瓮中捉鳖

雨过天晴，一缕阳光照耀在永巷里。

掌事嬷嬷依照惯例给刘顺容送膳食，她走到刘顺容的房门口，轻轻叩了叩木门。

“慎贵人，奴婢给您送膳来了。”

许久，无人回应。

“慎贵人？”

掌事嬷嬷见没有动静，慢慢地推开门走进去，所目睹的一切让她膛目结舌，硬生生吓得瘫倒在了地上。

刘顺容死了，刘太后得知消息，第一时间赶到永巷里哀嚎。

宫里的人都说慎贵人死相惨烈，是因为受不了璟妃在淑贵妃晋升宴上的冷嘲热讽，才选择一死了之。

段承邺赶过来，满眼悲戚地掀开刘顺容脸上盖着的白纱，见她全身起满了红疹，嘴角的血已经凝固成黑紫色。

“去给慎贵人收拾一下。”段承邺指着永巷的宫婢，冷声说道。

“皇帝，顺容虽是罪妃，可生前到底也是受了委屈，服毒自尽了。”

“依照太后的意思，您是要朕补偿慎贵人吗？”

兔死狐悲，段承邺深知，他这位嫡母绝不是要他补偿刘顺容那么简单。

“顺容生前也做过你的皇后，丧葬起码也得说得过去，万不可草草了事了。”

“可慎贵人毕竟被废了皇后之位，要天下黎民百姓为她送行，恐怕也说不过去，望太后见谅。”

“不用如此大费周章，追封顺容个体面的位分，再让刘氏宗亲的女眷们到宫中表个心意就行了。”

段承邺望着刘太后悲痛欲绝的模样，沉思道：“朕会追封慎贵人为慎嫔，赐她一个体面，只是太后所说的，让刘氏命妇来宫中祭拜，朕认为不妥。”

“皇帝……”

“母后不用再说了，儿臣还有政务要忙，前行告退。”

见段承邺拂袖而去，肃喜悄无声息地从暗角里走了出来。

“太后娘娘。”

肃喜靠在刘太后的耳边小声嘟哝着，渐渐地，主仆二人的嘴角微微扬起。

“当真如此？”

“千真万确啊娘娘，您何不来个瓮中捉鳖呢？”

肃喜谄媚地笑着，将一张写满字的草纸递在了刘太后的眼前。

“真是天助我也！哀家正愁对付不了那个贱人，她倒自己送上门来了。”

刘太后冷笑了一声，得意洋洋地走出了永巷。

仁寿宫处，一个肥头大耳的女人被绑着带了进来。

这个名叫吴婆的妇人被肃喜等人用黑布蒙着脸，双手被麻绳死死地捆住，脖子上系着一件花白斗篷，不仔细辨认还真看不出是谁。

“把人松开。”刘太后散漫一语，慵懒地卧在凤椅上小口吃着葡萄。

肃喜解开吴婆的麻绳，揭开她脸上的黑布，一张肉嘟嘟的柿饼脸露了出来，粗黑的眉毛，细长的眼睛，嘴巴上还长着一颗媒婆痣。她全身散发着一股浓烟味，透过她那混浊成青黄色的眼珠，就能知道她一定抽了不少的大烟。

“认识这个女人吗？”刘太后冷声问道，命肃喜将绘影的画像展开在吴婆的面前。

吴婆目光躲闪，支支吾吾地笑道：“不认识……不认识。”

“太后面前，你还敢撒谎？你不要命啦！”肃喜冷笑道，猛然挥起拂尘打在了吴婆的肩上。

吴婆被这一棒打得生疼，“哇”一声叫了出来，“太后娘娘，我真的不认识这位小主啊。”

“吆，看来刚刚那一棒打得还不够疼嘛，还知道这画得是位小主呢，肃喜给我重重地打，往死里打！”

“诶吆……”一棒接着一棒挥打在吴婆身上，吴婆痛得起了一身冷汗，鬼哭狼嚎地哭闹着。

肃喜擦了把额头的汗，龇牙咧嘴地骂道：“你个老婆子，再喊就叫人把你的舌头给割了。”

“诶哟……太后娘娘饶命啊，我招……我招！”

“肃喜停下。”

“那人说她是宫里的绘贵人，她给了草民五百两银子，叫草民给太后娘娘弄一些神仙草来。”

“胡说！太后何时让你去找大烟了啊？”肃喜瞪大眼瞳骂道，又是一棒挥打了下去。

“不是这位太后，是……是另一位太后娘娘。”吴婆抹着眼泪，好像受了天大的委屈，她又揉了揉她的老腰，眼眶里的眼泪像落雨一般流淌不止。

“肃喜，给这个老婆子取一千两银钱。”

肃喜遵旨，从库里取出一个沉甸甸的盒子放在了吴婆的掌心。

“太后娘娘这是？”吴婆打开盒子，看到白花花似雪般美丽的银子，眼泪一下子就收住了，似乎腰也没有方才那样撕心裂肺的疼，吴婆爱不释手地婆娑着银钱，混浊的眼睛又闪亮起来。

“绘影给了你五百两银子，哀家赠你双倍。不过，你得替哀家做一件事。事成之后，哀家还会让肃喜替你安排田宅，保你衣食无忧。”

吴婆大喜，磕