白羽摘雕弓

孟修竹日日在漳州港的码头徘徊，见温叔有时候在视察来往船只，有时候进城去，并未再度显露武功。到第三天上，这一路的护卫共二十三人才到达码头。温叔早就备好了一条大船，货舱里塞满炸/药、武器、食物和淡水，准备乘船出海，孟修竹却十分犹豫，不知道接下来该怎么办。

这日是个大晴天，众人正准备登船，忽听人群中一阵哗然：“温叔怎么了？”“好端端地怎么突然晕倒了？”孟修竹远远看着，虽然不明白到底出了什么事，却知道应该是温叔突有变故，她不敢立即奔上前去，只是沿着海岸，慢慢走近一段距离，正待停步观察，原本周围正在抓鱼、拖网的渔民忽然抽出寒光闪闪的刀剑，指在她身上要害部位，将她团团围在中间。

此时孟修竹和温叔众人之间，尚还隔着不近的一段路，没成想在此即遭暗算。温叔从地上站起来，拨开人群，哈哈大笑着走上前来道：“孟姑娘，你跟了我这么长时间，其实十分谨慎聪明了。想不到我老温一条贱命，值得你这么关心，哈哈哈！”孟修竹看着围在自己身边的这些渔民，明白过来他们其实是温叔早就布置好的暗线，平时在此确是以打渔、卸货为生，多年来操作熟练，因此自己始终没能看出他们的伪装。

虽然这些人武功没什么了不起，但他们所结的这个剑阵，讲究同时出手、配合有序，几把剑分别指在咽喉、胸膛、小腹、和虎口、关节等处，一个人便只盯住一个部位，只要身体某一处稍稍一动，立即刀剑相加，极难脱困。

孟修竹便保持不动的姿势，只听温叔啧啧道：“其实你挺厉害的了，若不是来到这漳州港，周围我的众多耳目发现了你的行踪，我还真不知你是一路跟着我过来的。如此说来，真是惭愧至极，原来当时我们那么多人在杉树林中集会，竟也没留神放过了你。”

他又冲着一众护卫笑道：“这里面有没有老良手底下的人啊？老良眼拙，又久不在江湖，后起之秀，分得就不那么明白了——竟将朝阳派的孟修竹认成早已被杀的岫玉派叶长青，叫兄弟们跟着吓了一大跳，以为是鬼出来晃荡了，哈哈哈！”当下护卫中就有人窃窃私语，一面又往孟修竹身上反复打量，一副“原来就是她啊”的眼神。

温叔朝结成剑阵的众人使了个眼色，对孟修竹道：“既然我们的这一系列计划都被你知道了，如今我们正要乘船出海，那可万万不能让你逃脱放出风声去，万一有个闪失，我们上头不好交代。就委屈姑娘跟着咱们一同上船，到了地方，我们去救我们的人，您是名门正派的高徒，自然不屑管咱们小虾米的闲事，双方没什么仇怨冲突，只是请你一道同行，如何？”

他问得客气，可当前的形势，孟修竹若要反抗，自己势必受伤，甚是划不来，只好一步步向大船慢慢挪动，指在她身上要害的七八柄刀剑也缓缓地随着她的动作轻移，直到所有人手集结完毕，船开出离岸边一段距离，温叔才撤掉剑阵。那些人立刻散到船中各处，有的当了做饭的厨子，有的做了拉帆的水手，温叔却没吩咐人对她严加看管、限制行动。孟修竹走到大船宽阔的甲板上，看着远处的岸已经无可回返，依稀能辨出这船大概是往东南方行驶，速度很快。

船上的艄公舵工显然很有经验，海上虽起了雾，仍能稳稳地控制船向，沿途而驶，虽然这个季节时有风浪，但船只构造精巧，看来凶险不大。众护卫中青年人居多，温叔不许过量饮酒，他们为了打发时光，便在船舱中聚众赌博，吆五喝六。孟修竹不胜其扰，只好整日蹲在甲板上看着掌舵的人操控船只，遇不明处，便发问几句。那些舵工也是温叔手下的人，见温叔出来观察航向时，对她一个年轻姑娘客客气气的，不禁暗暗称奇，因此对于她所提疑问，都知无不言，耐心解答。

到了饭时，温叔和二十三名护卫分坐三个圆桌，每桌八菜一汤，有鸡有鱼，对于海上航行的人来说，是极难得的待遇了，可见舱中食货丰足，温叔对这些人也甚是倚仗。孟修竹提了凳子，径直走到其中一个饭桌前，那本来挨在一起的两个护卫停下吃饭，抬头看她，愣了好一会儿，才把自己的凳子往旁边挪了挪，给她闪出一个位置。

她也不避什么男女之嫌，拿起筷子，和他们一起夹同一个餐盘中的菜。众护卫虽知她是行事谨慎，为了避免单独提供的饭菜下毒，却哪有和姑娘同桌吃饭的经历？原本吵吵闹闹的汉子一个个都噤了声，或是偷看温叔的反应，或是悄悄打量她吃饭的神态和动作，或是不敢抬头，默默扒饭。

孟修竹吃得最快，起身离开船舱时，听里面人先是小声议论，后来声音渐响，她不用刻意听也知道是在议论自己。回想这些护卫在客栈、在官道旁的茶房、在杉树林中，都是沉默无言地执行命令，一副训练得井然有序的架势，队伍中偶有反对的人，立刻就被管事毫不留情地解决掉，像是一群僵硬地服从号令的杀手，哪知他们私下相处，温叔对他们并不十分严苛，倒似是一个大家长带着一群小辈出来游历一般。这批沉默严肃的护卫，其实也不过是一群平日和女子相处甚少的普普通通的青年汉子而已。