信徒祷告与分部聚首

白叶戴着防毒面具，将装着浓香的玻璃瓶盖好。

推开门，墙上洒溅着触目惊心的血渍，地上躺着一具头部残缺的尸身，手里还攥着短刃与枪，窗边架着狙击枪与光镜。

白叶皱眉检查了他的尸身，搜到了一张自己的纸质版通缉令，上面新增了悬赏金额，仅有50000星币。

她摸到尸体口袋里的两枚徽章，一枚是弯刀奖章，另一枚则是黑日残心的军徽。

她又搜刮出一些纸钞，确保两枚燃烧.弹的栓口完好，将其一并收入囊中。

此时，光屏系统传出滴声，白叶低头看向腕表，发现自己的并无动静，视线落到单兵袖口，那里隐隐闪烁亮光。

白叶握住他尚且温热的手背，小心地避开血将衣袖剥开，表盘弹出简略的消息提醒。

发信人：琳达检察官。

内容：女乱党清除......后面便不再显示了。

白叶意识到这是联邦安保处的人，那她的信息应当是「九号」或多丽丝泄露的，她们的背后是联邦？

白叶不想久留，她快步离去，来到楼下时零号已然收拾好了轻便的行装。

他离了很远便一直在张望着她的动向，在终于捕捉到她后的目光也很黏稠。

白叶走近，再度问他：“你确定要和我去？”

零号忍住了想亲近她的第一反应，俯首一字一顿：“我想和你一起。”他怕吓到对方，咽下了“永不分开”的誓言。

他在遵守最高设定行事，但他并不抗拒。

白叶带着零号坐上了前往分部据点的末班巴士。

自霓虹广告牌始，寂静如同浸泡在盆里的蓝衣裙，尚未洗净便被鸣笛与车轮碾皱，水渍交响间又惊扰了旁人的吟诵。

后座是圣西兰教的信徒，他在向神祷告，膝上平放着一本硬封描金的薄册。

教会崇尚自然，不愿将教训与教义变成简单、人造的网络数据。为此，捧着纸质书籍的人显得更为高贵，像是受神庇佑的近侍。

“倘若把目光从那些亮眼的表象上移开，凝视位于眼前的、暗沉的、飘乎虚无的空气——会看到隐藏在表象之下的冰冷核心，会听见来自宇宙的叹息，会觉察人经历的每一分钟都像是一个轮回。”

白叶拉开小窗，寒风将洗衣盆打翻，泡沫糊在她脸上，叫她呼吸一滞。

那人还在诵读，他声音不大，但字字清晰。零号看着身侧人的后脑勺，察觉到她的抵触与烦闷。

“苦难由天赐予，而神明免除债果，洗净我们罪孽，叫我们活泼、健康。荣耀与圣名，祢在星际最深处，祢是完美的，慈悲的。

我们侍奉祢，敬仰祢，公心公德再创祢。愿神复生，新国降临......”

白叶的世界忽然安静下来了，耳朵被突如其来的热量包裹，零号的掌心蒙蔽了她的听觉，余光里能看到他的指尖在轻颤。

零号竭力控制手指不触碰到主人的脸颊，保持着毫厘的微妙距离，生怕被推开。

恰如他不久前的坦白，看似委屈的被动，交付牵绳任凭处置，实则自己步步逼近，示好地剖出真心。

白叶问，你记得吗？倘若听到肯定的回答或者谎言，杀手的潜意识里理当包藏着决绝的狠心。

毕竟这是足以震动帝国的秘密。

零号答，亲眼看着你......我不敢忘。他补充说，已经切断了上传总部系统的数据通道，不会被他人调取记忆。

白叶从那个怀抱里挣脱开，骤然瞥见了零号小臂的伤口。她咬唇忖度片刻，思及的不是仿生人对主人的忠诚设定，而是母亲对他的肯定。

尤记得母亲是这样形容的：“他是为你而诞生的。”

人的生命是父母、自然或是神赋予的，他的造物主总不该是没有血脉相连的陌生买家。

想到这里，白叶立刻否定了自己的用词，不该是“买家”，她是要零号做独立的个体，自己更不该记得他的来路是出售的商品。

她不再顾虑，而是正色地邀请他：“要和我走吗？以后一路都很危险。”

零号接过沉重的袋子，下垂眼里是遗弃小狗般的楚楚可怜。

他说：“别丢下我。”

巴士辗转多条街道，在午夜时终于抵达了A区的交通中心。

白叶被零号轻声唤醒，才发觉自己竟不设防地睡了过去，她平时很少会困倦。

白叶深黑的瞳仁更暗了。

浓墨潦草泼洒天际，街灯将零号的影子拉长，他亦步亦趋地跟在她身侧，来到了车站对面一家小餐馆，店名为“暴食”。

店内宾客满座，多是跨城务工的穷人，配着小菜把酒言欢，喧闹声里绕不开乱党的杰作。

传菜服务员是仿生人，在看到同类的零号后露出了友好的笑容，上前询问白叶：“单独用餐吗？”

白叶说出