临阵叛逃

贺茗气愤不已，几时有人这样轻视过祈焉书院？他作为男子自然应该挡在前面，他一步跨出来，掷地有声：“我与你们比！”

郑老夫子皱眉看向他：“女子之间的争执，你一个儿郎凑什么热闹？”

虽然杜绾拿了案首，杜纤考了第三名，且两人都算是他的学生。但是郑老夫子从内心深处并不愿意承认，这二人比他的一众男弟子更加优秀。所以想当然觉得既然是与顾玉潭对战，便理应派女子出战，才不显得他们昌县仗势欺人。

杜纤不知有没有领会郑老夫子的意思，只是脸色阴沉得快要滴下水来。明明是一场高手之间的较量，却经过郑老夫子的解释，变成了女子之间的厮闹。

顾玉潭却懒得计较这么多，只是抬眼看向郑老夫子：“要怎么比？”

郑老夫子有意将事情闹大，好挫一挫丹县这些学子的锐气。便捋一捋胡须：“既是要比，倒也不急。”

他慢悠悠回到座位上坐下，随手指了一名学生：“今日几位夫子恰好都在府学，知府大人应该也在休沐，你去找个衙役，让他去通禀一声，便说……”

他浑浊的眼睛自顾玉潭几人身上一掠而过：“便说是丹县的学生们不服我这昌县来的老头子，要与我的学生比上一比，为显公正，请大家来做个评判。”

贺茗率先沉下脸色，没想到对方虽为夫子，却这样小肚鸡肠。他这一开口便直接给丹县的学生定了罪名，无论他们是输是赢，不敬师长的罪过都脱不去。

郑老夫子待那学生走后，还悠悠然看了胡尧等人一眼：“如今阵营既然已划分，丹县其余的学生若是不想同流合污，倒也可先到我昌县的学子中谋个位子。”

昌县的学生一涌而去，唯独留下杜绾还坐在原地静静地翻书，仿佛周遭的动静她全然没有听到。而胡尧几人却面色犹疑，此时若是站到了昌县那边，难免有叛逃之嫌。可昌县学子文采之名早已远扬，他们不认为顾玉潭有任何取胜的可能性。

丹县与昌县是漳城下属最大的两个县城，丹县经商之人众多，要论有钱，自然是丹县更胜一筹。但是昌县学堂广布，科举中每次考中的进士都力压丹县一筹，若不是丹县还有个祈焉书院，那所中的进士还不到昌县的零头。

因此府学中的学生大都是昌县与丹县两地的，只有三位是来自其他县城的秀才，见状却也是默默站到了昌县的那一边。

胡尧等人看到，一咬牙便也站到了昌县那边。如此一来，场中泾渭分明，一边是乌泱泱的昌县学子，尽数围在郑老夫子身旁。另一边则是看上去寡不敌众的顾玉潭四人。

“好生热闹啊！”一声笑声骤然打破了剑拔弩张的氛围。

知府孔大人带着剩余六位夫子缓步而来，见到场中的形势先是一愣，接着便笑出声来：“如此甚好，学子之间便是要经常切磋，才能互有长益。依我看，这样的活动应该经常搞一搞嘛！”

听到孔大人的话，顾玉潭四人的脸色略微一松，而郑老夫子则是有些不太高兴。孔大人的话便轻而易举为这次辩学定了性，只是同窗之间的交流而已，先前郑老夫子所说的“不服”师长的罪名，自然就消弭于无形。

谢崇椋看到顾玉潭，心下便是一叹。他明白，自从知道了乔瑛宁的死讯，顾玉潭便一直心神不宁，而前几日县衙的审判结果出来后，她又是失望又是不平，加上连日里的自责，已经快把她逼疯。这口气，她迟早是要想办法吐出来，但是却没想到是这样的方式。

只是无论如何，只要她在，他的选择就始终不会变。谢崇椋自夫子队伍中走出，默默站到了顾玉潭的身边，以实际行动表明了他的立场。

谢崇椋站过去，局势便又发生了微妙的变化。他虽然是夫子中最年轻的，但是同样是乾国近百年来最年轻的榜眼，所以他的加入，忽然就让刚刚势单力薄的顾玉潭四人，看起来有了些许的胜算。

郑老夫子面色也是一变，抢先道：“只是学生们之间的切磋罢了，谢夫子要亲自下场吗？”

谢崇椋笑得温和：“若是我亲自下场，郑老夫子可愿赏脸赐教？”

郑老夫子面色变幻不定，他虽然张狂却不傻。或许取得了丹县县试案首的顾玉潭未必有真才实学，但是由皇帝陛下钦点的榜眼谢崇椋绝对不可小觑。可是谢崇椋岁数比他小三轮都不止，今日他若输在谢崇椋手下，今后还有何脸面在府学立足？

谢崇椋看着对方惊怒交杂的神色，笑意里带上点点寒凉：“晚生不才，也愿向郑老夫子请教一二。免得旁人觉得我丹县没有了读书人，我祈焉书院也尽是些趋炎附势之辈。”

他话音刚落，对面站着的胡尧几人便是面色一红。他们知道谢崇椋这话是对他们的警告，可是人不为己天诛地灭，在府学得罪了夫子，日后又如何立足？反正上京考功名时，吏部可不会在乎你是哪个县城的，他们又何必为了丹县强撑着。

想到这里，胡尧他们便是高高昂起头，似乎是要表明他们毫无心虚之意