旧疾？

下午娜塔莉有节课。回来时发现许多书本叠放在桌子上。

她像个得到心爱玩具的孩童，短暂的无措后，一遍又一遍地抚摸封面与书脊，随后抓起一本当场看起来，一副爱不释手的模样。

艾尔海森将其尽数收入眼底。默默喝茶，遮掩笑意。

接下来的时间里谁也没有说话，各自阅读着，不时写写画画。

但娜塔莉似乎专注过头了，整个下午一动不动，没有添茶，没吃零嘴。暮色笼罩时，书记官为她点亮灯台的动作都没惊扰到她。

她的思绪顺着书页上的一个个字符，沉入了很深很远的地方。

起初她还能闻到油墨和纤维的迷人气息，听到窗外鸟鸣啾啾、室内杯盏碰撞的声响。

意识沉到了某个阈值，忽然一切感觉都消失了，连自己的身体也毫无知觉。

没有呼吸，没有心跳。

自己变得好小，在某种液体中悬浮着。

她同样失去了对光的感知，不知周围是真的一片黑暗，抑或只是臆想。

这种状态她不陌生。是“迷失自我”。

和某些学者追求的玄奥状态不同，当她过度沉思时，精神过分集中在头脑中，意识就会来到这片仿若虚无的“海”。

没有时间，更遑论空间，无法自行挣脱。只能被动地等待谁发现她的失常，强势介入，将她唤醒。

距离上次发作已经过去很久了，但曾经唤醒过她的那些疼痛依然清晰。头皮会疼，臂膀会疼，痛感更密集的是容易受力的腰腿，和皮硬肉厚的屁股。

但现在能给予她这些疼痛，唤回她神智的人尚在遥远的草原村落，娜塔莉只能一遍又一遍地回忆那些尖锐的刺激，回忆皮肤肿起红色巴掌印时的感觉，企图摆脱现状。

一阵声波从空气介质传播进液体介质，变得朦胧而缥缈。前前后后好几个字，她只识别出了“下班”。

有作用了，但还不够，还差得远，需要来自外部更直接的刺激。

似乎没过多久，又有声音从同一个方位传来。指腹击打肌肉产生震动借空腔放大的脆响、在念她的全名熟悉的声音。

她想朝着那声音靠近。和她密度相当的溶剂此前如何包容她接纳她，现在就怎样禁锢她束缚她。

就在娜塔莉忍不住祈求那人再多做些什么时，她忽然感知到了自己的右肩，一只握过她手臂的宽大手掌盖了上来。

借着这个着力点，她瞬间找回了知觉。心脏剧烈跳动，大口呼气。身体的震颤使她佩戴的终端脱落，轻轻砸了她的左肩，弹起，却没有继续坠落。

——按在她肩上的手敏捷地捉住了终端，那人的身体随着动作压来。

娜塔莉本能地向后躲，后脑便枕在了那只手上。

或者说，那人飞快地将终端扔回桌面，接住了她后仰的身体。

“小心，会磕到头。”

的确，再后退一点，就会撞在坚硬的书角上。

两人在极短的距离内对视。他在检查她的状态，她在努力辨清时局，缓和呼吸。

煞白的脸染上飞霞，纤长睫毛围抱的两扇小窗户又灵动起来。手掌承受的压力忽地消失，他才放心收回手，直起身。

刚才她的终端一碰就掉，显然并没有开机，现在那个似耳朵似叶子的小装置依然呈灰色，安静地躺在桌面上。

“抱歉，我刚才……”

“刚才怎么了，是旧疾吗……”

异口不同声，但说的是同一件事。

于是娜塔莉接过上司的话头简单交代了自己的情况。

幼年有一段集中频繁发作的时期，那之后，她基本掌握了控制自己思维不过度集中的技巧。今天“旧疾复发”的诱因她心里也大致有数。

“看过医生吗？”

“……没有。小时候有母亲帮忙矫正，到今天为止有十多年没发作了。”

因为没症状，所以没看。

艾尔海森没接话，抱着手臂看着她。

她偷偷观察他的神色，试探道：“我等会儿就去健康之家？”

“一起吧。作为合作伙伴，我有知情权。”

娜塔莉快速点了几次头，弄得有点晕。“好，我们现在就去？”

“嗯。简单收拾一下吧。”说着走到衣架旁，拿起披风穿上。

在迷失挣扎时，墨水在笔记上洇了一大块，往后三四页都有黑色的痕迹。娜塔莉把几页纸整齐地撕下，夹在一边，作为演算储备。

扎卡利亚医生不在，由一位有些年迈的医生坐诊。问到她的名字后，老医生呵呵一笑：“在你刚比这桌子高出一头时，老巡林官介绍你爸妈来这里，那时我们见过面，还记得吗？”

娜塔莉仔细回忆一番，摇摇头。小时的记忆，尤其是五岁前，像消失了一样。

老医生小小叹了口气