缚心

桓谨抱了央央起身向桓潜道：“祝先生可是回去了？”

“回去了。”桓潜应道，接着又上前逗弄了一回央央，而后指了指里面，“可好些了？”

“过午便已好了许多，用了饭又看了会儿书便又躺下歇息了。如今已过了一个时辰，想来该是醒了。”

“如今病着还做这些伤精神的事。”

“您也知道他向来闲不住，不过他也自是知道分寸的。”

桓潜点点头，又指了漪澜苑的方向道：“方才往这边来时看见萱儿已回去了，你也累了一日，快带小栀和央央回去歇着吧。”

桓谨向桓潜拜过后，便是左手抱，右手牵地回了漪澜苑。桓潜看着那一大两小的背影竟真觉得，自己大概是该如祝缜海说的一般好好享如今的福气罢了。

待到推门进屋后，桓潜便见榻上那人正半靠着榻沿执卷而读。桓白听见声响转眼便看见了桓潜，放下书才要起身时却已被走来的桓潜拦了回去。

“如今可还有不舒服？”

“已无大碍了。世伯可是回去了？”

“嗯，回去了。”

“世伯好容易来一回，我竟还这般不争气。”

“无妨，日后又不是见不着。”桓潜停了片刻，才又接着道，“自你随缜海入御史台至今已有三年，为父虽早不在那朝堂上，却也知道这几年你做了些什么事。一路至今，我也只能算是个旁观者，所以自然还是缜海看的清。”

“父亲……”

桓潜只向桓白按了按手，而后接着道：“你自然也能看的清，故而也无需我多言。”说着他又将桓白方才放下的那本书拿起翻看了一回，“《饶州方志》……如今病着，还手不释卷。”

桓白从桓潜手中将书接过放到床榻里侧：“那日随手从二哥那儿拿了一本，方才闲着就随便翻了翻。”

“想来若不是今日生了病，怕是早跟着你二哥飞似地赶去饶州了。”桓潜见自家儿子此刻已将那脸飞红，便只敛了方才那般玩笑似的语气，正声道，“作茧缚心，最难挣脱……”

“父亲，一切皆是我愿，便如您所说，作茧缚心，又岂知日后不会化茧成蝶。”

桓潜听着这番话倒像极了白日里祝缜海劝他的话，沉默半晌后，才又露了几分笑容。

“这回你可是错怪为父了。为父其实想说，作茧缚心，最难挣脱，但若已然缚心，已然做了选择，那么此前一概便作了尘，日后便只顾好日后，方才不负眼前之心。无论何事，皆是如此。我见过那孩子，确是不错。有她陪在你身边，我放心。只是有一点，我们桓家虽非贵胄，却也是世代谨守礼法，万不能怠慢了人家。”

“霜之明白。”

眼见桓白眉间涌起的几分喜色将方才那般愁云换过，桓潜只起身将那被桓白藏到床榻里侧的书又拿了回来。

“既然病了就好好调养，只要有心，功课什么时候做都不迟。”

“好，听您的话。”

***

转眼已入仲夏，五月初十恰逢芒种，前一日桓白还在为要不要去请孟大娘帮他泡一壶青梅酒存上时，今日便收到了戚家公子的请帖，邀他于芒种那日青梅煮酒。

若说戚照冰和桓白这两位京都少女梦中郎倒是旧相识。幼时，二人皆师从早些年便告老还乡的骠骑将军殷祜。后来只因戚照冰成了人尽皆知的四皇子座下第一幕僚，桓白又以独身自处，二人便渐渐疏远。算起来，这一年行至半岁，二人也只在戚照冰大婚那日打过照面。

小宴设于戚府水阁，午后，斜日涌着波光粼影晕过，桓白行至阁内时，戚照冰正凝神遥望对岸。

“戚大人，许久未见。”

戚照冰转眼见了桓白便掐着手指算了一回：“咱们也有小半年未见了，若不是今日寻了个由头，怕是这一年也见不着你。”戚照冰一边说，一边引了桓白入座。

席上已摆下满满一盆青梅，果间覆着水珠，一时看过个个便如青玉一般。

“准备了这么多？”

“专为桓大人备下的，不知大人可还满意？”

“早知今日有这么多，我便自己带个酒坛来了。”

“既邀你来，便已是做足了准备。”说着，戚照冰一指旁边放着的两个酒坛，“怎么样，还够么？”

“足够。”

“宛宛和阿慈去送花神了，过会便来，咱们先动手煮着。”

桓白自那年被孟大娘一番真言泼了冷水后便再未重操这门旧业，眼下见着戚照冰已然开动，便只在一旁道：“我只管打下手，其余可不管，不然怕是这两坛酒就要被糟蹋了。”

戚照冰一边开火放盐，一边应声道：“好好好，都依你。那你就帮我倒些青梅入锅吧，如此可还做得？”

“自然做得。”

及将青梅入了锅，煮了片刻后便又捞起，如此几回才算将那一盆青梅都过了