阿娘

更好却只能由她想法子开源，或是学人做买卖，或是学门精巧手艺——据说开封那里就有一位做羊头签和葱齑的厨娘手艺极好，做一餐须费帛百匹或钱数千，青州作为一路之府，想来也差不到哪去！

纪明娴将钱串依次塞回了三个包袱里，每个都掂了掂，略有些吃力，想着到了东平府先将大部分换成银子，拿着方便，也不会轻易露财。

又一直行了八天，她问过车夫，说再有三四日就会到东平府，不由松了松神，眉间一喜。

纪夫人，如今复了本姓的梁氏坐在马车一壁，看见大姐算钱，完全不是夜里需要人哄惜的可怜小娘子模样，拿出去比那些顶天立地的郎君们也不差，和车夫攀谈也极有章法的，丝毫不见局促，她心里慢慢回味过来，默默端详了大姐一番。

纪明娴从二姐手里接过炊饼吃了，正用一截褐布带子给她扎丫髻，被梁氏注意得久了，忽然浑身不自在，给二姐系好了发带，有些心虚道：“阿娘怎么了？可是没出过远门，这几日叫车晃得想呕？”

不待梁氏回答，二姐看向纪明娴，抢声接下道：“大姐，我荷包里有陈皮，拿出来叫娘嚼一嚼吧？”

见二姐恨不得一举一动都要先问大姐的模样，梁氏莫名口涩，两臂一伸，将她和大姐都搂在自己怀里，笑道：“娘没事，哪里费得这些？只是往前去想了想，好久没这样和你们促膝坐着了，一眨眼你们都大了，娘却好像什么都没做，仔细想来，很对不住你们吧？”

她和纪元安称得上青梅竹马，她爹爹是纪元安的开蒙夫子，之后也教了他科举之道。他少年得志中了秀才，爹爹却突发背疽去了。他陪她守了三年孝，来家里求娶，说愿一生一世待她好。新婚第二年她生下阿娴，九年后又生下阿淑。婚后他科举不顺，考了三次仍旧止步秀才，开始说起没个儿郎，迟早将家业通通给了外人，也没什么好考的。于是结交了一班朋友昼夜酗酒，板桥里还养了两个不干净的娼|妓。酒后吐过真言，不止一次在她面前说两个姐儿不如溺死了好，是她们挡了纪家有后。

离开那座宅子后，把她自己做下的事数一数，有对有错，可生不出儿子是她对不起纪家列祖列宗，这错再大，罚她做什么都应该，凭什么拿她两个女儿去还？

懵懂的二姐偎着梁氏，替梁氏辩解道：“阿娘哪有对不住我们？是爹爹的错！大姐你说对不对？”

纪明娴抿起了唇儿，一时没说话，垂下的眼慢慢湿了。

阿娘自觉对不起纪家，每日早晚都在喝庙里求来的生子药，家计是她来掌，初时并不容易，那些委屈她没向任何人说过。

梁氏看在眼里，眼中黯淡了些，但她决心从此要担好母亲之责，好好补偿两个姐儿，不急在这一时，便拿话岔开了，“二姐莫要吵你大姐，她坐不惯车马，有些倦了，不如把陈皮拿一片喂她吃。”

二姐哦了声就去解荷包口袋，陈皮没拿出来，车厢顶先滴滴咚咚响了七八声，吓了三人一大跳。

车夫也感受到了，贴心地大声道：“客人们莫怕，道边的石南树结了小果子，由它落去，不碍事的！”

纪明娴心跳还未平复，却又听见车夫爽朗之声变了调，竟有些惊恐，“这、这却是哪里来的流……流民！”

话音未落，她早已掀开了车帘往前看去，只见平阔官道不远处，浩浩荡荡聚了一群人，七倒八歪地靠在石南树底，个个破衣烂衫，面色饥黄。

老少妇孺被青壮郎子们围在了当中，一见有动静，一致朝她们这边看来，眼里似乎冒着绿光。