三

阿芙在生涩的药香里睁开眼。

她瞧着床幔束起，正是天明时分。

下意识静卧在床上试着运气，倒是通达周身。

阿芙此时只觉眼皮有些乏，看起来没受什么内伤。得知自己大难未死，她心中竟有不少怅然。

她正暗自揣测着，屏风外徐徐传来一阵脚步声。

阿芙大惊失措，忙闭眼假寐，心中无计应对这陌生的救命恩人。

来人走得慢且稳，到了正厅，阿芙隐约听到几句交谈。

那人语气关切，倒似对她的安危十分上心。

阿芙的心底霎时升起一阵感慨。

自从爹娘离世，哪还有人如此记挂她的死活？平白竟遇见这么大一恩人，她眼角一酸，差些滑泪。

交谈声止，脚步声又起，那人是往内室里来了。

脚步声却只到屏风之后，阿芙眼角轻跳，只察觉那人一直站在原地望着她。

她拿不准来人的心思，想着想着，竟连呼吸也沉了半分。

阿芙还在犹豫，屏风那头有人低笑。

只听那人徐徐道：“姑娘转醒了，何须如此紧张？我既然将姑娘救起，又怎会再加害于你？”

阿芙顿时有些泄气，她缓缓睁眼，稍侧过头，一袭白衫落入眼帘。

她的视线慢慢往上，只见那人面貌清俊，轻裘缓带，一双眸子透着冷气，姿质极为隽朗。

碍于男女之别，他就站在屏风一侧，远远地看了她几眼，并无越矩之意。

阿芙一惊，忙道：“…这是哪？我昏睡了几日？你可瞧见是谁害我？”

她意识尚且恢复，一时没细想，脱口而出这三句咄咄逼人的追问。

只见那人稍稍一愣，旋即又露出一抹淡淡的笑意。

阿芙忽觉不妥，忙解释道：“多谢公子救命之恩，我必当记下你这人情！”

他垂首笑道：“姑娘疑思许多，我该如何作答？”

阿芙惭愧，苍白的脸上漫起一丝慌乱，低声道：“多有失礼，还望公子莫怪。不知这是何处？”

他轻笑道：“姑娘仍在虔州千湖。”

阿芙一怔，难以置信地瞧着他，惊讶道：“此地离小池坞有多远？”

那白衣公子慢慢道：“掌船前往约一炷香。”

阿芙的眼梢迅速爬上几分喜悦，她忙道：“公子，我还有一事相求。就算、就算我欠你两个人情，日后你若有求于我，我必不推辞！”

阿芙的话说得快又满，似乎不容那人考虑拒绝，她已替他将结果筹谋好了。

那人听了这话，竟朗声笑道：“姑娘，人情可是世间最难还的债，你当真毫不犹豫就要欠下两桩？”

阿芙脸一红，也知他话里的调侃。

可豪言已经放了出去，哪还有收回的道理？

“这是自然......”她犟道，“若公子遣船送我回到小池坞，这两件人情我岂有不还的道理？”

阿芙像是怕他不信，又快声补充道：“公子若在千湖有些时日，应当、应当听过小池坞的名号。爹娘虽然亡故，但我、我......”

她说着说着，声音却弱了下去。

她此行在丰京所受侮辱，回到虔州莫名遭到的迫害，此刻一股脑全涌上了心头，阵阵酸楚翻腾。

她语气明明十分笃定，眼眶却红了一圈，眼泪就要往下坠落。

爹娘在世时，谁见了阿芙不毕恭毕敬地喊一声“大小姐”？

姿态莫不是万般依顺谄媚，其中更少不了鞍前马后的讨好。

如今一夕巨变，皇帝斥她通敌弑父，贼人害她险些沉湖，这是她从来也没遭遇过的苦楚。

那人见她将要落泪，原想开口安慰，但又怕越是安慰越令她伤情。

他索性将话端接下去，负手说道：“姑娘想说，你必不会言而无信，白白糟蹋你爹的名声？”

他偏偏看准了阿芙的性子，对大小姐来说，有些事情不刻意提起，转个话题就此过去。

若有人非要往细了说下去，那她可得“哇”一声哭出来。

阿芙见他像是答应，生怕事情有变，连声道：“我必不会耍赖，况且我住在千湖，你若想讨回人情，还怕我跑了不成？”

他轻笑：“好，待你能起身活动，我便安排人送你回家。”

阿芙喊他留步：“公子，还未请教尊姓大名？”

他沉吟片刻，却没直接回答：“我姓顾，朋友抬举一声‘三爷’，方便姑娘称呼。”

阿芙识趣地不再追问，见那顾三爷几步出了房门。

她在此地又过半日，期间喝了两帖汤药，斜阳西垂时，阿芙已觉自己身体无恙。

她慢慢地走出寝室，才知她所在一间装潢别致的小院，一方小小的前庭种满花草。

此时暮色四合