舍与不舍

小侯爷想向叶姑娘证明，他并不比那人差。”

那人是指……顾长卿？孟瑾年原来一直清楚她与顾长卿的事吗？

“小侯爷为了你……哎——”老何长叹一声，“他真的已经尽力了。”

他又道：“我此番前来，小侯爷并不知晓，估计他也注意不到吧。”

叶颜听得心中一紧，担忧地问：“他怎么了？”

“比起前两次，他倒也还算镇定。”

“前两次？”

老何解释到：“北山镇一次，临江又一次，两次得知姑娘遇害的消息，你可知那些日子小侯爷是如何熬过来的？”

叶颜摇摇头，“他从未提过这些。”

她在见到顾长卿尸体时当场便晕了过去，醒来后又是遗忘那段记忆又是患上创伤后应激障碍，还做了那么久的噩梦，到现在仍无法释怀。那孟瑾年得知她死讯后又会——

老何却并未说小侯爷如何熬过来的，又问她：“叶姑娘可知小侯爷为何急于攻破中州？”

叶颜点点头，“他说立过军令状。”

老何摇头苦笑，“我就知道，小侯爷并未告诉你实情。所谓的军令状，不过是小侯爷在圣上面前发过誓，会设法以最快的速度攻下周国，为此小侯爷不惜以自身作饵，只因他料定程秋初会放他最先抵达中州。”老何顿了少顷，唇角扬起一抹嘲意，“而圣上允小侯爷的，便是他与你的婚事。”可惜可叹，小侯爷事事为心爱之人打算，即便得了圣上的允诺又如何？叶姑娘的心里终究没有他。

“你可知他为你吃过多少苦？又伤心过多少回？为此付出过多少努力？”老何连声发问。

“我……”他从未说过，她怎会知？原来他所做的一切竟是为了她？可他为何不说出来呢？

“叶姑娘是否在想，小侯爷为何不告诉你这些？”

见她点头，老何道出缘由：“小侯爷曾说过一句话，他说姑娘你永远不会利用别人，也不会利用他，如果有，除非是他逼你的。”

“他果然懂我。”叶颜苦笑道，“他不告诉我这些，无非是不想让我觉得对他有所亏欠，从而勉强答应他。”她望向老何，“老何，你私自过来对我说这些话，他知道后会更难受吧？”

孟瑾年默默为她付出那么多，到头来皆成徒劳，之所以没有出言挽留她，便是他留给自己最后的尊严了，若是知道老何跑来劝她，他应当会觉得很难堪吧？

老何摇摇头道：“我并非自作主张，而是受大将军所托。”

这确实大大出乎叶颜意料，初见孟大将军时她便发现这对父子关系有些隔阂，而孟瑾年又特意嘱咐过无论孟大将军对她说什么都不必理会，由此可见孟大将军应是不喜她的。

不过叶颜对此表示十分理解，莫说这是古代，哪怕在现代，口口声声提倡人人平等、恋爱自由、婚姻自由，可其实越是家大业大的豪门，门户之见越深。

然而，孟大将军如今为何又突然拜托老何来当说客？

似是看出她心中疑问，老何解释：“大将军此前对姑娘确有一些误会，可如今已然接纳你了。”

如此倒也说得通，叶颜问：“是在中州一战后吧？”

老何倒也没隐瞒，坦然点头。

叶颜又问：“你既是受孟大将军所托，想必也有话带给我吧？”

“叶姑娘果然心思机敏。”老何赞许地点点头，随即正色道，“大将军唯恐你因北山镇被刺杀一事种下心结而不肯接受小侯爷，特地让我前来告知你真相，也让我替他向你致歉。”

叶颜心中并无一丝波澜，猜测所谓真相无非是孟大将军怀疑她心怀不轨，接近孟瑾年别有目的，便想将她除之后快，结果他派来的人反而被杀，此后孟大将军对她误会更深，所以坚决反对孟瑾年与她在一起。

然而老何道出的真相却再次出乎她的意料——

彼时，孟大将军并不清楚孟瑾年与她经历过的种种，一听儿子死心塌地要娶个来历不明的女子，认定儿子是受了她蛊惑，于是便有了北山镇她被刺客追杀那一幕。

但孟大将军派去的人其实并非真正想取她性命，只是想将她吓走，好让孟瑾年再也找不到她而已。

叶颜细细回想起那日细节，发现确有几点印证老何所言——刺客砍在门上那一刀看似下足狠劲，实则出手缓慢有意让她躲过；追上来后并未直接取她性命反而听到她喊停便停，好似在等她开口一般；一边说着要害她的人姓孟，一边还给她看信远军的令牌，生怕她不知道仇人是谁一样——回想自此，叶颜不由在心里默默地为那人点了三支香，大兄弟死得也太冤了！

然而正因那人之死，令孟大将军愈发怀疑她别有居心，一度想来个永绝后患，可又碍于孟瑾年以自身性命要挟而不敢再贸动。

其实圣上与大将军还曾多次派人在临江城暗中打探叶颜的事，只是这些老何觉得没必要说出来而已。