秋雨

熙和十九年，秋。

宫人俯首碎步，手中提灯摇曳，于这阴晦之天将将缀了几分微明。

展柔跟着宫人行至殿前便有内侍引了她入殿中。

那人一袭常服立于阶下，她俯首而拜。

“一年前朕说过，普贤院的大门为你敞开，一年之后能否立得住脚，全凭你自己的本事。如今看来，你也算不负展氏的声名。”

熙和帝垂首看向那跪拜于身前的女子，扬手道：“起来说话。”

“谢陛下。”

“朕曾在这里问过你一个问题，那时朕说给你一年时间，想清楚了再给朕答复，如今期限已至，你可有答案了？”

彼时，那人正坐于此殿案前，问她：“朕自登基，文治武功皆得展氏辅佐，最终展氏却亡于朕手，你可怀怨怼之心？”

此时，那人正立于此殿身前，将那问题重抛，不过一般光景重现，只是今时心情却已不似当时。

她施礼缓声而答：“回禀陛下，于情，至亲皆亡，若无所怨恨，便是有负生养教诲之恩。于理，良善枉死，若无所怨恨，便是有违民女所学之道。但于陛下而言，保北境，保天下，是为情理。因此，民女虽有所怨，有所恨，却不会执著于此。这是阿爹所愿，也是民女所愿。”

“你说的倒是直白，就不怕朕杀了你？”

“民女微末之身，死不足惜。只是陛下您在为民女开了普贤院的大门时便予了民女一条生路，陛下您需要民女，就像民女需要陛下您予的这条生路一般。”

“朕记得当日考评，你说想入御史台？”

“是。”

熙和帝扬首而笑，转身步上台阶坐于案前：“既如此，朕便允了你。只是你自当明白，这条路既然是朕给你的，或是柳暗花明，或是山穷水尽，皆决于朕。”

“民女叩谢圣恩。”

熙和帝向殿后回首道：“祝卿，在后面躲了这许久，也该出来了吧。”

展柔垂首而立，只听得一人缓步行至身前。

“爱卿识人之道，朕甚觉不及啊。”

“陛下说笑了，老臣不过举荐而已，贤才庸质，惟上决断耳。”

“罢了罢了，你师徒二人既想到了一处，日后便叫她跟着你，想来不多时日，资质定能更上一层。”

自揽月轩出来后，展柔才向祝缜海施礼道：“学生谢过先生。”

祝缜海将展柔扶起，笑道：“咱们边走边说。”

展柔点头应了，只跟在祝缜海身侧向宫门处行。

“你既唤我这一声‘先生’，便无这‘言谢’之说。何况于这一期普贤院诸生中，你的资质再无人能比，我向陛下举荐你至御史台也不过是尽你之才。”

转眼之间，二人便将行至连廊尽处，祝缜海停步回身向展柔道：“说起来，我也算展相半个学生，这世间的缘份啊……”

祝缜海叹着，转而眉间微微一凝。

“说句僭越之言，我大盛外边看着无坚不摧，可细究内里，后继良才之匮，朝局势力之纷，皆为致祸之端。你的性子像你祖父，也像你父亲，一般执著。但恰如陛下所言，你走的路取之陛下，自然也当于陛下用之。日后行事，你有你要守的道，只是切记，自保才能全心。”

“先生教诲，展柔定当谨记。”

“好了，时候不早了，有人还在等你。”

祝缜海说着便转眼向宫门处望去，展柔亦回身而望，一眼便看见那一袭清冽的水色。那人见他二人向自己望来，便遥遥朝祝缜海躬身一拜。

“这一年你避而不见，今日听说你进宫面圣，便巴巴地随了我来，在这儿守了许多时候。今后你二人既为同僚，岂有不见之理，快去吧，别叫他白等了。”

“是。”

***

今秋第一场雨将落未落时，他跟在她身后，步于萧萧瑟瑟间。

今日是自一年前乌水别后，他第一次见她。

不再是腊月寒夜里那双清澈眸子。

不再是淡月梨白前的那一抹薄红。

不再是细软和风中的盈盈眉眼。

不再是院堂前与他相对的单薄身影。

不再是乌水河畔问他善何在，正何在，清何在，义何在的朦胧背影。

她立于他面前，眼眸依旧清澈，却更添几分坚忍。

一年前的那场雨停后，他望着她离开的方向良久，他一遍又一遍地问自己，他究竟守住了什么，却无法给自己答案。后来，他请旨解了宣武卫指挥使一职调往御史台。那时桓潜已致仕，更兼身为御史大夫的祝缜海也有退隐之意，年轻一辈的官员里他可算翘楚，几番权衡过后熙和帝便允了他。

这一年里，他每每往普贤院去寻她，便是一日的等待，及至这春夏秋冬一轮过，终是未能得见她一面。如今总算等得她从那方院中踏出，他又怎能将这机