粥

顾五郎身量颀长，今日换下了淡青长衫，同城里的伙计一样穿的葛布，仿若云杉的躯干，与巍巍高山亦是相得益彰。

许抱月端着碗，看他提着篮子停住不动，便主动行了一礼。

顾五郎微微颔首，没等他想出说辞，许家小娘子已转身走了。

走了。

一如昨日的自己。

顾五郎深吸一口气，昂首望着灰扑扑的天，生生气笑了。得嘞，也不用想什么说辞。待她家小弟来，再逗他去？

五月的天，早起是有些凉的。许平安总念着自己是男子，不好和那些夫人抢了河道，便早早起来，也好给家里打水。

等他洗漱完毕，拎着半桶高的水往家走时，身上早已热了起来，比在书院里打拳顶用多了。

难怪父亲总会在信中与他说，若是书院休了假，不妨去郊外的农户家体察些日子，或许于读书有所裨益。

想着那些烂熟于心的信件，小少年又红着眼，咬咬牙，走得飞快。

许抱月回屋见陶罐的水还要好些时辰才能沸腾，便出门来帮着平安。

“这桶又大又重的，一人拎着可费劲了，二人刚刚好，怪我贪睡了会儿，倒让你一人走了大半的路。”

“不重的……”

许平安本也要逞强，可二姐已笑眯眯接手，顿觉松快不少，他又叹道：“等我再长高，长壮些就好了。一趟拎个两桶也不费劲的。”

——就像顾五郎那般，嘴巴虽坏了些，身量是真真的高，力气也大，砍树也很利落。

“那家里也得有两个木桶才行。”许抱月只笑笑，又宽解道，“等二姐赚到钱了，我们买间屋子住，还带井的，谁乐意一辈子都早起来河边打水吃？”

许平安惊得望一眼二姐，侧着身子，也只能瞧见她的侧颜，比长姐略略削瘦，像去游学时在山野见着的芝兰。

有位同窗见了很是喜爱，命书童掘了回去。他也甚爱，时时惦记着，后来再去看了几回，兰花在陶盆中亭亭玉立，可总觉着风采不如从前在山林间出尘。

他也不想二姐变成了市侩的娘子，就像粮店的掌柜，明明有便宜的玉米面，却不告诉他们。

但他也不想说这些伤了二姐的心，又故作轻松问道：“今早，我们也吃馕配麻麻菜吗？”

“你若是爱吃馕也罢了，我看你昨日吃得辛苦，家里也有白米，怎么也不能苦了自己？我已煮了白米粥，放温了吃，最是暖胃。”

许平安也心疼那些很贵的白米，盯着脚下的牧草，忽而感慨道：“若我们有块田，便好了。”

“昨日缺柴，需得去砍树；今日念着白米，就得去种稻子不成？”

许抱月举目四望，尽是山坡和云杉，哪里有地供他们这流放之人种地？

“丰州的气候，也是种不了稻子的。我们便不往这想法子了。”

回了家，许蘅若也起了，或是看许抱月不在，就在灶房里看着陶罐。

“长姐——”

许抱月的话还没说，许蘅若淡淡应声，极快放下了木勺，极快往堂屋去了。

啧。

许抱月也是给她气乐了。这生怕给人看出她在做饭的举动，女主在搞什么？

她狐疑盯着拐角的残影，许平安则是一脸紧张，请求似的摇摇头。

长姐脾性大改，可到底也是念着家里头，并非什么大事。许抱月便也略略提了声调，“那长姐去洗漱，等会儿帮着平安提水回来，届时，粥也快熟了。”

灶里的火正旺，许抱月顺时针搅拌着，时不时想着赚钱的法子。

郑秋兰放在郑夫人那笔钱，女主知情吗？说到底，也是她手帕交给的安家费。虽然郑夫人吝啬不想改，可眼下是非常时期，她是有法子诈来的，就怕女主圣母心发作，姐妹再起了龃龉，这抬头不见低头见的，也不好。

唉，女主不想做菜，似乎也和男主没了交集，这将军府进不去，在这蛮荒之地，她真的不想抱抱大腿吗？

伴着绵绵不断的腹诽，米汤上咕涌着一个个气泡，粒粒分明的白米也渐渐软和了。

大抵是不信邪，她又去了一趟后院，想着女主是不是趁着刚刚加水后，也偷偷加了进去。

水还没瞧见，耳边先是传来一阵“咔嚓咔嚓”的声音，不轻不重，像是在啃咬、咀嚼什么。

这家里破成这样，不能是老鼠吧。西北有老鼠吗？

或是别的什么野生动物？

许抱月从墙根的柴堆里抽出两根木头，深呼吸后将较细的那根精准扔到了土墙外头。

静静等待。

没有惊慌逃串的动物。

“吁……”

这口气，还未舒完，某条星光黯淡的小腿在角落里幽幽开口了，“昨日你家小郎信誓旦旦说没有理由谋害我，想来今日是有了。”

随着话音而来的