三年

三年后，顾萦及笄了。

这些年来周宁两国还是一直在打仗，有顾闻旌和赵建凛坐镇西北，大周从无败绩。

远方的皇帝每隔半年就传一道诏书，字里行间都是在催促将军回朝。

可如果这么快就撤军，那他就不是顾闻旌了。

他要做的，不仅仅是收复国土，更是北退宁军。只有这样，才能够确保边疆数百年间再无狼烟。

而在顾萦眼里，他一直在奔波，一年的时间里甚至有十个月都在外领兵。

教导她的时间很少，却把她教的很好。她聪慧、善良、美丽、温和，懂得人情冷暖，观摩历代史册，明白了什么是对错是非，什么是黑白善恶。

这才应该是她原本的样子，而不是当年那个在北宁军营苟且偷生，为了生存不惜把自尊踩在脚下的小奴隶。

当哨兵敲响战鼓的时候，顾萦知道他们回来了。

少女掀开帘幕，迎着烈日跑出去，路过的士兵皆向她点头问好。

阳光穿透薄云映照着如玉的娇颜。白色身影穿梭在大漠，成为庄重的军营里唯一一抹鲜活的色彩。

然而这次她见到的却不是顾闻旌。

顾萦微微福身，朝眼前人行礼，“小赵将军可知顾将军在哪里？”

赵律凉交手回礼道：“顾将军与家父尚在瑞州处理战事。末将此番，是受顾将军所托，来接姑娘去锦州安顿。”

锦州和瑞州比邻而落，待前方战事消停，他们就可以在锦州会面了。

小半个时辰后，顾萦整理好随身的行囊，跟着赵律凉离开了军营。

路上小赵将军问起她：“姑娘想去长安看看吗？”

顾萦不解地说：“将军为什么突然问这个？”

“瑞州是北宁除迦关以外最重要的军事腹地，历来为兵家所争。此番瑞州交战，我军获胜已成定局。顾将军有意，攻下瑞州后就班师回朝，向陛下复命。”

“长安？”顾萦默念着这两个字，随即摇了摇头。

“姑娘不想去？”

“不是不想去，是因为不曾去。我习惯了在西北的日子，突然要去繁华富庶的国都，心里割舍不下罢了。”

赵律凉爽朗一笑，“姑娘放心，长安城遍地风花雪月，届时我再带姑娘一一游览。”

顾萦被他逗笑，开口道：“小赵将军离京三载，这么挂念京城？”

赵律凉端坐下来，认真说道：“挂念的不是京城，是京城里的人。家母和族中的兄弟姊妹一直盼着我们父子二人尽早归家。”

他抬眉看向顾萦，眼中闪过一丝戏谑，忍不住打趣道：“话说，姑娘上次见到顾将军是在两个多月前了吧。此次去锦州，心里就不挂念瑞州了吗？”

顾萦闻言默不作声，耳廓浮上一抹绛红，低头拨弄着书扉。

最后还是赵律凉没忍住提醒道：“咳，姑娘，书拿反了。”

顾萦手忙脚乱地给书翻了个身，却再没沉下心来鉴读，心里只盼着快些到锦州。

差不多两日的脚程，一行人终于踏进了锦州的城门。

夜色翻涌着天穹，明月被藏匿于云端，满派黑暗，孕育着不祥。

子夜一刻，顾萦正在房中安寝，突然听到外边传来喧天的锣鼓声。

她在军营多年，听得出来——这旋律不是恭庆大军回营，而是开战！

想不及多想，少女披上外袍，在黑暗中向烽火台跑去。城中百姓纷纷逃窜，惨叫声此起彼伏。回首望去，遍地腥云中，她是唯一逆行的人。

城楼之上，赵律凉看清了眼前的少女，着急道：“姑娘！你怎么来了？”

顾萦凝视着兵临城下的宁军，问道：“这是怎么回事？”

赵律凉愤愤道：“他们宁人眼看瑞州守不住，就分了一半的兵力绕道而行。无非是想攻下锦州以便在背后给顾氏军插一刀罢了！”

顾萦眉头紧皱，“现下锦州的兵力有多少？”

赵律凉扶额叹息道：“两千。”

两千的兵卒，根本不足以对抗北宁五万的精锐。

“末将方才已命人点燃烽火台，我们现在唯一能做的，就是守住城门，等家父和顾将军赶来。”

赵律凉又补充道：“马上要开战了，末将先让人护送姑娘离开锦州。”

顾萦几乎是脱口而出：“不！我不能走。”少女侧身看着城中东奔西跑的平民，“我是跟着你们一起来锦州的，如果这个时候我走了，百姓们就会相信——锦州是真的守不住了。”

届时人心惶惶，城外还未开战，城内反倒先乱了起来。攻破锦州，易如反掌。

“可是顾将军说过，不能让姑娘出事，况且……”

“我相信他。”顾萦打断了赵律凉的话，“我相信他，他会来的。”