往事——开始的开始

大狗在一个青年脚边坐下。

“背篓哥哥，你们卖完东西了吗？”

背篓是背心的主人，因为小时候总是背着背篓进雨林采摘，大家都叫他背篓。

“是买东西，不是卖东西。我们要往北陆璃月去，你忘了吗。”

身边一个中年男人扬声道：“学者，你女儿还是分不清买和卖的区别，以后怎么在商队混啊。”

学者正趴在冒险家的后背书写，在大家的哄笑中，冒险家喊道：“没关系，她长大了就会了。”

背篓不赞成的瞥一眼那边的笑闹，掐着娜塔莉的腋窝把她提进怀里。“娜娜别听他们的，今天你跟着我，我来教你。”

商队并不总是白天行进，像这样白天因为采购而暂时休整的日子里，也会选择彻夜赶路。

是日天气晴朗，万里无云，夜间下雨的可能性很小。半下午，一行人清点完毕，准备出发。

驮兽后背平稳，行进时左右微微摇晃，像摇篮一样。背篓一手握住缰和鞍，一手搂紧小女孩，给她讲起行商的知识。

至于今天遇见的长衫小哥哥，早就被她忘在天边了。

从出生起，娜塔莉就辗转于许多不同的商队，这些商队又有不同的商道，在很多不同的城镇村庄经停，她也因此见过很多人。

商队毕竟以交换商品为目的，不会在同一个地方驻足太久。不等娜塔莉和新朋友熟悉起来，她就要走了。商队里没有同龄人，娜塔莉也一直不知道友谊的滋味。短暂的接触、仓促的分别，这对她来说家常便饭。而且，下一个停泊处，她还会认识更多人。

“人的眼睛朝前长，往前看就行了。”队里的中年男人喝醉了酒，总爱说这样的话。

妈妈专注于研究，爸爸则以妈妈为重，除了切换商队，两人几乎没管过这个女儿。好在商队人多，一人一天交替着，就算靠着三分钟热度和带孩子的新鲜感，也把娜塔莉从只会细细地哭，抱养到如今天不怕地不怕的样子。

但毕竟不是自己亲生的，没有几个人有为她长年累月的付出时间与金钱的觉悟和打算。

因此，面对娜塔莉这样不哭不闹每天自顾玩乐的小孩，谁也不会没事找事，多此一举地问她：你是不是真的快乐？也就没人知道这个才过五岁生日的孩子其实对别人的情绪变化异常敏感。

一行人向南离开道成林后，他们将穿过整个阿陀河谷，从奥莫斯港乘船到璃月港，进入北陆。

脚程快的话，第二天中午就能在下一个村庄落脚。

而那位在小河边跌跤的小少年，晚餐时主动问起城里商队的事情。

祖母有些惊讶。他此前从不关心这种事情。但她仍然耐心地解答他的疑惑。

城里的商队晚上宿在何处？将会停留几日？什么时候能找到他们？

祖母觉得他可能有了什么经历。但男孩没有主动提起，祖母也不着急问。

孩子总要成长的。聪明的孩子需要更多的个人空间。

第二天一早，男孩穿戴整齐，跑向商队留宿的旅馆。旅馆门前好多异域打扮的人正在装卸货物，不时有人向货箱中间抱着手臂的男人交谈。

男孩判断他就是他们的头领，上前搭话：“您好，请问您的队伍里有个这么大的女孩吗？”

他突然意识到自己并不知道对方的名字，只好回忆着她的身高，比划了一下。

头领看了他一会儿，说：“我们这里没有小孩。跑路途遥远又危险，怎么可能带这么小的孩子走，徒增麻烦不说，小孩也受罪吧。”

男孩愣了一会儿，不知想到了什么，又问道：“那，有没有一个叫背心的大人？”

头领摇头说没有，还说这里很危险，货物沉重，孩子不要在这里久留，受伤了就麻烦了。

男孩四处看看，所有人都在忙碌没空搭理他，就低着头走了。

“头儿，他说的是不是叫娜什么的小姑娘，就之前在咱们队里待过的，您还抱过人家呢。”

“嘘！就你懂得多！她爹妈对她什么态度你又不是不知道。只管生不管养，说不定哪天就会被丢下。越少人知道她的事情越好，还能多跟着父母几年。”

“呃……不会吧，她老爹看起来还挺靠谱的……”

“我就问你一句话，你打算养她吗？”

商人头摇得像拨浪鼓似的。

“那不就结了。”头领叹了口气。

男孩回到家中，窝在祖母的怀里，诉说这两天的经历。

在他说到认识了一个说得上话的朋友时，祖母很为他感到高兴。太过聪明的孩子总是容易孤僻，她还担心孙子会像儿子那样，没想到这么小就交到朋友了。

但听完他的故事，祖母却沉默了。

男孩十分沮丧，盯着地毯上的花纹一言不发。

“我们的小艾尔海森，遇到了森林里的兰纳罗也说不定呢。”