘抱在怀里,几人紧张的躲在房间里面,奶娘还不停的祈祷着,希望那些人千万莫要冲进来。
大概是那些人一开始的目标就并非是顾家,人群经过之后,吵嚷的声音逐渐小了。
可是紧接着的一把火,却几乎烧红了半个松江府的夜空。
江岁宁已经不记得当时的情绪了,只记得那时她站在院子里面,看着远处火红一片的天空,听着奶娘的惊呼,久久没能回过神。
那场火,烧毁了灾后重建的所有房屋,