伍拾伍

傍晚，斑回到办公室时，泉奈还在整理委托书。他阅览后会将那些寻常普通小队就能完成的任务，直接分派下去，为族长繁杂的工作稍微分拣出铢两。

“怎么样？”见哥哥回来，泉奈询问起有没有好消息。“那位老人家同意了吗？”

“那可不是一位和善的老人家，岂会让我轻松如意？”

“那些无能而清高的公家贵族们，对忍者的歧视与成见由来已久，更莫说是大名。”泉奈的不忿转为了宽慰。“慢慢来吧，哥！”

话虽如此，斑已经殛毙了能够通过他们的情感，说服奶奶的想法了。因为她从头到尾都没有关心过，他能否善待铃兰。

不过老人也无何错处，哪里都是兵荒马乱，甚至算上以前的自己，谁还会对婚姻有额外的期望。

“那林之国的委托呢，哥？他们还在等着你回信，不能再拖了。”

“推掉吧。”斑沉思了片刻，还是决定履行自己的承诺。“我答应了（火之国）大名。”

“日久见人心，那位老人家会明白的！”

如果不是大名府匆匆一别，铃兰大概也不会这么快再能见到斑，虽然那已是几天后的事情。

他们来到常来的一家食店，铃兰真切感受到了阿猫口中，宇智波族长近来如日中天的威名，一顿温暖而简单的午饭几乎是在周围欲盖弥彰的窥视下吃完的，哪怕这仅仅是一家小店。

斑倒是习惯了这种众星捧月的瞩目。午饭后，他们沿着宁静的河湾，在二人世界里散步。

“老人家的顽固之言，我是不会放在心上，你也不必耿耿于怀。”

尽管斑这么说，铃兰还是很内疚。“对不起啊，亲爱的……”

“干什么给我道歉，奚落我的人又不是你？”

“如果你要娶的人不是我，也不用承受奚落。”

这几日每晚睡前，斑都在酌量奶奶的提议。斑出生前宇智波才举族迁徙到南贺川，差不多和千手一族同一时间，落脚在了这个战争还未来临的摇篮。他们祖父那一带还居无定所，为了东征西讨的任务，也为了躲避敌人家族的暗杀。

只归入一个国家的忍者氏族极为鲜少，大多出现在小国小氏族，不是城邦先覆灭，就是忍者兵败将亡，没有一个长久。如果大名给出的资金条件合理，为一国所用倒也不伤宇智波一族的荣誉，就如一个庇佑之所。一个国家所面临的大规模战争终究有限，或许能够减缓不断突破的，族人们的死亡率。

可惜，这个巢穴里已经先寄养了千手一族，他们的死敌。

“罢了。”斑对铃兰说，“谁让是我自己要娶的人。”

“对了，你贴在店外的那张招工启事，有没有招到合适的人选？”

“昨天才贴出来，哪有这么快。好在最近由衣都在店里帮忙。现在生意发展很好，货物需求也变大了，搬搬抬抬的活计我和阿猫着实有些吃力，有时还要送货给客人，店里还是有两个男人安全些。可是也不敢贸然相信外人。”

“我这里倒是有个合适的小子。年纪嘛，大概和你差不多。”

怎么年纪和她差不多就是小子？铃兰原想反驳好像他比自己年长多少似的，不过又没了底气，毕竟她连名字都是假的。

“你会推荐的人，是忍者吗？”

“算是吧。”

“算？”

“他父亲是宇智波一族，母亲是外族战俘。原本就没有婚姻关系，又没有遗传父亲的血继，所以族里那边并不认可他的身份，只作为外围成员，做些简单的工作。对付一般的好色之徒还是绰绰有余的。”

不知斑在阴阳怪气谁。铃兰挑眉道，“宇智波一族的前辈们，真是遍地撒网啊？既然是你介绍的人，我也可以安心了。那就拜托你——”

她话说一半，只见泉奈从他们来时的方向赶来。

斑率先问道，“出什么事了吗，泉奈？”

泉奈没有回避铃兰，“稻荷传回来的情报说，日向一族接下了林之国的任务。今早向距离火之国很近的枯木镇发起了袭击，下一站恐怕就是……”

火之国！

不知其他敌人会不会趁机加入，铃兰有些担心奶奶。

“有柱间这堵城墙挡路，日向一族掀不起何风浪。”斑不全是安慰铃兰，他了解宿敌的实力，复对泉奈说，“这件事同我们无关，交待他们密切留意千手一族的动向就够了，不要做多余的事，有什么情况再立刻传讯给我。”

“是。不过哥，我不是为了这件事才到处找你的。”

“还有何事？”

泉奈开口前看向铃兰，“是火之国大名。她派人来传召你立即过去一趟，要你一个人去。”

奶奶？铃兰蓦的看向斑。她过激的反应只显得斑冷静异常。

“是什么事？”斑一时毫无眉目。当场的三人都知道，老人那天已经把话说得很清楚了。