兰因

政和二年四月廿一，谷雨，雨生百谷，万物遇谷生，钟天地之灵秀，蕴山水之华英，百草仙葩竞相权舆，正当是采撷药草的好时节。

茹昭固不肯错过此等时机，拂晓时分，便背了竹箧，戴了凉笠，前往南山采药。然则已至未时仍未见茹昭归来，顺娘惶急，去寻吴用求助，却闻吴学究在晁保正家中做客，遂又辗转至晁家庄。此刻庄内晁盖正与吴用吃酒，二人仗义，听闻茹昭遇险便立即带了十数庄客去南山寻人。

南山，顾名思义位于溪水以南，距东溪村只十里左右的路程，崇山峻岭，峦嶂巍峙，想寻人确是比登天还难，眼看日色渐沉，众人难免心凉半截儿。虽按猎户指拨行进，可林木幽森，钻行于幽暗的椴木丛与桑拓林中难免会失了方向，约摸一柱香的时长吴用与晁盖走散。

此刻，吴用恰经一块林间隙地，但见一近三丈高的云杉直冲天幕，絮状的松萝，自枝杈间吊垂而落，挂了一树，密密层层，似毁损机杼上未结的绦线，缠生缠死，难解难分；飘飘荡荡，如孤地荒坟旁苍惨的挂青，思之怀之，怵惕凄怆……吴用观望，不由得心下感喟：那丫头，此遭怕是凶多吉少。

忽闻一声鸦嗄凄厉，迂回跌宕，自他身后而来，直奔云杉前方掠去……

鬼使神差，他错开云杉树，循着啼鸣径直走去。不知缘由，此处的蓬草如蒙庇护般生的极旺，踏上去，厚实而绵软，重重叠叠，孕着朝露，岂知个中有多少琼草盘桓纠葛其中，生生死死，死死生生……

待他复行几步，蓦然瞥见黑峥峥巨型枯木旁一抹糊白的影儿卧于苍翠中。吴用未定睛细瞧，步子却已快过思绪，蹒跚至于跟前，果见茹昭那张惨白的脸，心下一紧，当即俯身去探她脉息，脉来迟慢，一息不足四至，虽无性命之忧，却未审何朝能醒。

他攒紧眉，将人扶至膝上，一手兜托脑后，一手按掐人中，一边连声唤她：“茹小娘子，茹小娘子！茹昭！”双管齐下却仍未见成效，他急切，加重手头力道，良久，才终换得她一声细若游丝的嘤＊咛，他欣喜，有意识便还有得救。只是天色渐暗，眼下应尽快与晁保正会合，不然也须得找个容身的地方。自忖须臾吴用不再拖沓，背起茹昭，于袖中掏出铜链与身后的人拴了个结实，以免她跌下身去。

草长路险，湿滑的苔藓让他维＊稳身子已费了大半心力，行了半晌，终于林相渐变疏阔起来，吴用方才松掉一口气，却猝然颈上一凉，寒毛直立……

“谁。”

身后的人声息弱，执刀的手却稳健。

“茹小娘子可醒了？”

“先生？”

“是我。”

短刀应声而落，他察觉到身后人的气力近乎在一瞬间被抽空，紧绷的身躯松软下来，软成一滩水，兜住他颈子的双臂却在逐渐的拢紧……

“先生……”

那声唤轻若蚊蚋，却奈何二人贴得过近被他听了个真切，莫名，一直如镜的心湖坠了颗石子，泛了涟漪，却是不知那日绽于他衣襟的血梅，根须早已扎入心底……

他腾出一只手，觅住方才那只持着刀的手，握紧：“别怕。”

而后，吴用寻得一处幽僻的洞穴安置，从里向外眺，是被怪石砌筑的嶙峋暮色。吴用生起火，将携带的水囊取下，捏开茹昭的腮颊，灌了些清水予她。冷冽的水直呛食道，遇寒，肺脏条件反射的干咳，意识拉扯着恢复，火光下死去的睫羽开始震颤，缓缓，茹昭睁了眼。

“可有哪里不适？”吴用稳住她柔声问询。

“嘶……”茹昭吸着冷气，一边扶着脖颈，“等等。”

“嗯？”

只见茹昭一手捏紧下颌，一手抵住后脑，试探着晃动着颈子，只一扳，一声脆响，僵直的脑袋即刻活动如常，整个过程略带些惊悚的诙谐。

吴用忍俊不禁：这骨正的到是利落。

“呃，后脑痛，恶心，好像是轻微脑震荡了。”

“轻微脑……什么？”

“呃呣……伤了脑子。”

“呵。”吴用冷笑一声，睃了她一眼：“依小生看这是茹小娘子的旧疾，而非新伤。”

“先生君子，怎好的在此时奚落小女。”

“哼，茹小娘子会错了意，小生此话是断言，并非存心挖苦。你一弱质女流，究竟是谁给你的胆子敢孤身一人往这山上跑。”

“先生莫要生气。”茹昭赔起笑容，小心翼翼的去拉吴用衣袖，却被他冷哼着洒手躲开。

她继续悉心开解：“正如学究嗜书如命，医者亦是想着遍寻百草以酬神农之志。今之祸事属实是意外，以往小女也曾不少入山寻药，只怨今日备下的雄黄粉不足，攀高时正巧遇了条乌梢蛇，躲避时又不慎撞到尖石上，遂跌下去了。此番累了先生，茹昭深感惭愧。”

“那小生倒是想问问茹医师，为何会随身携带这把刀。”

言罢，吴用自身侧拾起一把弯月短刀，通体银白，