伦敦序幕（7）

英格兰春日的天气就像反复无常的美人的面孔，常常是说变就变。那天，安东尼.布里奇顿走后不久，疾风骤雨突然就不知被什么安抚了下来，不一会儿窗外又是晴空朗照。

卡米莉亚等了好几天，布里奇顿子爵都没有突然造访她的课堂。他就像之前一样，又从这座宅子里消失了。听说他似乎在梅菲尔还有另一所住宅，最近大概是住在了那里。

没有了迫在眉睫的压力，卡米莉亚的生活越发怡然自得起来。除了安排好的教学课程外，她的新作品也有了不错的进展，出版商收到她寄过去的部分手稿，写信催促她赶紧完成全书的稿件，不难看出他对卡米莉亚的新作极有信心。除了偶尔被唯一知道她身份的埃伊洛丝烦扰，要交流作品心得，她的生活简直是平静中带着惬意。

“嗨，小埃！”

卡米莉亚正陪着埃伊洛丝和弗朗西斯卡两个姑娘在格罗纳夫广场的公共花园散步，迎面就碰上了前些天深陷绯闻的费瑟灵顿家的三位小姐。

卡米莉亚站在一旁，有些惊讶，自从微声到夫人将她们的家事传播了个底朝天之后，费瑟灵顿家的仆妇出门都有些畏畏缩缩的，生怕被别人逮住。更别提这些身处风暴中心的主人们了，但费瑟灵顿小姐们能够照常出门交际，费瑟灵顿男爵夫妇应当已经想出了解决的办法。

“小佩，我之前晚上去找过你，瓦里夫人说你们都休息了。你还好吗？”见到好朋友让埃伊洛丝的脸庞骤然明亮了起来。

她向前走了几步，弯腰揽住一个胖乎乎的红发女孩。

“她有些太富态了。”这是卡米莉亚见到佩内洛瓦·费瑟灵顿的第一印象。

说实话这个姑娘的长相在现在并不太吃香，上流社会更欣赏那种苍白的古典美人。

当然，私下评论别人的长相是不礼貌的，每个人都是有自己风格的独到美人。

“还算不错，除了妈妈，她天天在家里歇斯底里，我们谁都不想和她呆在一个房间里面。”佩内洛瓦轻轻叹了口气说。

费瑟灵顿夫人略带偏执的暴躁性子可不是谁都能忍受的，去年她就成功惹怒了一位从都柏林来的公爵夫人。

“那你应该来找我，家里人都在忙着达芙妮的事情，我们刚好可以做个伴。”埃洛伊丝说，过去她就经常这样做。

佩内洛普凑到埃伊洛丝耳边不知道说了什么，声音轻的谁也听不见。她们抬起头来往卡米莉亚这里瞥了一眼，卡米莉亚回头一看，被吓得差点儿没能稳住身形，一个神情严肃的中年妇人陡然出现在了她的背后。

“瓦里夫人。”卡米莉亚抬眸迎上这位费瑟灵顿府的管家太太审视的目光，“我们应该留给小姐们一些私人空间。”

瓦里夫人还兼任了费瑟灵顿府的家庭教师的职务，几个小姐都经由她的教导长大，再加上当家夫人的权利背书，使她颇具威严。因此，每到要与她打交道的时候，卡米莉亚总是谨慎地避免撩动老虎的胡须。

但瓦里夫人显然没有在意卡米莉亚的建议。

只见她轻轻咳嗽了一声，“夫人吩咐过，你们必须早些回去。”

正和好朋友说着悄悄话的佩内洛普就不得不放开埃伊洛丝的手，依依不舍地朝她走了过来。

“瓦里夫人，妈妈并没有规定我们不能和别人说话，费丽帕刚刚就和桑菲尔德夫人聊了一会儿。”

可瓦里夫人和她的主人一般固执，径直将自家小姐的话堵了回去。

“现在是非常时期，我们必须得谨慎。至于桑菲尔德夫人，她愿意和我们搭话是为了她的弟弟。”她的语气严肃极了，板着的一张脸就像冬日里枯萎的桦树皮。

卡米莉亚立刻就从瓦里夫人的话里捕捉到了重要信息——桑菲尔德夫人的弟弟。

费瑟灵顿夫人同意暂时结束全家的低调生活的原因不能再明白了。既然微声到夫人的揭秘主要影响了三位费瑟灵顿小姐的婚配问题，那么从这里入手不失为有效的破局之法。如果这个时候，有一位年轻且品行高尚的绅士愿意与她们谈婚论嫁的话，至少关于她们嫁妆的流言便不攻自破了，毕竟没人愿意迎娶一位可能身负债务的小姐。

桑菲尔德夫人的弟弟芬奇先生便是这个最佳人选。

芬奇先生是伯爵家的次子，虽然没有什么上进心，但性情温和，很好糊弄，又有来自出身商人家庭的母亲的一笔财富可以继承。在伦敦的姑娘们眼中，他并不是一个太坏的结婚对象。

佩内洛普望着瓦里夫人丝毫不为所动的眼眸叹了口气，在场的每个人都听到了她语调里的无奈。

“夫人，让小佩多留一会儿，我保证等会儿会把她完整地护送回去，连一根头发丝都不会少。”埃伊洛丝一面拎着裙摆小跑过来，一面嚷嚷道。

看见埃伊洛丝毫不淑女的举止，瓦里夫人不觉皱了皱眉，她可没见过哪位快要进入社交的淑女这样大大咧咧毫无顾忌的。

“布里奇顿小姐。”她伸手拦