第六章 七目鬼蝉(2)

林间草木郁郁，满目苍翠，除了树还是树。感受着脚下道路之崎岖完全不像经常有人走的样子，云初霁不由怀疑，九十九正在带着他们到处乱转。她侧头小声询问陆小凤，上次来时走的可是这条路，又是否见到了那位先生。陆小凤回答见是见到了，但记不清走的是那条路，唯一共同点是一样难走。

云初霁瞬间明白了九十九的目的，除非常年生活在山林，否则只会觉得林中树木相似、景物相同，绕上几圈，便迷失方向。再像这样多挑难行的路走，众人都只会注意脚下，更顾不上记路了。如此，便能防止有人凭借记忆再找过来。看着在前引路的九十九，云初霁不由开始好奇，他们究竟在躲谁，需要这么小心？

走了近一个时辰，一间林间小屋终于出现在三人眼前。九十九让他们稍等，自己进去通报，不多时便出来说，先生同意他们进去。

进去后，三人发现这外表简陋的小屋内里很是干净明亮。房间正中站着一人，他口鼻周围布满黑红色的瘢痕，明显是烫伤后留下的。

“我叫余一，你们要问什么？”他的声音又哑又闷，仿佛两块树皮摩挲时发出的声音。九十九顺势朝三人伸出手。

云初霁拿出那张纸，双手递给九十九，再由他转交给余一。余一接过纸，只看了看，立刻说：“若我没猜错，这是鬼草。”（注1）

“鬼草？”云初霁眉头微皱，“便是‘叶如葵而赤茎，其秀如禾，服之不忧’的鬼草？我一直以为这只是个传说。”

“原本也只是传说，直到三十多年前，巫山深处原名苜黎的寨子中，有人在山洞里发现了鬼草。与鬼草一起发现的，还有以鬼草为食的七目鬼蝉。”

“七目？鬼蝉？”若云初霁没记错，蝉仅有五目，且以树木汁液为食，她还是第一次听说吃草的蝉。

余一继续说道：“或是食鬼草之故，此蝉通体黝黑，其蝉蜕更是疗伤圣药。当年因我知晓过多，有人为防止泄密，强迫我吞下烧红的炭。我不仅嗓子毁了，人也差点死了。幸亏有蝉蜕，我才保住性命。虽然声音哑了，也不是完全的哑巴。”

云初霁着急宗政堃下落，追问道：“敢问那寨子在巫山何处。”

“我只知道从夷陵出发，往西南去。具体方位，却是不知。”余一顿了顿，继续道，“你们可以去红叶山庄，或许那里的人会知道。”

云初霁心中一怔，前些时日她在打听消息时，曾听说离江陵不远的红叶山庄正在招募人做事，因当时不知画上是何物，更不知两者关联，因此并未在意。

一旁，陆小凤问：“红叶山庄和那寨子有何关系？”

余一解释道：“蝉蜕是疗伤圣药，蝉体则是治病仙方。22年前，红叶山庄庄主夫人梁惊秋久病不愈，奄奄一息。庄主仲越涛病急乱投医，花重金请人从苜黎寨拿到存活十年之久的鬼蝉入药，果然救活了梁惊秋。可惜她之后为生次女又伤了身子，没多久还是香消玉殒了。而她冒死生下的女儿仲雪身子也不大好。两年前，仲越涛再次花重金招募人为他寻七目鬼蝉。寻是寻到了，但那人拿来的却不是十年之久的鬼蝉。仲雪服下后高烧不退，仲越涛盛怒之下一剑杀了那人。”

云初霁听到关键的“两年前”，心中一紧，立刻问道：“前辈可知是谁送去的鬼蝉。”

余一道：“据说是夷陵本地人，别的一概不知。”

云初霁悄悄松了口气，宗政堃出生江陵，应该不是他。

花满楼道：“同一个人不会犯这种错误，说明第二次拿到鬼蝉的是另一个人。所以红叶山庄肯定有地图，才能确保其他人也能找到寨子。”

陆小凤则说道：“而且仲雪没有死于高烧，否则你不会让我们去红叶山庄。”

余一点头，道：“你们都没猜错。是第一个人留下的地图。仲雪也的确还活着。不足十年的鬼蝉药性猛，因此仲雪服下后高烧不退，但于性命无忧。又因其药力不足，所以只两年，仲雪的身体便再呈颓势。所以近来仲庄主才会再次重金招募人寻找鬼蝉。”

也就是说，宗政堃极有可能两年前在替红叶山庄寻鬼蝉时失踪。就算不是，借着此次红叶山庄招募的机会，也能获得地图，去那个长着鬼草的寨子。主意已定，云初霁立刻向余一告辞。

九十九带着三人又在林中绕了一个时辰，从一条截然不同的路将他们送回城外。

“陆小凤，山里毒虫毒草数不胜数，就算拿了地图也不一定能出来，我劝你还是别冒这个险了。”九十九与陆小凤有些交情，这些话也说得十分陈恳。

云初霁正愁该如何说服他们离开，听到这里立刻准备接话。可话未出口就被陆小凤爽朗的笑声打断了。

陆小凤笑道：“我若能遇到闲事不管，就不是陆小凤了。”

“也是。”九十九自嘲地笑了笑，不再多言，挥手向几人作别，“那你们保重。”

等人走远，陆小凤将目光转向旁边，打趣道：“我素来爱管闲事，怎么