嫡庶之争

“她，似乎不是平日里伺候你的那个丫头？”顾玉潭和褚鸯璃无需计较那么多，直截了当问了出来。

“她叫宁知意，是我家几位兄长的武学师傅。”

果然如此，既然带上武学师傅了，那褚鸯璃应该是知道这次去漳城，可能会有危险。顾玉潭皱眉：“那你怎么突然又要去府学了？”

褚鸯璃挑眉：“怎么，不过落后了你一个名次，我还去不得？”

顾玉潭哭笑不得：“谁跟你开玩笑呢？好好说！”

褚鸯璃沉默了许久，还是老实回答：“想必院长和几位夫子已经告诉过你，你若进了府学，危险便会接踵而至。”

顾玉潭有些惊讶：“怎么，你也知道当年的旧事？”

褚鸯璃脸色晦暗不明：“我褚家好歹是皇商，即便我们这一支是分支，但是知道些消息并不难。前路凶险，我不能让你一个人去。”

“府学那边同意了？”

“我怎么说也是仅次于你的第二名。虽然费了番周折，但是只要银钱使得够，很多事便能水到渠成。”

顾玉潭很感动，抱了抱她：“虽然我真的很不愿也将你拉入浑水，但是既然你来了，这份恩情我毕生都会记得。”

两人又聊了一会儿，便相依着睡去。

而片刻后，褚鸯璃却忽然睁开眼，看向已睡熟的顾玉潭，嘴角拉出一抹苦涩的笑：“我比你还要更早进入这摊浑水，很抱歉，不能将实情全部告知。但是你放心，我一定会护你周全，绝不让任何人有伤害你的机会。”

她声音很低很低，近似于呓语。

第二天吃过早饭，两人便告别段月棠，踏上了前往漳城的路。

一出小院，果然看到宁知意驾着一辆马车候在门口，那马车装饰并不奢华，但是却结实得很，内里宽阔明亮，且铺了厚厚的羊毛褥子，便是躺着也足够了。

顾玉潭第一次这般享受，伸了个懒腰：“啧啧，沾你的光了。”

褚鸯璃不置可否，倒是想起另一桩事来：“对了，你那里现在可有现银？”

“有啊，怎么了？你要借吗？”

褚鸯璃摇摇头：“我昨日已经同家中商议过，恰好最近有个西街的小商铺要盘出去。铺子虽然不大，但是开个食肆绰绰有余。你看，要不要盘下来，让顾伯母经营？”

顾玉潭委实没想到，她的确早有此意，只是一直忙着备考，没时间出去打听行情。再加上与母亲提了几次，母亲却不愿意多花钱，想把钱都存着，将来留给她。

“那盘下来需要多少钱？”

“铺子租金一年三两银子，如果再加上初期置办桌椅，布置后厨等等费用，怕是得十五两上下。你若是不够，我可以……”

“够了够了，”顾玉潭大喜过望，她以为开个铺子得好几百两银子，没想到十五两就已经足够，“家母身上银钱足够，只是无人帮衬，如今我又去了漳城……”

“那你无须担心，我即刻就传信给家中，借几个丫鬟小厮给顾伯母。我家在西街的掌柜都是实诚人，会帮着做成这笔交易。你信我吗？”

“我当然信了。我知道，你这是为了让我安心，谢谢你，鸯璃。”

顾玉潭眼角湿润，轻轻靠在褚鸯璃肩上。

去往漳城的路虽然都是官道，但是毕竟路途甚远，马车走走停停，到了申时才终于抵达府学门外。褚家早已经打点好，因此门口的衙役只是察看了两人的身份凭证，便放她们进去了。

府学的寝所要比书院大些，因此是三人一间。顾玉潭照旧与褚鸯璃一间，同住的还有来自昌县的杜绾。

府学招收进来的只有秀才，而女子科举开了不到半年，因此与顾玉潭她们同一批进来的，都是这次县试中能摘得榜首的人。如此一来，女子当然更是稀少，当然，不排除也有像褚鸯璃这般，成绩名列前茅，又经过打点进来的。

不知道这杜绾是哪一种，顾玉潭心中念头一转，却不好询问，便客气地打了招呼。

那杜绾很是寡言，对着两人的招呼只是点点头，介绍了自己的家乡和名字后就不发一言。但是在她们收拾床铺行李的时候，却什么也没说，就自顾自过来帮忙，还尽挑着重活干。

顾玉潭看她身上衣裳显然是新作的，但是布料却很是粗糙。再加上一双纤纤手指上尽是老茧，便知道她家境只怕与自己半斤八两。如此看来，保不准也是昌县此次县试的案首。

果然，她们这边刚刚收拾停当，便有人来串门了。

“杜绾，这便是你的新舍友吗？”

来人不是很有礼貌，敲了敲门，也未经她们允许就径直进来了。顾玉潭皱眉看过去，只见是一位衣着……很是斑斓的女孩子。上身是绣着鹿纹的洒金宽袖短襦，下身是深松绿的菩提纹长裙，外面偏又配了一件牡丹红的毛边披风。再加上她发间黄褐色的玳瑁钗，耳边的金累丝镶宝花叶耳环，整个人在光线暗沉的卧房里