第8章

天边的最后一丝红霞，被沉沉夜幕淹没。天光散尽，前庭已燃起庭燎。

何少音迫切想要知晓答案的心，随着时间的流逝，更加躁动。算算时间，连娘子也快到了。

连娘子是穷苦乡野出身。丈夫嗜赌，平日靠她做针线活计维持家用。她过得辛苦，便自请娘家世叔做主，要两家绝婚。缠磨几年，中间还差点结了官司，所幸最终得偿所愿。

绝婚后，连娘子常年做绸缎生意，与城中贵妇人多有交好。起初只卖罗织好的新绸，直到三年前来何府贩绸，被何少音瞧见。

私下会面时，何少音见新绸质地虽好，奈何花纹简素且无新意。几番思索后，何少音想出了在新绸之上再行绣花的巧宗，花样就依对方要求做。先付定金，根据繁简程度核算后再定银钱，五五分成。

这“锦上添花”的工艺，倒是新鲜。关键是纹样绣得考究别致，针脚精细。鲜亮的活计打开了连娘子的绸缎生意，一时间城中贵妇以穿连娘子家的绸缎为美，生意越做越红火。

连娘子不识字，当然也不会写字。纹样单由诸夫人写好，每次放在匣子底部。少音起初看不明白，拉着连娘子合计半天。连娘子不愧是做针线活计的老手，话粗理不粗，三两句间便解释地极通。后来少音越做越顺手，两人连沟通都省了，彼此方便。

有一次，连娘子忍不住问少音哪里学得这好本事。少音倒不遮掩，一口承认是沈嬷嬷教的。沈嬷嬷是樊州人，打从少音六岁起，便在府中打理事务，闲时常坐在门阶上绣花。少音粉嫩嫩一个女娃娃常近前围观，沈嬷嬷见她着实可爱，便停手抱一抱，也……顺手教一教。

谁料，在箜篌和音律上皆不大通的何少音，原来藏着绣花的天赋。学管弦指法，总是记岔；学起绣花，再复杂的针线走法，看一遍就能记下。天长日久，竟绣得比沈嬷嬷还灵巧。

还有一次，连娘子照例在何府后门等阿元来递绣好的缎品。阿元回来后神采飞扬地说：“连娘子说了，姑娘出身显贵就罢了，偏一身的才干。想是这老天差了主意。不生姑娘在青云队里，偏叫落到了这脂粉从中。”

出生在太平盛世，又长在官宦世家，她确实是极好的投胎。连娘子这话不差！

等阿元领着连娘子进来时，何少音正在窗边心不在焉的绣着新绸。

“哎呦，绣得多好……何娘子，你不用着急，离货期还有一个月，这会子不必赶工。”看到如此勤奋的小女娘，连娘子欣喜不已。

“闲来无事，打发时间。”何少音接过话茬，示意阿元去屋外盯着，免得哪个仆妇婢女突然闯入。

“连娘子，托你打听的事情如何了？那长袍可卖掉了？”何少音端起沏好的茶，递与连娘子，急切地问道。

“唔，茶汤鲜亮，定是上品……小娘子，你猜呢？”连娘子卖了个关子，捧起茶盏，一饮而尽。

“衣裳，卖掉了？”她缓缓问出，小心翼翼地向背后的答案靠拢。

“鬼机灵，一猜一个准！布庄老板之前托人知会我，说这等品相，若换作妇人衣裳，早被抢没了。但男子衣裳，费布料、价格贵，没那么抢手。再者说，老爷们儿家的，一年到头有两三身衣服就得了。谁家的大人和郎君配穿这么好的长袍，只怕糟践。我也寻思，若这个月还卖不出去，就准备收回来。”

“谁知，昨日正午，布庄老板登门给我送银钱，说那长袍一大早便被一位郎君买了下来。那郎君来时一身农户装扮，但气度不凡，出手阔绰，还足足给了一倍的添头，这添头都当作赏钱呢。”

边说边从随身携带的箧笥中，捧出一个沉甸甸的扑满。“何娘子，分你的银钱都在这里面。这个数，抵得上平日里做两件女娘衣裳的钱。”

果然满满当当！上将军虽不识货，人却大方。连带着他在脑海中的相貌，又顺眼了些。

趁少音去放扑满的间隙，连娘子神秘兮兮的说：“不妨再多说一句……咳咳，可不要怪我多嘴，这话我只与娘子一人说。”

“后来啊，我就寻思，这樊州城里谁这么有眼光，出手这么大方。若是成了老主顾，以后我们都卖给他，不用经过布庄，咱到手的岂不更多？我打听了好大一圈，没有人知道。直到今日，我在薛府门口亲眼瞧见了才知道……诶诶，你别光听啊，你猜怎么着？”

看着连娘子挤眉弄眼的样子，少音悠悠开口：“谁买走了？难不成是陆戈？”上将军来樊州，本是一件秘事，不过经历了昨日上巳宴一事，樊州城已无人不晓。

“老天爷，你一个大门不出，二门不迈的小女娘，怎么什么都知道。这衣裳啊，现下就穿在陆戈的身上。”连娘子自认经验老道，讲起话来总能唬得住这些年轻女娘。只是这何小娘子似有耳报神，不好轻易糊弄。

听了这话，少音叹了口气，她在上巳宴亲眼看见的，是不想知道，也知道了。但是，仍有不通之处。他来樊州，还有心思逛布庄、买衣裳？实不相瞒，看他今日的神色，也没那么