比试

自己便编了故事，起承转折，只在脑子里梦一个个故事，并不敢落笔写下来。如今闻得天子欲有开女子读书之风，却也并不敢写一个故事，拿去刊印。她的祖母在京中也算慈善的婆婆，可是自她定下婚事，跟着母亲学管家理事，才看出来，便是她祖母这样的婆婆，她母亲做儿媳，也是有忍气受气的时候。她快要出阁了，自然不敢冒险。

姚典长姐虽只嫁了八品小吏之子，姐夫也只是二榜进士，却是恩爱有加，姐夫外放，推长姐早早上路，顺便游山玩水，长姐寄来的书信，是姚典常常拿来一读再读的，她不只一次想过，若有机会，万水千山行去，该有多好。

闻言，姚典点头：“谁说不是呢。只是如今风气未改，女子要外出，尚且不便，何况万水千山行去，便是父母有心，也会担忧，将来会不会妨碍。

”

妨碍什么，她未说，在场之人，又有谁不明白呢。

陶琇莹见众人都失望，笑道：“何必着急，说不定，过一二年，女子书院建起来，再过三五年，女子外出，也不是什么难事。”

李静妍：“也是。我们也是来了京中，才知道京中高门大户，讲究姑娘要‘大门不出，二门不迈’，在我们陇右，大户人家的姑娘，虽说比不得我们乡下丫头，却也是上集都不必戴帏帽的。”

戴玉一时想起小时候在扬州，那时候她年纪虽小，却也已记事。扬州的风气，也比京中更自在些。虽说高门大户的女眷讲究些，出门戴个帏帽，却是上街逛店，郊外游玩，都是时兴的消遣。

方慧：“陶姐姐说的很是。京中此风，原不过兴起于二三十年前，若是书院建起来，女子也入学，指不定几年后，京中又是另一种风气了。所以啊，诸位才女，有诗者献诗，有画者献画，没准，咱们若是刊印的诗集画本，恰好能为开新风气添一笔助力。”

李静姝笑道：“添一笔助力之事，我们可以从长计议。方才母亲让人捎话来，说是二哥他们看我们提的意见，说也想拜读大家的诗画，母亲说，问我们可有意比一比？”

方慧：“话都说到这份上了，若是我们不应，倒显得我们之前是在挑刺。可惜我偏不擅长。”

陶琇莹：“可你善琴吧。君子六艺，少不了琴，你便弹奏两曲，也让他们听一听，闺阁之中，也有金戈铁马、纵横万里之气。”

周彤：“正是，正是。琴棋书画，只棋艺不好比，余下三者，皆可较量一番。”

李静姝：“既如此，那便说定了，我让人去通知母亲。”

待到用了午膳，李夫人请姑娘们移步花园，李静姝带着众位姑娘到桃华亭——桃之夭夭，灼灼其华，绕桃华亭外的小径，左右分栽了一排桃花。

周彤提议：“如今人面桃花相映红，当赞一首桃花。”

姑娘们都纷纷赞同，正商量限韵与否，李夫人等几位夫人便过来了。方知，李静远等人，亦觉该咏桃花。故而，李夫人特意过来问姑娘们的意思。

在场的姑娘一听，又哪会不同意。

李夫人道：“那就请两位陶姐姐帮忙，留在这里陪伴姑娘，我让人去叫远儿，领了他们去对面的梅染阁。”

中间隔着荷池，荷池虽小，却也有十来尺宽，不远不近，恰到好处。

黛玉抬眼望见对面的梅染阁，突然就回味过来，为何来李家路上时，郑夫人笑容里藏着的意思了。

郑夫人姐妹留在姑娘这边，余下几位夫人，陶夫人与姚夫人坐阵西边的荷香榭，李夫人自己则去了东边的篱苑。

李静远等人进了梅染阁，虽可望见荷池对岸，却也是隔池相望，无论从哪一点来说，都并不会妨碍姑娘们的名声。

只是如何比试，李静姝的二哥征集了众人的意见，李夫人派人过来传话，意思是由姑娘们来决定。

姚典：“诗要好，才是首要。也不必限韵，题目自拟，只是须写桃花，即便诗中不提，别人一读，也知指的是桃花。”

周彤：“正是，不过我觉得，有人擅诗，有人擅画，诗画虽通，却不同，不如分开了来比试？”

李静姝笑道：“周妹妹的画没准便是魁首。”

周彤也不谦虚：“承姐姐吉言。”

李夫人的大丫头等她们议好，才说：“太太说了，请姑娘们尽力，不必收着，几位夫人都添了彩头，争取满堂彩才好。”

姑娘们纷纷笑了。

方慧：“我于诗一道不擅长，你回去姨妈说，我给大家抚琴助阵。以曲为限，一曲毕，得诗者，可见有急才；三曲毕，尚未完成者，自动落第。”

丫头回去传话，很快李夫人亲自过来，说：“如今甚好。我已通知远儿他们。”又问方慧除了琴，还要什么乐器。

方慧便要了古筝与琵琶。

第一曲弹的古琴，正是《高山流水》，第二曲奏的古筝，却是《雪山春晓》，第三曲奏的是琵琶，一曲《十面埋伏》，真真是令人恍若置身