院长夫人

乔瑛宁再不敢隐瞒，和盘托出。她并未看到那黑衣女子的脸，也只是听见了寥寥数词，胡贞禧听完倒像是松了一口气，看了她许久，到底还是不忍地叹息：

“也罢，好歹姐妹一场，你平日里待我不错。记住，这次的县试你一定会落榜，书院知道成绩后，你就自请离去。回家后让你爹娘赶紧给你寻摸个外乡的人家，嫁过去，十年内都不要回来了。”

胡贞禧微微低头：“记住了，只要错了一步，你爹娘可就再也见不到你了。”

乔瑛宁自然拼命点头答应，好不容易熬到今日放榜，赶紧兴高采烈地去跟院长说她要回家嫁人。院长和夫子们虽然惋惜，但也不能强留，还是放她归家了。

她连行李都来不及收，就赶紧匆匆下山。一边快步走着，一边还不住地念着：“赶紧嫁人，嫁外乡人，赶紧嫁人，嫁外乡人……”

念到一半，她忽觉得喉头一凉，竟说不出话了。她有些愣神，呆呆地低头，这才看到喷涌而出的血。

云蟾转着那小小的匕首走近，看着砰然倒地的人，嘟着嘴：“真是麻烦，若不是怕你不去参加县试惹那群糟老头子怀疑，哪里还能拖到今日，白白浪费姑奶奶几天时间。”

晌午时分，书院的人便将顾玉潭单独叫走了。

她进了屋，看到院长和几位德高望重的夫子都在，没想到的是，竟然还有一位容貌端丽、神色清冷的中年妇人坐在一旁。顾玉潭对着众人行了礼，等到了这位夫人面前，却犹疑着不知如何称呼。

秦老夫子笑道：“这位便是院长夫人，想必你早有耳闻。”

顾玉潭急忙行礼：“见过院长夫人。”

谢夫人微微点了点头，并未言语。

院长清了清嗓子，这才对着顾玉潭殷殷嘱托：“府学已是有些年不开了，今年一开，你作为县试案首，便是非去不可。”

顾玉潭点点头：“学生知道，学生一定会发奋苦读，绝不给书院丢人。”

秦老夫子失笑：“今日叫你来，并不是交代这些。你是个肯读书的孩子，我们都看在眼里，没什么不放心的。但是府学不比书院，除了读书之外，许多事情你还要留意。”

顾玉潭不解其意，还有什么事情？

院长脸色凝重了些：“我不知你对顾家往事知道多少，但是时至今日，想必你猜也猜得到，令堂之死并非那么简单。我也听椋儿说起过你上元遇刺的事情，今遭你去了府学，只怕这等凶险便会避之不及。”

顾玉潭诧异，环顾了屋中众人，却见他们脸上并无半分异色。

秦老夫子观她神色，知她心中所想，便解释道：“令堂当日虽不是我书院的学生，但是毕竟是漳城才高卓绝之辈，我们与令堂也有过几面之缘，相谈甚欢。”

哦？父亲当年人缘这么好？

院长脸色带着愧色：“当日他在京城殒命，我们作为丹县的读书人，本想联名上奏请先皇彻查。可是就在我们出发的前一晚，却收到了来自京中的警告。为护住书院百年基业，我等不得不偃旗息鼓，这是我等愧对令堂，今日便向你赔罪了。”

说着院长便与众位夫子纷纷起身，大有向顾玉潭拜叩之意。

顾玉潭吓得一魂升天，忙不迭先跪倒：“各位先生万万不可，你们既是玉潭的长辈，又是恩师，这不是折了玉潭的寿吗？”

哪怕她来自现代，但是国人尊老爱幼、尊师重道的传统绵延百年，她就算吃了熊心豹子胆，也万万不敢受他们的礼。更何况她听明白了，众位先生当日出手，那是见义勇为，不出手也是情理之中，她没必要对人家进行道德绑架。

不过，有些话她还是要问清楚的。

“敢问院长，当日是受到了何人威胁？可方便告知晚辈？”

“听闻你曾送过椋儿一支罕见的关东辽尾？”

院长夫人突然插嘴，顾玉潭愣了下，虽然不知道话题怎么离了九万八千里，但是也只能乖乖点头：“是为了答谢谢公子辅导之恩。”

院长夫人面有惋惜：“我见了那支笔，更为罕见的是那装笔的黄檀木盒，如今市面上这样好的木头已少见了。”

顾玉潭觉得这个时候是应该说“您若喜欢我也送您一份”，但问题是她那老是随机出奖品的系统未必肯给面子，所以她张了张嘴还是闭上了。

还好院长夫人也并不是此意，接着叹了一句：“听椋儿说，那是前知府曹大人赠与令堂的。你应该好好保管，那指不定是曹大人留世的唯一一件遗物了。”

顾玉潭悚然，遗物？她也是听母亲说起，在父亲去世没多久后，前漳城知府曹大人便调任了。至于去往何处，她母亲自然不知。所以她才敢借着曹大人的名头，将那件礼物送给谢崇椋。哪成想这曹大人已经不在了？

她心里赶紧默念罪过：实在是冒犯了，不知者不罪，知府大人您在天有灵别和我计较……

不过念了几句她终于反应过来了，